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“浸又如何?王城并无暗门。”熊荆反驳道。“此时已是二月,拖到四月不过两个月。王城内兵甲俱全,粮秣充足,难道守不了两个月?”
“守到四月又如何?”养虺等人并不知道奇袭敖仓计划,“若到五月城内粮尽,城必破。”
“不需等到五月,四月耕种之后,大军便会汇集陈郢,最迟五月初便可反攻秦军。”熊荆不得不给了大家一个希望。“且死又何惧?天行有常,不为尧存,不为桀亡,庸人何自扰?”
“……”熊荆说的荀况天命里的语句,养虺等人闻言一时呆了。
“舟师速造独木舟趁夜出城,告之郢都内情即可,其余计划勿需变更。”熊荆最终选择了独木舟,说罢起身欲退往堂后,然后这时寝外突然传来一声凄厉的令报:北东门城陷。
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“啊——!”温暖的马车上,睡着睡着的芈玹忽然蜷曲着身子,长长地啊了一声。正值夜半,驿站不宿的返国车队正停于道旁空地,她如此惊叫顿将翠袖、修竹等侍女惊醒。
“女公子、女公子……”翠袖几人连呼,摇晃了一会才把乱语中的芈玹唤醒。醒来的芈玹先是一阵呆滞,再见自己身处马车之上,眼泪毫无征兆的流了下来。
“女公子可是梦见了大王?”翠袖年长,最为贴心。她知道除了父母、祖太后、大父,能让芈玹流泪的也就只有楚王了。芈玹于睡梦间忽然惊叫,当是做了噩梦。
“恩。”芈玹抹泪。“我梦见大王娶了齐女,未告庙便遣我返家,呜呜……”她哭了起来。
“格格,女公子误矣。大王爱你若珍宝,岂会遣女公子回家?”翠袖本不是叫这个名,但那首《佳人》芈玹爱极,便将身旁的侍女全改了名字。
“然也。”最乐天的采柏也笑道。“大王爱女公子甚深,年少便如此爱之,年长爱意定会深入膏肓,任谁也除不去。那齐女听闻年方四岁,少时生得美,大了必然丑极。便如我,少时也生得极美,如今步于咸阳大市,从无男子返身看我。”
“哈哈……”侍女们大笑不止。采柏是个圆脸,细看真有几分美人模样,奈何脸长开了,脸大显得五官很不协调。且眉毛也粗,脸如果涂黑了,咋一看很像个男子。
“你们几个就知道哄我。”芈玹本还在哭泣,听闻采柏说‘从无男子返身看我’,也格格格笑了起来。她一边哭又一边笑,说不清是高兴还是悲伤。
“敢问盈女公子何事?屈大夫使小臣来问。”车外传来寺人的声音,芈玹半夜里惊呼,之后马车内又亮起灯火,巡夜的寺人因此前来查看。车队通关的传中芈玹不叫芈玹,而是叫芈盈。
“无、无事。”芈玹犹豫间答了一句,“只是梦中之语。”
“无事便请盈女公子少歇,今日需晏时方有膳食。”寺人悉心相告。一说膳食众人的肚子不免咕咕直叫。那一日在长安大市购买了大批粟米刍藁后,沿途其他县邑再也购买不到大批粟米刍藁——秦国国内的粮秣全部官营,咸阳令命一下,有钱也买不到粟米。
车队只能在沿路县邑内的酒肆、食店里就食,或从大市私商手中大量购买芋菽。芋菽是青黄不接时穷人的食粮,并不在官府管控之内。再说咸阳并不是要把人饿死,要的只是延缓车队的行程。延缓的办法很多,不卖粮秣只是其中之一。真正苦了的是拉车的挽马,没有刍藁它们只能吃草。草上多有积雪,哪怕寺人铲开了雪,小半挽马也常常腹泻,一些甚至病死。
寺人相告之后,芈玹等人熄灭灯火再次睡下。待他回到屈遂所在的马车,屈遂已经起身。
“何事?”屈遂头戴楚冠,玄衣玄裳,昏暗的灯火下,他脸色灰暗,目光依然炯炯。
“乃盈女公子梦中之语。”寺人揖告道,他又看了一眼漏壶,还不及朏明。屈夕之月,白日八个时辰、夜晚也是八个时辰,离天亮还有两个多时辰。
“梦中之语?”屈遂眉头一挑。芈盈是谁他当然知道,他如果不知道,芈玹怎能混于车队当中,随自己一起返国?他不但知道芈玹的身份,还知道芈玹与大王私定了终身。同姓不婚是周礼,但楚国在楚庄王之前,并不完全行周礼,王族公室娶同姓女子并不少见。
“此不吉也!”芈玹乃大王心爱之人,冥冥中两人自有感应。他赶紧取出筮草占筮,越占心里越惊,一会便大汗淋漓了。
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