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当叶之魁正在窥视阿拉斯加的时候，等候已久的时机终于到来。
11月，美国海军助理部长西奥多.罗斯福安排乔治.杜威海军中将担任海军亚洲支队的司令。
因为如果爆发同西班牙的冲突，对多个地点实施进攻，要比单在古巴作战更容易使西班牙受到伤害。而罗斯福判断杜威是一位不怕负责任的人，“他会采取一切必要的方法来适应情况的需要”。
普通的美国人装填了炮弹，罗斯福使火炮作好了发射准备，现在只需要扣板机了。
美国巡洋舰‘缅因’号静静的在古巴哈瓦那港内停泊了20天之久，保护着古巴美国侨民的生命和财产安全。
12月10日，哈瓦那港内忽然一声巨响，缅因号燃起了大火，接着嘣咔之声不绝于耳，舰船四分五裂，缓缓沉入水底。
美国人愤怒了，还没有等到调查结果出来，大炮从华盛顿的海军仓库里装往纽约，以便安装在商船上；各地舰队司令官得悉他们应作好接到命令后立即启航的准备。
在远东，杜威海军准将接到了将舰只集中于香港并加足煤的指示，为此，美国政府还支付了中华民国一大笔费用，当然一旦美西开打，作为中立国的中国，他们只能在此停留几周的时间。
海军部长给杜威的电报说：“你的任务将是确保西班牙舰队不能离开亚洲海域，然后就在菲律宾群岛采取攻势行动。”
到12月下旬，丝毫没有出乎叶之魁的意料之外，美国法庭已经判定，美舰“缅因”号是被一枚水雷击沉的。
他们真诚地作出了这个结论，也相信这个结论。
然而这不是美国总统所希望的那种判决。 克利夫兰竭尽全力推迟作出决定的时间，以维护和平。
这也不是西班牙的玛利亚.克里斯蒂纳女王所希望的。 她说道：“美国人意在激怒我们，挑起战争，而我将不惜一切代价加以避免。”
“但是，”她接着说，“任何事情都有一定的限度，我不能让国家受到美国的欺凌。”
1897年1月的最后两周内，西班牙和美国的军舰在世界各地频繁调动，战争一触即发。
颐和园总参谋室内，叶之魁一脸严肃的站在世界地图前面。
“众位，美国舰队离开香港，一路南下，如情报没有出错的话，他们的目标只是西班牙的远东舰队，因此，也是我们该行动的时候了。”叶之魁露出一丝恶魔般的笑意。
“大总统，北海舰队已经回到长崎，随时可以动身。”王士珍同样是有些兴奋的说道，等了这么久，终于等到了这一刻，而且美西一系列冲突当中，还有着中国人的影子在里面。
“北海舰队竟然这么快就完成了白令海的勘察。”叶之魁满意的点点头。
这几个月来，北海舰队可没有闲着，先是将琉球群岛，***群岛周围的大小岛屿打上了中国人的标签，接着挥师北上，开始命名起库页岛旁边的千岛群岛以及白令海的科曼多尔群岛来，俄国佬失去海参崴这个海军基地，舰队就根本无力再来远东。
只要中国不侵占他们陆上的领土，至于海中的岛屿，也就无力管不了那么多了。
事实上，民国政府不但接受了他们原本海上的岛屿，还利用人口优势，从东北开始不断渗透俄占远东地区。
北海舰队在行动，南海舰队怎么可能无事可做呢？
康有为，梁启超等人翻遍中国历史，从秦汉到明清，查遍所有中国海图，最后在郑和下西洋的时候得到一点点启示，于是中国南海海域不可避免的大肆扩张了，直至到达***，最后由于美国舰队的到来，美西即将开战，这才稍微的收敛了一点。
当然，其实中国舰队接收的是俄国人，英国人以及***人在亚洲的海域，因此也没有太引起其他国家的反感，作为战胜国，这是应得的。
叶之魁接着问道：“在夏威夷岛上，我们已经运送了多少兵力？”
王士珍翻了一下文件，这才确定的说道：“报大总统，迄今为止，已经达到了一千多训练有素的士兵，而且偷运过去了一批武器，相信有里应外合之下，夏威夷共和国抵挡不了。”
