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“铁丝网只是守，不可用以野战。秦军若看见铁丝网，还会奔前受死？”熊荆反问。“硝石纯度太差，故而威力不足，仅及原有威力之两成。”
“两成？”淖狡、公输忌等人的眼睛瞬间瞪大。现在射程只有三百米出头，如果硝石纯度提高，那炮弹不是能射到一千五百米之外？
“啊。”几个人忍不住啊了一句，淖狡道：“若是十成，岂非可射四里？”
楚尺比秦尺短了六毫米，楚里要比秦里短十米，只有四百零五米。四里就是一千六百二十米。这个距离当然要比十二磅炮五度角的射程远，但也差不多了多少，勉勉强强能算四里。眼见熊荆点头，一干人再次惊叹。
“然有效射程不过两里出头。”熊荆纠正道。“如今最难者是硝石纯度，”
“大王，臣有罪！”工尹刀终于从震惊中回过神来，四里射程变成不到一里，这就是他的罪。
“你无罪。”熊荆苦笑。“是不佞不知如何提纯，当年……”
如果说火炮射程竟达四里让诸人震惊，那熊荆这个‘当年’就让大家活见了鬼。他不得不立即改口道：“……大概四岁时，不佞的头在苑囿撞了一次，想不出如何提纯硝石。”
听闻这个当年不是前世，臣子们的惊骇收敛了不少，熊荆再道：“硝石提纯并非煮盐，还应加入一物，如此才可提纯，但不佞不知。或者，能找到硝石矿。”
“硝石亦有矿？”淖狡急忙追问。
“恩。也在海外。”熊荆知道的硝石矿一是印度，在智利硝石矿发现以前，英国人用的是印度硝石。“恐有万里之遥。”
“大王，臣以为当将雷神之器皆列为急务。”淖狡建议道。他的建议获得所有人的赞同。
“大王，若我军有雷神之器，秦军必闻声丧胆。”昭黍也道。
“大王，两军对阵，鏖战时我军于阵后点燃雷药再抛入秦军阵中，秦军定将大溃。”公输忌的想法和他人不同，这已经脱离了炮兵的范畴，变成了掷弹兵的范畴。
“大王，”公输忌也插了嘴，但被熊荆拦住了。
“硝石不纯，硫磺不足，如何用于实战？”熊荆知道大家的意思。“胡耽娑支去河中要一年，返，又要一年。即便他一次运抵半吨硫磺，也不过是五吨火药，太少太少。
雷神之器秦军第一次惊惧，第二次惶恐，第三次便习以为常。火炮重逾四千楚斤，加上前车超过八千楚斤，服马拖曳最少四匹，路远、路坏、坡地则需六匹甚至是八匹。
火炮与投石机不同。投石机连射，不需停顿，火炮不然，火炮发射过急，炮身发热，发热时若不冷却，势必炸膛。如今尚不知钜铁炮身可连射几次，但不管几次，皆有限制。正因存在此种限制，炮需多，不多实战无用。五百门火炮需三万匹服马，这仅仅是炮。炮弹又需马拉，不用马拉便要人扛，然楚国丁口本就不足……”
冷兵器时代火药、火炮似乎是无敌的存在，但技术的限制、物料的限制，马匹的限制、以及人口的限制让熊荆高兴不起来。特别是火药贫弱的威力严重挫伤了他的积极性，他甚至有一种想放弃的冲动。火药只是撕开敌阵、杀伤敌军的利器，这仅仅是武器上的，不是战术上的，更不是战略上的。它的作用更多的体现在守城和攻城上，再就是海舟。
“火药设法改良，力求更大的威力。”熊荆冷静之后勉强打起点精神。“炮身各种温度下、各种气候下可连射几次，需要知晓；各种角度、各种炮弹、各种装药之射表，需要编制；各种炮弹、各种距离、各种战术之杀伤，需要弄清。各种工艺、各种厚度、各种装药、各种炮弹对炮身寿命之影响，需要明白。”
“唯。”工尹刀、公输忌揖礼，他们知道这是要摸清火炮的各方面性能。
“射炮人员、先后次序，炮兵编制、使用，也要磨合改进。”熊荆最后说道。
“大王，火药有限，可否……”公输忌的炮兵天天打炮当然乐意，然而火药有限，工尹刀担心打着打着那点点硫磺就耗光了。
“火炮要上战阵，自要充分试射，不然如何运用？”熊荆一点也不心疼那一点点硫磺，用光了两年后胡耽娑支又会运来。即便不会运来，明年海舟大量下水，也可以去日本找。日本火山遍地，硫磺应该也遍地。熊荆是如此想的，虽然他对现在的瀛洲一无所知。
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