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左良玉早年受东林党人侯恂提携，与东林党渊源颇深，东林党以黄澍为中间人，结交左良玉向马士英等人施压。
马士英于是下令在长江上修建军事要塞，防左良玉东下。这样一个派系林立、内斗不止的政权，是难以积极进取、大展宏图的，因此“借虏平寇”可以说成了唯一的可行之举。
当时南明所有人的共识就是先用借虏平寇拖住北方两大军事集团，然后自己借机先清理内部，完成整合后在看形势北伐，恢复旧日河山。
朱宏三听到冯若舒这么解释也很新颖，不过想一想这样也不失一个解决问题的办法。如果给弘光朝足够的时间，比如说十年的话，满清还真不一定能打得过万众一心的南方政权。
但是可惜的是，历史不能假设，李自成的无能，加上清军超强的战斗力，还有多尔衮入关后正确的施政方法，最后要加上弘光朝内部斗争的残酷性。
弘光朝到灭亡也没整合好内部，导致内部自己先乱了起来，再加上清军南下，明朝失去了最后一次死灰复燃的机会，剩下的永历又坚持了十多年，不过是一个王朝临死前的回光返照而已。
朱宏三听完点了点头，心中想道：“看来看历史不要带着有色眼光去看，所有的当事者没有傻子，他一定是做出了当时历史环境下十分正确的选择。至于对错那是谁也把握不了的。”
既然已经确定了“借虏平寇”的策略，那必然是要将其付诸实施的。第一步就是选派官员组建使团，北上与清朝接洽。
但这第一步，对弘光朝来说，还真有点难。平日里高呼精忠报国、为国为民、视死如归的东林搅屎棍们，一听说要去虎狼之国、夷狄之邦，之前的豪言壮语顿时灰飞烟灭，一个个都成了缩头乌龟。
不过，自告奋勇者也还是有的，前都督同知陈洪范主动请求担任使臣。另一位叫左懋第的官员由于其母灵柩在北京，也主动表示要充当使节。还有一位马绍愉曾经在崇祯年间出使清国，与皇太极谈判，弘光朝廷把他也凑上，最终组成了以左懋第、陈洪范、马绍愉三人为使臣，规模达数百人的使团。
这个地方一定要剧透下这些使团成员的际遇，真是闻者落泪啊。
南明使团一路历经波折，于崇祯十七年十月十二日到达北京。清朝方面将他们安置在鸿胪寺，派兵看守，形同软禁。
使团成员在北京期间，清朝官员们傲慢无礼。多尔衮由于根本没有与南明议和通好的打算，根本不接见使团成员，派人收取使团带来的金银绸缎之后，就打发他们滚蛋。
清朝原本派兵护送使团成员南下，刚走不久，多尔衮突然反悔，派人将左懋第、马绍愉等人带回，只允许陈洪范回南明。
一般认为，这是陈洪范暗中使坏，密报清廷，让其扣押使团其他成员，只放陈洪范回去“活动”，为清朝刺探情报，招降南明官员。
左懋第等人被带回北京后，囚禁在清朝的太医院内。多尔衮派洪承畴、李建泰等原明朝的降官劝左懋第投降，均被左懋第骂走。多尔衮自入关以来，见了太多卑躬屈膝的无骨官员，听闻左懋第忠贞不屈，心中顿生敬佩，因此他一直将使团成员们囚禁，并未杀害。
光阴如梭，转眼到了弘光元年五月，清军下江南，占领南京。多尔衮认为时机已到，通知使团成员：大明已亡，你们赶紧归顺投降。左懋第听到南京失陷的消息，老泪纵横、提诗明志：“峡坼巢封归路回，片云南下意如何？寸丹冷魄消难尽，荡作寒烟总不磨！”
左懋第大义凛然、铮铮铁骨，但并不是每个人都像他那样有骨气。听闻弘光朝廷已经崩溃，不少使团成员都动了投降的心思。
其中有一个叫艾大选的人偷偷剃发，要向清朝投降。左懋第得知后，立即召集使团成员们，当众将艾大选乱棍打死。这下，多尔衮忍无可忍了，你自己不投降也就算了，还阻止别人投入“我大清”的怀抱，要气死我啊！
多尔衮很快派兵进入太医院，强令使团成员们投降，否则死路一条。在死亡的恐惧之下，不惧者往往是少数。
使团大部分成员都在威逼下投降，但左懋第、王一斌、王廷佐、刘统、张良佐、陈用极六人坚决不降。多尔衮于是将这六个人投入水牢之中施以酷刑，但这六人还真是硬骨头，吃尽了苦头就是不低头。
多尔衮在感慨他们忠义的同时，也很希望能招降这六个忠义之士，为明朝的官员们树立降清的样板和榜样。
于是，多尔衮亲自召见、设宴款待，当众赞扬六人的忠义，表示如果六人能归顺投降，必得厚待！并让已经降清的前明朝官员们轮番劝说。但六人均意志坚定、视死如归，对清朝给的高官厚禄丝毫不为所动。多尔衮无奈，只得下令将六人处死。
弘光元年六月十九日，左懋第、王一斌、王廷佐、刘统、张良佐、陈用极六人被押赴刑场斩首。临刑前，多尔衮还不死心，表示如果有人肯投降，就可封王。左懋第斩钉截铁地说出了遗言：“宁为南鬼，不为北王！”言罢，左懋第即与其他五人从容赴死，临刑毫无惧色。
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