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胡商献的不死药真是害人不浅。若非不死药，齐王不会许诺会盟；齐王不许诺会盟，也就没有退娉；没有退娉，就没有现在这种联姻纠纷，更不会酿成一场战争。
诸敖有五人支持伐齐——驺开对齐人也无好感，齐国以前挡住越国的扩张，又唆使先王无疆伐楚，不然越国何至于此。当天，正朝就开始商议伐齐之事，大司马府这边也要求立即拿出伐齐之策，这是一场惩戒式的战争，非夺城灭国之战。
出郢都南下至番禺的航程日久，身在番禺城的熊荆还不知到齐楚两国竟然要开战。十多天的等待后，整个舰队终于抵达番禺湾，季风将至，他有很多事情还要交代。
“由番禺乘季风南下，航向取二九〇，大约月余可至红洋海峡，不至海峡也将到海峡西侧诸岛……”地图就摆在案上，熊荆在交代航路。
出番禺湾往西南是没有太多问题的，最不济也能被爪哇这个南洋釜底兜住。问题是他不知道马六甲海峡的和斯里兰卡纬度哪个更低，以及，季风如果是北风，那通过马六甲海峡就是往西北而行，几乎等于逆风。
熊荆停顿了一下，看着饕餮号的谬枳和山鬼号的思畋，问道，“你等可知此行难处在哪？”
“禀大王，我等不知。”通向红洋的海峡远在几千里外，两人根本不了解那里的海况。
“此处。”熊荆指着海峡，“航向西北，季风若从西北而来，恐无法通过；其二，”熊荆又指向孟加拉湾北部的恒河入海口。“若风从正北而来，逆风恐难以到达。其三，此处纬度与海峡出口孰高孰低未知，若是海峡高，正西而行可至；若是海峡低，正西航向将至南洲。再则，南海之上，礁石众多，海峡之中，礁石也不少。”
“敢问大王，当如何选取航道？”纬度、礁石这些都可以克服，顶风航行那就太头疼了。谬枳看着地图，西北走向的红洋海峡，位于孟加拉湾北部的恒河入海口，这两个确实是问题。
“不佞亦不知，只能你们去探。”熊荆无奈中画出了印度洋洋流，这是他们必须知道的知识。“红洋之南，洋流逆行环流，常年如此。之北，因季风之故，冬日洋流也逆行，形成环流；夏日相反，洋流顺行，形成环流。冬日行至最南之岛不难，因洋流逆行，由东往西。
再则，与东海类，红洋每年夏秋有飓风，返航不应在五、六、七、八月，而应在三、四月。”
印度洋航路，熊荆记得的也就是这些。横帆货船一年往返，到达斯里兰卡是可能的，但要到达孟加拉湾北部的恒河入海口，因为逆风的原因，一年之内是没办法到达的。
这让他开始忧心另一件事情：一年不能一返，以后运粮怎么办？
这个时代印度人口有两千余万，多住在印度河、恒河流域。他设想的是货船直接从恒河内港运粮回国，如果冬季货船无法抵达恒河河口，那就事情就难办了。只能寄希望于斯里兰卡北方、印度次大陆的东面有大一些的港口。
或者，在冬季季风结束前抵达斯里兰卡，等到明年春天季风转向时，顺着季风抵达恒河入海口，然后在冬季季风到来前，设法离开恒河河口，进入马六甲海峡，返航。
熊荆开始杞人忧天起来，实际上印度次大陆东海岸和西海岸一样有着众多的港口，商船并不需要前往孟加拉湾北部进入恒河与印度人贸易。三百年后的罗马历史学者普林尼抱怨道：‘每年从我们帝国流入印度、塞里斯和阿拉伯的金钱不下一亿塞斯退斯。’其中，‘有五千五百万塞斯退斯流入了印度。’
1塞斯退思=1/4罗马狄纳里=1德拉马克。五千五百万塞斯退斯就是一千三百七十五万德拉克马，合两千两百九十一塔兰特，相当于五十九吨半银。
这是一笔大钱。虽然这是三百年后的贸易，但在十八世纪以前，世界人口繁衍极为缓慢。比较公认的数字是公元前一百万年人口一到两万，公元前十万年旧石器时代后期为三百万，公元前一万年四百万，公元前一千年五千万，到公元前五百年，才突破一亿。
公元前两百年，也就是熊荆稍后一点的时代，人口达到一亿五千万，普林尼所处的时代人口不过多了两千万，即一亿七千多万人。相差三百年，但人口变化并算不大。并且，世界主要人口都集中东亚以及南亚，欧洲在这三百年间只增加了大约五百万人口，从公元前两百年的两千六百万上升到公元一世纪的三千一百万。
由此也能判断此时世界贸易所需的商船吨位。大航海中期，即十六世纪八十年代，世界人口大概在五亿三千万，而这时地中海和大西洋的商船吨位总计约一百万吨（不包括阿拉伯、印度、东亚诸国的商船吨位）。按这个比例，同等生产水平的一亿五千万人最少需要二十八万吨商船，即便考虑到生产技术落后，但因为航海技术、造船技术的提升使得运输成本下降，全世界商船吨位也不应少于十五万吨。
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