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16世纪后,随着英国资本主义的兴起,伦敦的规模迅速扩大。公元1500年,伦敦的人口不过5万,1600年人口增至20万.跟现在中国一个县城大小差不多.
英国首都伦敦位于英格兰东南部的平原上,跨泰晤士河,距离泰晤士河入海口88公里。
伦敦地区就是当时英国人居住的地方。公元前54年,罗马帝国入侵大不列颠岛,公元前43年,这里曾是罗马人的主要兵站并修建了第一座横跨泰晤士河的木桥。
泰晤士河从伦敦城的南部穿流而过,河中盛产各种鱼类,这给它带来了“城市的光荣和财富”之美誉。
泰晤士河是伦敦城主要的交通动脉,皇家平底驳船、大货船和民众的小舟每日在河上穿梭不绝,往来如织。
陆上的行人要穿越泰晤士河,必须经过伦敦桥,否则就要搭乘渡船过河。伦敦桥约建于12世纪末,20个石拱托起的桥面上建有两排房舍,只为行人和车辆留下一条狭窄的通道。离泰晤士河不远,在鲁德门东边的一座小山顶上,屹立着古老的圣保罗大教堂。
巍峨庄严的教堂在群塔的簇拥下俯瞰城区。圣保罗教堂所属的圣保罗区是伦敦城中出版商云集的地方。
伦敦城里居住着无数的商人和工匠。由各个手工业和工商业行会所推选的市长管理着这座城市。
当时的手工业和工商业行会都有着严格的行规。这些行规保护着各商号老板和雇工门的利益。市政官员为了维持良好的社会风俗,把各种游戏、演出和剧院,都挪到了伦敦城的城墙外面。
因此在城里几乎没有什么娱乐场所。只有几家酒馆和客栈,挂着五颜六色的招牌,如“公牛”、“大钟”等,不时地也会有戏上演。
城墙外的肖厄迪其和河岸区,在宗教改革前曾是修道院的领地,享有免税特权,号称“自由地”。
这片区域现在已经成了一个“三不管”地带。伦敦城里所容不下的剧院、马戏场和妓院都建在这里。伦敦的乞丐、小偷、小贩等作奸犯科之辈也往往聚居于此。
在正经人眼中,这里显然是个藏污纳垢之所,一个很危险的去处。然而奇怪的是,这里的犯罪率却并不见得比伦敦其他地方高。
所以,当得知爱德华决定去这里的时候,露西和露娜开始合作,一起劝说着爱德华,打消他的想法。
可是爱德华身为一个国王,岂是那么容易屈服的,反而他把两人给劝服了。
至于在一旁起哄的小玛丽和伊丽莎白,他则选择了无视态度。
所以,难得这一天爱德华开始好好欣赏十六世纪的伦敦,这个吊着中世纪尾巴的城市。
行走在伦敦狭窄的街道上,身后跟随着暗刃首领盖伊.汉姆,还有从朴茨茅斯跟随而来的安德烈。
原先瘦弱的安德烈经过两年的好吃好喝,已经成为一个身高体壮的少年了,个子比普通人家的孩子来说高了一大截。
两人跟在爱德华的后面,再加上爱德华本身的华丽穿着,妥妥的一个贵族少爷出行。
当然,护卫国王陛下的人肯定不止这些,爱德华隐约可以看到一些盖伊安排的暗刃高手跟随着。
伦敦此时的道路还是砖块铺成,原本是白色的颜色此时却被染成了黑色以及微黄色。
本来不宽敞的路面上却分布着各色的堆成小山的垃圾,从而导致着道路越发拥挤了。
一群绿色的苍蝇围绕着有些干瘪丧失不少水份的牛粪嗡嗡鸣叫,似乎对于这份食物很是满意;路旁的积水里安静的待着一坨黄色的带有螺旋式规律东东,突然被路过的马车碾压过去,呈粘糊状的四散开来,可是经过的人们却没有一丝惊讶神色。
而裸露身躯的小屁孩甩着可爱的小布丁,被腰宽膀圆的妇女们追赶的身影不时地穿梭在街上;还不时有衣冠楚楚的绅士拄着拐杖,带着高脚帽,气宇轩昂的坐着马车路过,满脸不屑的眼神摆在脸上。
当然,更多的是满脸菜色的急行匆匆的行人,衣衫破烂,全身污秽的流浪汉,以及躲在小巷里满脸红妆,衣衫暴露的流莺。
爱德华看了一眼污水横流,泥垢四溅的街道,不得不招了一个敞篷的大马车,远离这个令人恶心的道路。
“您好!尊敬的先生,请问您需要去哪里?”
爱德华登上这个足以载六七人的马车,看了看卫生情况还不错,于是就坐了下来,而盖伊千夫长和安德烈也有些不安地跟了上来。
“去戏剧大街!”爱德华听到这个带着黑色小帽的车夫问起,思索了一番,不由得说道。
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