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“无礼！”儿子激动，王翦立即呵斥。待儿子低头，他才道：“此事本将早已禀明大王，大王甚是关切。然则今年攻齐又在冬日，不知蜃灰之食为何要待明年？”
士卒成批成批的冻死很伤士气，所以王翦即便知道干柴倍于米酱，也不敢削减分毫。真削减事情如果传出去，将率士卒必然要怨恨自己。正因不想将率士卒怨恨，王翦追问蜃灰热食。他看见过楚军士卒手上的铁匣子，那东西不大，由此可知里面的蜃灰并不多。
“此难也。”王敖有些后悔回答了这问题，因为这还是国尉府的秘密。
“何难？”低头的王贲又抬了头，不顾老子的瞪目追问。
“蜃灰者，以蜃贝烧之。”王敖道。“今我军虽已灭赵，然赵国沿岸并无良港，故我不得蜃贝。不得蜃贝，便无蜃灰。饭羹可以蜃灰灌水热之，无蜃灰奈何？”
知道未必能做到。虽然黄河上游的齐家文化（今甘肃广河齐家坪）一千年前就有烧石灰岩以得石灰的考古发现，但那是黄河上游。中原地区要到汉代才开始煅烧石灰岩，先秦是煅烧贝壳，主要是在齐国。即便没有战舟的威胁，秦国想要大量的蜃灰短时间内是不可能的。
“原来如此。”王翦暗叹一声，他失望间看向刘池，问道：“干柴几车？”
“干柴……”刘池看着手上的木椠，找到最后一个数字，道：“蜃灰……，非、非也！干柴、干柴每日需六百车。”
“六百车？”王翦琢磨着这个数字，“马牛需两千四百？”
“禀大将军，然也。”刘池连连点头。刚才他脑子里想的是蜃灰，说错了。
“刍藁几车？”王翦继续问。
“军中有戎马四万五千匹，有仆牛两万五千头。马一日食三十二斤，牛一日食八十斤，故而、故而……，马料每日需三百六十车，牛料每日需五百车。”刘池按照木椠上的数字作答。“此需牛马三千四百四十。”
“共计几何？”王翦仰着头嘘了口气。这一次人数比上一次要少，但因为要自备干柴，所需的后勤物资反而要比上次更多。
“共计一千八百二十车，”这次刘池没看木椠，心算出一个数字。一车即一吨，这是一千八百二十吨。“需马牛七千两百八十匹。”
“如此十日便需七万两千八十匹马？”王翦苦笑。他手上就只有七万多匹挽马，这些马也就支撑十日行程。而这十日还包括返回，也就是说，七万多匹挽马只能让四十万人前进五日，第六日便支应不上了，因为那已在补给极限之外。
五日，即便马车一日行九十里（正常是六十里），也只有四百五十里，临淄还在几十里外。他没注意到的是，五日没有包括挽马自身的消耗，如果是四匹挽马两名御手，哪怕按照减量的每马每日三十二斤（八公斤）计算，日损耗率也有3.4%，十日则是34%，
这就是说，输运过程中有三分之一的物资要消耗在往返的路上，只有三分之二的物资能运到目的地。反过来，要想每日收到一千八百二十吨物资，起点每日则要发出两千七百五十七吨，即两千七百五十七辆马车。只有这样，终点每日才能收到一千八百二十吨物资。
两千七百五十七辆马车，需要一万一千零二十八匹挽马，十日则是十一万零二百八十匹挽马。再加上十分之一的备马，大约是十二万匹挽马。必须有十二万匹挽马才能支持秦军攻占临淄，军中现在有七万多匹，国尉府或许能再调来四、五万匹。等于单靠马匹，秦军如果没有大量缴获，只能止步于临淄。
换作以前，不要说十二万匹挽马，便是翻一倍二十四万匹挽马，三十六万匹挽马也不成问题，有问题的是路——马车太多，如果道路不够宽大，马车将把整条道路挤满，造成整个后勤瘫痪。大秦对道路的执着是他国所不能理解的，正如他们不理解总动员和总体战。
“仆牛若何？”十二万匹挽马是不够的，王翦只能转而问起了牛。
“仆牛每日只可行六十里，每日需食八十斤。”提起仆牛刘池就摇头。牛走的慢，吃的多，虽然牛只要吃藁不要吃刍，也不像马那样娇贵，但长途输运牛处于完全的劣势。
不用舟楫、不用马车、不因粮于敌，仅仅靠仆牛支应战争后勤，后勤只能在五百里之内，并且，因为牛车的低效，路面还要很宽大，好在北方冬季平原地区不存在这个问题。
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