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之所以如此，主要原因当然是蒙宋百年战争消耗了西宋军户和枪大夫的财力——万里远征而无所获，那是足够让一个地主之家破产的！
此外，豪门军户的大量出现，也是造成普通军户失去土地的一个原因。
因为西征的开支无法得到补偿，许多普通军户就不得不将土地抵押给豪门军户，自己则变成了豪门军户的佃户。
西宋朝廷可以发德政令宣布军户和普通地主、商人间的土地交易无效，却没有办法用同样的办法对付豪门军户。所以就只得承认交易有效，眼睁睁看着土地越来越集中。
不过因为军户高人一等，也有上升的可能，并且由于滑膛枪时代到来造成服役成本下降，所以到了西宋建国200多年时，西宋朝廷还是有兵可用的。当然了，西宋在200多年前实行的打靶取士，也保证了如今还有兵可用。
虽然还有兵可用，但是当兵的人却一代比一代穷，而且也一代比一代危险！
一群梦想着出人头地，但是总也没机会的穷人，人人有枪，这事儿……不对啊！
一帮穷军户和穷枪大夫默默吃完了馍夹咸肉，不久后各队队长吹响了集结的哨音。士兵们纷纷起身，按着班排列阵，列队完毕，各队的队长就开始检查士兵们的装备和干粮。
装备很简单，一条燧发枪，一把套筒刺刀，一条子弹袋，一个火药壶，一个铅弹盒，一个装水的葫芦等等。
燧发枪和套筒刺刀通常是兵士自备的，不过燧发枪的口径有统一的规定，以便统一配发铅弹。
铅弹和火药都是朝廷提供的。士兵们则会自制纸壳弹，以方便装弹。自制的纸壳弹都插在子弹带上，按着规定至少要准备24发。
除了这些寻常的装备，还有一部分士兵会携带几枚手炮，也就是手榴弹。
他们被称为“手炮兵”，其实就是另一个时空的掷弹兵，是线列步兵中的骨干精锐。
西宋军的一个步兵营通常是由两个火枪兵队，一个枪大夫队和一个手炮兵队组成的。
陈友谅和陈友仁两兄弟因为生得长大，所以都被选为了手炮兵。
……
出身东宋合众国濠州钟离县的朱兴隆少校，这个时候，正在检查炮兵预备阵地。他东宋陆军第三师炮兵营的营长，他所领导的炮兵营将会负责全体炮兵的观测瞄准。
参加今天这场战役的西宋炮兵营多达9个，但是没有一个能和朱兴隆指挥的这个东宋炮兵营相比。
大炮的质量不行，弹药的质量同样也不好，炮兵的水平也差了一大截，就连拉炮的挽马都不大够劲儿。
西宋作为一个半封建的农业国家，能够保持一批颇为优秀的骑兵和步兵，已经很不容易了。再要想维持一支能和东宋炮兵相提并论的炮兵，那根本就是做梦！
东宋可是工业革命后的国家，他们的炮兵是工业化的产物，和西宋的炮兵是存在代差的。
而在见识了西宋炮兵拥有的粗糙玩意儿后，朱兴隆的眉头就没展开来过。
虽然西宋的炮兵营在编制上和东宋一样，都拥有一个6斤长炮队、一个6斤榴弹炮队、一个4斤山炮队、一个工兵队、一个火箭炮排。
但是他们的6斤长炮，6斤榴弹炮，4斤山炮都是青铜铸造的，非常笨重，看着好像是古董。在东宋这边只有博物馆里面才能见到。朱兴隆这一代，还有他爸爸朱世珍这两代炮兵都没在军队中见过青铜炮……
而西宋炮兵使用的炮弹和发射药，更是糟糕透顶。
实心弹的表面粗糙，而且普遍铸造得偏小——这样容易塞进炮膛。
而开花弹看上去更加劣质，据说十发里面有九发打出去是不会开花的……不会开花要来干嘛？
至于霰弹并不是装在筒状的金属弹壳里面的，而是用麻布包裹起来的一堆小铅弹。这种老掉牙的霰弹射程很近，打个一百步就差不多了，根本不可能有200步以上的射程。而一百步的距离都在敌方线膛枪射程内了！这样的霰弹有什么用？炮手都让人打死了！
至于榴霰弹……西宋的炮兵军官只能表示：这是什么东西？
更让朱兴隆受不了的是西宋的火药，打起来黑烟滚滚的，如果战场上没风，打不了一会儿就把炮手的视线给遮住了。这种火药的纯度不够，不能产生足够的推力，再加上青铜炮膛处理的不够光滑，和炮弹之间的游隙太大，打起来漏气。所以西宋各种火炮的射程，都比东宋、大周类似的火炮差了一大截。
这的情况让朱兴隆非常头疼！
不过赵良将却有解决的办法，就是集中运用火炮。将10个炮兵营的180门大炮集中在主要突破方向上，以猛烈炮击支援步兵、骑兵的冲击。
同时还将炮兵观瞄的任务交给朱兴隆的东宋陆军第三炮兵营。
……
此时，天色微明。
号鼓之声，此起彼伏。
一条条灰色的，蓝色的洪流从两宋联军的营地中涌出，成千上万的士兵在军官的带领下，组成密集的行军队形，直接从各种的营地开赴战场。前方已经有提前抵达的“枪大夫”在麦田和旷野中插上了一面面军旗，指示出各营各队前进的方向。
同时还有另外一些“枪大夫”则在麦田和草丛的掩护下摸到了姜家镇附近的周军阵线前方，用他们的线膛枪不停开火，骚扰同样在列阵的周国共和军。
西宋的游骑兵也已经抵达战场的边缘，正在同共和军的游骑展开接触战。后者大多来自坝上草原或科尔沁草原，都是极其优秀的骑兵，而且还拥有一代代精心培育而来的天津马。并且每一名骑兵都装备两支了可以在马背上发射的线膛枪——线膛枪的装弹虽然很不方便，但是射程和精准度上的优势，还是可以让这些周国的游骑兵变得非常致命。
就在此起彼伏的枪声响起的时候，赵良将已经穿戴整齐，走出了自己的中军大帐。这位须发花白，容色坚毅，目光中透着杀气的西宋名将，今天将第61次走向战场。
而他的对手，则是第一次走上战场的武元镇。
如果他能在姜家镇外击溃武元镇的五万大军，就能在一到两天后击败郾城方向的另外五万周军。
随后，他就能率部冲向大宋故都开封府，在那里有一件可以迫使大周共和国求和的秘密武器！
决定华夏三雄命运的时刻，马上就要到来了！
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