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五月丁未的清晨依然是一片淫雨，雨水打在荆州城头挂起的渠答上，又顺着渠答汇成一股浊流，溅落在女墙、女墙之外，它们最终流出城墙，流过城下的柴蕃，流入满是细碎涟漪的护城池。
荆州城城门紧闭，北城楼上包括腾契在内，诸将或用陆离镜，或极目远望，看着细雨中缓缓驶来的楚军战舟。看着看着，他们霍然发现楚军战舟竟然如此之少——按标准编制，卒翼战舟一舟一卒，但这一卒并非只有两百二十五名矛手，还包括弓手、骑士、军官、船吏、旗鼓手等等，骑兵型卒翼每舟多时可装三百五十人。
一师只有十六卒，加上指挥、辎重、粮秣、军器、医疗，一个师只有十八艘骑兵型卒翼，外加六艘运输型战舟，共计二十四艘。一个师二十四艘，四个师也就是九十六艘。再有八个近卫卒、幕府、僕臣、王舟、炮兵、输运，总数不过一百二十四艘。
洪水未退，细雨中只见一百二十四艘战舟四艘一排、四艘一排，数到第三十一排时后面就没了。诸将面面相觑，郡尉左沮看向杨熊：“荆人何以如此之少？”
“我也不知。竟陵时荆人舟楫无远弗届，有千余艘不止。”杨熊这时候一脸窘相，实际上他也说不清荆人到底有多少，但荆王出现在军中，想来也有十多万人。
“荆人不及三万，我军可一战矣。”都尉恪数来数去都只见一百二十四舟楫，两百人一艘也不过两万四千，城内光舟师就超过这个数，另外还有一万二千名步卒以及刚刚征召起来的一万多黔首。己方五万人大可以出城与敌军一战。
“不可。”杨熊色变。“荆人阵法玄妙，变化莫测，万不可野地浪战。”
“荆人有铁骑数千，确不该出城与战。”没有见识过郢师队列变化，诸将对杨熊之言心里皆鄙夷，倒是战舟上那些战马让人生畏，这可不是五尺八寸的秦马，这些都是荆王从西洲购来的千里马，足足比秦马高出一尺。
荆人铁骑是让人生畏的力量。当年王敖在临淄城头看到的那场三万对二十多万的战斗，荆人取胜依靠的就是铁骑。虽说齐人真正战斗也就是五万人，可谁又能保证自己的五万人能胜过齐国五万持戟之士？
腾契说完不可出战便看向郡尉左沮，再看向其他将帅，见所有人都不说话，也就安下了心。
此时最前方的楚军战舟已经靠岸，但因为没有栈桥，吃水较深的卒翼战舟距离水畔还有三丈多远。这时候战舟上甲板的骑士已经上马，他先打马走向舟尾，到舟尾后开始策马，战舟三十多米，战马先是慢步，接着快步，最后一段已是跑步，跳跃之前人马身子都是一矮，然后飞一样的跃过这三丈多的距离，稳稳的落在岸上。
“神马也。”腾契惊呼，他不敢呼出声。
“秦马弗如也！”身边的将帅见状叹道。一名骑士跃马上岸，其余骑士跟着跃马上岸。这一百多骑迅速绕城奔驰，巡视全城。这时候所有人出城的心思彻底消退，骑兵不如楚军，一旦楚军铁骑冲阵或者勾击阵后，己方即便能退回城内，损失也是惨重。倒不如拒城而守，以待援兵。
城楼上没人再言出战，城下战舟接连落锚靠岸。战马可以越过三丈多远的距离，士卒干脆跳下战舟，涉水登岸。甚至连身着韦弁服的楚王也跳下扬水，和楚军士卒一起登岸。一国之君能与士卒同甘共苦，楚军士气可想而知。
诸人都被涉水登岸的楚王吸引注意，范宽忽然喊了起来：“未见荆人云梯！也未见临车！”
城下楚军正行云流水的列阵，后面登岸的只看见了几辆冲车，根本就没有见到云梯、临车这些攻城重器，范宽的发现让诸人一愣。
“亦未见破城之器！”众人最担心的就是破城之器，可看过一百二十四艘舟楫也不见此物。
“倒是……”一名都尉指向刚刚架起的栈桥，桥上马拉人推，一种谁也没有见过的四轮马车。或者不应该说是车，而是单纯的车架。前面两轮间只有一个两尺大小的木箱，后面根本就没有车厢，只有一根光灿灿的铁柱。六匹挽马拖曳着这个四轮车架，陆陆续续上岸。
“报大王，秦军不与我战。”四个师列出六十四个小方阵，八个近卫卒围绕着王旗列成八个方阵。熊荆正用陆离镜细看北城楼时，斥候禀告道。
“不战最好！”熊荆期待着巷战，那意味着他也可以上阵厮杀。“传令，全军换盾！”
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