叶之魁摇摇头道：“夏威夷共和国不足为惧，怕只怕国际社会要干涉，我们要找一个靠谱点的理由，一个让人不可反驳的理由。”
杨士琦点头道：“大总统言之有理，如今美国方面都把注意力放在了菲律宾和古巴等西班牙殖民地上，其实。”
杨士琦微微一顿，等大家把眼光都看向他的时候，他才继续说道：“其实我们可以仿照美国人的做法，情报显示，这四、五个月以来，我们华人华侨在夏威夷的残害者已经达到了二十多人，为了保护在夏威夷华人华侨的生命财产安全，我请求大总统同意向夏威夷派舰只前去。”
众人眼中一亮，想不到杨士琦不但有杀人的法子，还有救人的法子。
叶之魁赞道：“不错，此举不但名正言顺，而且能够使海内外华人华侨看到我民国政府的决心，无论他们身处何地，中国将永远是他们坚强的后盾。”
杨士琦继续说道：“至于阿拉斯加，如今还是地广人稀，美国政府在其上都没有设置行政机构，一旦我们占领了夏威夷，便可以控制阿拉斯加到美国国土的海域，感到受威胁的美国人只有两条选择，一是不顾开战的危险与我国交恶，二是暂时稳定我国，先解决了西班牙之后再寻找机会。”
“属下相信，美国人为了减少风险，最有可能的选择就是第二条，盖时我们可以向美国政府提出以原价二十倍购买阿拉斯加的要求，这几乎相当于每年增加一倍的价格。美国人害怕我们直接出兵占领阿拉斯加，最后落得鸡飞蛋打，两手空空的下场，一定会同意我们的要求。”杨士琦凯凯而谈，似乎已经看到了中国的旗帜插在了阿拉斯加的领土之上。
叶之魁见他说得条条是理，与自己的想法不谋而合，不由暗自点头。
“聘卿，你觉得如何？”叶之魁为了不让王士珍感到被自己冷落，笑着问他的意见。
“杨参谋说得在理，属下并无异议！”王士珍真诚的笑了笑，附和道。
“如此，我们就等着美西开战的消息了。”叶之魁站起身子来，继续说道：“诸位，如今是为我们子孙后代谋福利的时候了，还望诸位打起精神做好准备来。”
……
苏比克湾，距离离马尼拉仅仅只有25英里，杜威的舰只正在对其进行了侦察。
“将军，并没有发现西班牙人的踪迹！”杜威的副官内森.萨金特海军中校站在他身后，有些担忧的说道。
杜威看着防守并不是十分严密的苏比克湾，笑着说道：“不用担心，因为大马尼拉湾是一个良好的前沿防御阵地。西班牙人的舰队呆着那里比呆着这里要有利得多。”
“将军，我其实担心的是西班牙人从中国人手里购买的那批飞艇，听说这些飞艇都是海用的，能够直接在舰船上起飞。”萨金特还是一副愁眉不展的样子。
美国人已经遗忘战争很久了，好在杜威是经历过美国内战的。
“中国人的飞艇！”杜威缓缓说道：“所以，我们要偷袭，在西班牙人来不及升空的时候，让那些见鬼的飞艇沉入水中。”
“孩子们都很兴奋！”萨金特看着神经紧绷的美国士兵，不由笑着说道。
“当然，除久经战火洗礼的老兵外，通常在战前的夜晚总存在一定程度的令人不安的兴奋感。”经验老到的杜威不以为意的说道。
而此时，西班牙舰队司令蒙托琼海军上将正一脸严肃的看着繁忙的大马尼拉湾，他放弃对苏比克湾的防御，将舰只停泊在马尼拉湾内——舰上的桅杆、帆桁和救生船全部拆除，以减少弹片横飞时可能造成的伤害——并且希望岸基火炮将使杜威的舰只无法进入湾内，重新敷设的水雷能够***马尼拉湾的入口处，使美国人完全呆在湾外。
“美国人，这里就是你们的墓地，我要让你知道什么叫做训练有素、纪律严明的水兵，舰队上配置许多国家雇佣兵的你们，永远不会明白，海军的精神！”蒙托琼信誓旦旦的说道。
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