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火炮威力无与伦比，可火药的消耗也十分惊人，尤其是楚军四倍装药。熊荆本以为军中还剩下百吨火药，实际火药仅剩下五十吨不到，一百四十四门火炮，每门炮平均只剩下六十多发发射药，这个数字使楚军炮兵只能进行一次会战。
“胡耽娑支硫磺几何？”熊荆问起了此人，他运的那点硫磺可有可无，现在却是救急之物。
“不多矣。”景薮拿出一张准备好的楚纸，上面写有数字，敬献给熊荆以后又收了回去。
“海卒火药还有几何？”景薮给的数字没有超出熊荆的预料，他只能看向红牼。楚军以前有陵师、舟师的分别，现在则分为陆卒和海卒。
“这……”红牼没想到大王会打海卒火药的主意，他也学着景薮，找张楚纸写了一个数字。
“这是几？”红牼字迹潦草，熊荆愣是没看懂第一个字。
“禀大王，此为四也。”红牼的回答让熊荆吃惊，海军居然有这么多火药。红牼硬着头皮解释道：“海卒炮舰当有十艘，以每门炮两百发炮弹计，今只有、只有……。臣请大王允臣率炮舰至伍布莱港讨伐波斯人，如此硫磺不绝也！”
今年下水五艘炮舰，加上之前下水的混沌号，一共有六艘炮舰。红牼请缨前往伍布莱港，这实际已被作战司列为作战计划。郦且点头之际，鄂焯道：“救赵为先，十月再赴西洲不迟。”
“塞琉古人既然敢扣我海舟，必要严惩！”熊荆早就有意派炮舰去波斯湾耀武扬威，切断波斯商人主导的香料贸易，这件事恰好提供了借口。“然伍布莱港之硫磺来自地中之海，无勾长可有鸽讯？”
率领毕方号、鬼车号的无勾长两个月前经过达赫拉克勒斯石柱，驶入地中之海。他先是去了迦太基城，而后又去了埃及，但从上个月起，他就没有按照约定发出鸽讯。
听闻大王问起无勾长，一直关注此事的红牼道：“未有。”
“为何未有？！”两艘最先进的海舟，根据历次远航经验，海舟建造、人员、帆装、物资都做了最合理的调整，上面还有十二门十五斤炮。熊荆不相信是无勾长的疏忽导致没有定时发送鸽讯，其中最合理的解释就是他们已经消失了。
“臣不知也。”红牼无奈。“臣敢言之，两舟若非突遇飓风便被他人所夺！”
“飓风？被他人所夺？”熊荆失神。很多人说地中海只是澡盆，实际地中海风浪并不小，不过地中海风浪主要集中在冬季。现在是夏季，唯一合理的解释就是两艘海舟被人所夺。
“然也。臣讨伐波斯人后，次年便可前往地中之海，以究其因。”红牼道。
“臣请大王多遣海舟至瀛洲寻觅硫磺。”集尹集诲参加这个会议就是为了硫磺。“大王所言黄铁之矿，各县邑闻所未闻，臣恐不得也。”
硫磺靠蒸馏提纯，这终于让熊荆想起了获得硫磺的另一种办法：用黄铁矿蒸馏。这也是火药发明后东亚大陆主要获取硫磺的办法，问题是哪里有硫铁矿？熊荆对此一无所知，他不可能手指一点，然后黄铁矿就出现了，只能是集尹派遣人手前往各县邑寻觅。
“可瀛洲寻觅数年，终究不得硫磺！”熊荆苦恼道。他甚至产生一种错觉，那就是这个时空不是原来那个时空，所以在日本找不到硫磺。这当然是错误的，日本大大小小共两百七十座火山，但这些火山绝大多数分布在七个火山带上。海舟没有在火山带搜寻，自然找不到硫磺。
“故而臣以为必要加派海舟，如此方得硫磺。”集诲建议道。“臣再请大王遣巫觋至瀛洲，祭祀其神明，如此或可早得硫磺。”
“善。”祭祀是无计可施的办法，熊荆只能一试。“还有夷州，也需遣人搜寻。”
日本有硫磺，台湾也有硫磺，大陆上再寻找黄铁矿，波斯湾、地中海派遣舰队，各个方向都竭尽全力。如果这都找不到硫磺，那就只能说是天意了。
“既然胡耽娑支可得硫磺，可否派遣商队前往大夏？”景薮提出另一个可行的建议。寻找矿产那是运气，既然胡商能获得硫磺，为何不多运一些回来？
“可。”熊荆同意。“胡耽娑支返国时，遣商队随其至大夏运入硫磺。多多益善。”
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