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绵绵细雨很快变成倾盆暴雨，东西长四百多里、南北宽两百余里的云梦泽一夜之间成了湖泊。楚军从长江‘s’形的上弯处出发，到竟陵行程不超过两百三十里，然而一入云梦，早前做好的路标大多不见，本来一夜可至的竟陵到早上还不见任何踪影。如果不是楚军有磁罗盘，恐怕此时已经分不清东西南北了。
早上雨势稍停，然后又下，卒翼战舟上的熊荆一脸愁云。迷路他以为只会在海上发生，没想到进入长宽不过几百里的云梦泽也会迷路。
“大王勿忧，臣已命舟楫四处探寻。”庄无地愁容更甚，大军迷路，这是他军司马的责任。
“禀告大王，”一艘大翼急急而来，“我军过矣！”
“过矣？”战舟上站的是巫觋横，草原上他导航极准，所以这次也随军。熊荆蓦然回望身后，身后什么也不没有，只有白茫茫一片水泽和浩浩荡荡的舟队。
“我军已过竟陵纬度。”巫觋横的话只有熊荆能听懂。竟陵的纬度早有记录，现在用太阳石和六分仪可测量出此时舟队所在的纬度，可得到误差大约数公里左右的结果。
“已过几何？”熊荆连忙追问，现在看来能确定方位的只有纬度了。
“已过十二角秒，五十三里。”巫觋横说出的数字无人敢信，居然越过竟陵五十三里。
“不可能。”东城师师长养虺连连摇头。“偏差五十三里之多，我师士卒……”
“我军在何处？”熊荆没搭理他，而是看向庄无地。
“当在……”竟陵附近的地图庄无地烂熟于心，冒汗的同时他终于想起一种可能，也是唯一一种可能。“我军当在扬水、竟陵泽之上。”
春秋时期云梦泽非常大，到了战国因为人工开垦遂缩小成三块：一块是汉水、旧郢——竟陵运河以南与长江的相夹之地；另外一块则汉水以北，与安陆的相夹之地；最后一块是旧郢——竟陵运河以及运河以北的竟陵泽，三块当中以第一块最大。
越过竟陵唯一的解释只能是战舟到了运河以北的竟陵泽，不然水路根本不可能越过竟陵。而两泽之间原本存在的陆地很可能是因为暴雨被淹没了，如此全军才能到了运河以北。
“竟陵在东南。”方向是最重要的，里程倒在其次，而且六分仪本来就有数海里的误差。
“急令，转向东南！”养虺不敢怠慢，急忙战舟转向。
“急令，转向东南！”雨势稍歇，数里内已能视物，令旗挥舞下，数百艘战舟陆续转向东南。
*
竟陵最早的城邑是郧，这个郧是安陆的郧国灭亡后迁其公室的结果，确切的说是郧城、或者郧乡。吴楚之战中，竟陵郧城大破，担心再战的郧人往西北迁到了后世的郧县。后世的郧县在春秋时是绞国，楚武王时屈瑕率师于蒲骚大败随、绞、州、蓼、郧诸国联军。郧国战败，一部分郧师跟着绞军退到绞地，于是有后世的郧县、郧关。
郧人离开竟陵时，楚庄王时期建设的旧郢——竟陵运河凿通已有一百多年，作为南北、东西水路的要冲，城邑的繁华不下鄢、郢。白起拔郢后，鄢、郢、竟陵、鄀、卢……，汉水一线的重要城邑迁走了城内的楚人，迁入了赦免的秦国罪人。
四十多年过去，以前卑贱的罪人成了繁华城邑的城民。富饶的江汉平原，又处于重要的贸易节点，占据楚人田宅的罪人只要不是太懒，以前的菜色和寒酸早就消失不见，吃穿用度也渐渐讲究，唯有一口秦腔改变不了也不去改变——在满是楚音的南郡操一口标准的关中秦腔，这是是旧黔首身份的象征。
阴雨绵绵的清晨，一到开门时间，竟陵城城门便是大开，不过早上多是出城的人少有入城的人。这也没什么奇怪，昨日中午起便天降暴雨，路上的商旅躲雨还来不及，怎么可能冒雨赶路？最少也要到中午时分才会有商旅陆续入城投宿就食。
县令陆喜很早就起来。年仅三十三岁的他成了竟陵县的县令，这在旁人看来是一件不可思议的事情，尤其是他的名字曾被丞相熊启提起，说是此人年少有为，可堪大用，然则宰相必起于州部，猛将必发于卒伍，所以他还要多在地方上历练。很快，他就做了竟陵县令。
人生太多变换，即便已过去了八年，陆喜想起这一切依然感叹。除了不时想起救他的楚军司马彭宗，他还想起几句话就说服他的知彼司侯谍，当时两人的对话非常简略，只有数句：
“灵柩入墓时，可否抛草马于灵柩之上？”侯谍是这么问的。
“何谓？”陆喜当时很吃惊，他不是没听清，而是很诧异。
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