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甘罗和他身侧的蒙毅顺着花园正对着的大门，看到一个额头高昂的希腊老者在仆人的簇拥下朝自己走来，越过水池后老者停了下来，他的双手合在身前对自己揖礼。甘罗脑子里轰的一声，只等蒙毅低声的提醒，他才对此人郑重的回礼。
仿佛做梦那般，似乎一夜之间军备司就有了数不清的火药，可以任由炮兵挥霍。与此同时，一种更大、更长的新式大炮也由钜铁府生产出来。
这个时候，火药的秘密诸敖皆知，大司马府各部、也渐渐得知大王做出了一种可以媲美雷霆之力的新式武器。不过对这种新式武器的使用，大司马还有诸多争议。
最先一个就是其威力介于投石机和弩炮之间，使他成为鸡肋一样食之无肉、弃之有味的武器。不过当火炮四倍装药，将炮弹发射到一千两百米之外时，火炮鸡肋说顿时消失的无影无踪。
当然，一千两百多米并非有效射程，有效射程还不到最远射程的一半，仅仅比投石机远几十步，可这已经足够了。投石机虽然发射一百公斤石弹，但投石机难以移动，不能野战；荆弩虽然也可以发射五公斤左右的石弹，然而它并不能把石弹投到一千米以外。
火炮当仁不让的成了取代投石机、荆弩的最佳武器，何时列装渐渐变成大司马府的月经话题。只是大司马府还未讨论完毕，大王就已经命令钜铁府大造火炮了，一造就是两百多门，且让人想不到是，这些火炮竟是装在海舟上的。
深秋时节，一艘刚刚下水的混沌级炮舰正航行于芍陂之上，秋风吹拂，第十二声钟声敲响时，站在火炮甲板上的炮兵校尉巫空命令士卒们装弹，此刻甲板上只有四门十八磅海军炮。
造炮必须非常的谨慎，尤其是海卒炮的炮架与步卒炮完全不同。海卒炮炮架是一个低矮的四轮小车，火炮就安装在小车上，小车末端两侧的绳索与炮门开口旁的船舷舷墙相连。发射炮弹所形成的巨大后坐力会使炮架急速后退，海舟不是陆地，最长的横梁也不过十米，这些绳索可以将炮架后座的距离控制在两米以内。
炮架、火炮本身，乃至火炮甲板的承重能力，炮舰之重心，这些都决定造炮不可鲁莽。这也是熊荆没有选用二十四磅海军炮的原因。一门二十四磅海军炮重量在两吨，这只是匡算，实际一门二十四磅长炮的重量往往达到两吨半，加上四百多公斤炮车，它的重量已经接近三吨。吃水五、六百吨的六级护卫舰最多也就装备二十四门十八磅炮，再重船就要不稳了。
虽然不是在海里，站在艉楼甲板上的熊荆仍然能感觉船身随着波浪起起落落，他喜欢这种起落，但站在他身边的项燕等人似乎不太喜欢这种起伏，这让人头晕。
“欲要言炮，当先说马。上将军以为步卒炮几马能挽？”熊荆这时候有些想笑，项燕这显然是眼红海军先有了炮，再就是舍不得空。
空也姓芈，氏巫。不过这巫氏……咳咳，女人祸国，楚庄王时，巫臣惑于夏姬的美色，竟然和夏姬私奔到了晋国。因此空耻于向别人提起自己的氏，对人只说自己的名。巫空从荆弩到投石机，再到火炮，虽然武器发射的原理不同，可他都能极为娴熟的运用。项燕本来对巫空组建第一支步卒炮兵部队寄予厚望，没想到他竟被熊荆调到了海舟上。
“臣以为六马可也。”鄂焯答道，“步卒炮全重一千八百……”
“错！”十二磅炮炮身好造，炮架却花费了将近三年的时间才勉强定型，最终，十二磅炮行列重量为一千八百三十公斤。“四倍装药，炮身已加厚，行列重量已过一千九百公斤。”
“便是如此，亦可六马挽之。”鄂焯被熊荆那个‘错’弄的一愣，作为输运司司长，他清楚六马挽拽的能拉多重的车。
“六马之车行于草地可装几石？”熊荆知道鄂焯没有意识到自己的错误，只好换一个方式提问，说起了一直在计划的咸阳奇袭。按计划，四国骑兵将从草原迂回至焉氏塞，最后攻入秦国，骑兵的补给由随行的四轮马车装运。
“行于草地、草地……”鄂焯原来估计六马挽拽的四轮马车可以装一点五吨，实际呢，一点五吨六匹马拉了没多久就开始掉膘，这还是戎马，如果换成体格更小的狄马，情况将更糟。
“大王以为步卒炮要几马挽之？”鄂焯面红耳赤，项燕不得不出声救场。
“必要八马。”熊荆的回答他项燕微微吃惊。“龙马可减至六匹。”
数年前因为某本野战炮兵史的出版，某人提出一马只能拖曳一百六十公斤、且炮车拖曳只能三骈六马，多了就不能用的神论，所以他对炮兵用马记忆深刻。马的正常挽力在体重的百分之十二到百分之十五之间，越小的马，比如蒙古马，其比例就越高。这是正常挽力，极端情况下挽力可以达到甚至超过马体重的一半。
挽力如此，挽重就是拖曳重量乘以阻力系数了。这不但与路况有关系，也与车轮、轴承有关系。楚国虽然有了滚柱轴承，却没有橡胶做车轮，随随便便的土路阻力系数都要超过零点一，很多时候阻力系数超过零点一五，接近零点二。
这就是说，一匹体重三百公斤的狄马，在正常挽力下，其挽重最少只能达到两百二十五公斤，正常也就是两百五十公斤。行列重量一千九百公斤的十二磅必要四骈八马拖曳，而六马拖曳的四轮马车，因为草地阻力的系数实测达到零点一五，故而挽重不能超过一千八百公斤，减去五百公斤的马车，草地上六马能拖曳的重量最多也就是一千三百公斤。
项燕当然不知道后世的科学总结，他听说熊荆要用宝贵的龙马去拖炮，连连摇头道：“宁愿八马，亦不能以龙马挽之。”
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