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大殿里没有点灯,门户敞开,微弱的月光映照出绰绰人影,地上的血迹无人清扫,已被冻得凝固,味道若有若无,行走者因此要步步小心,以免滑倒。
乳母抱着降世王三岁幼子,坐在宝座上,瑟瑟发抖,她穿得很厚,一层又一层,发抖与寒冷无关,纯粹是心生恐惧,怕诸王、怕降世军、怕天上神佛……总之什么都怕。
小孩儿一无所知,躺在温暖的怀抱中呼呼大睡。
十名大法师站在宝座前,不停地跪拜、起立,口中念念有词,半吟半唱,满是悲意,仿佛在办丧礼,只是在悲痛之外又多三分愤慨,像是在指责什么人。
九十余名助仪环绕宝座,缓缓移动,就是他们,必须小心脚下的血迹,却不能躲避。
他们也在念诵,人数虽多,声音更小,如同一群嗡嗡叫的昆虫。
每隔一段时间,就有一名大法师突然抬高声音,高声喝问:“众生何在?”“尔等信否?”“降世来否?”
助仪齐声回答:“在!”“信!”“来!”
循环反复,问题稍有区别,回答都差不多。
每到这时,薛六甲的儿子就会被惊醒,开始哭了几次,慢慢地也就习惯了,顶多睁眼看看,将头埋在乳母怀中,睡得更深。
徐础守在大殿门口,寒风吹过,身上的铁甲加倍沉重,他得裹紧斗篷,希望仪式能快些结束。
雷大钧等人带兵守在丹墀上,只能听到殿内的声音,看不到场景,反而更生敬畏,全都静默无声,不敢稍有懈怠或是不敬。
徐础身边只有两人。一位是孟僧伦,他不管别的事情,专心保护执政。另一位是楼矶,受邀前来观看请神仪式。
楼矶从吴王那里听说了大致的前因后果,十分意外,想不到吴王居然如此直爽,将城中情况如实相告,此举无异于减少归顺的筹码。
半个时辰过去了,仪式还没有结束的迹象,楼矶忍不住小声道:“吴王不担心吗?”
“担心什么?”
“仪式的结果,若是‘降世神灵’——”说到这四个字,楼矶忍不住摇摇头,对这种佛不佛、道不道、俗不俗的仪式实在没法生出敬意,“执意要给降薛六甲报仇,吴王如何应对?”
“那就报仇。”徐础微笑道,不太认真。
楼矶微微一愣,“吴王……殿中有吴王亲信掌控仪式吗?”
“没有,这些人我一个都不认得,他们全是降世军的法师。”
楼矶又是一愣,嘿嘿笑道:“吴王真是自信,以为他们肯定会放弃复仇。”
“楼公子不信?”
楼矶想了想,“如吴王所言,降世军发动多次哗变,复仇之意已如沸水,招神仪式怎么看都像是再加一把火。”
“不然,城中虽有几次哗变,规模都不大,正说明降世军其实不愿报仇,只是信仰已深,受到撺掇之后,不得不为之。城中降世军需要一个借口,好名正言顺地放弃报仇,仪式的意义正在于此。我若猜得没错,今晚请来的神佛,必要化解仇恨,而非火上浇油。”
楼矶沉默一会,笑道:“希望吴王没错,东都若乱,邺城只好硬攻,伤亡必多。我们愿意看到吴王统管城中全军,至少吴王是个讲道理的人,能够看清时势。”
“我也希望看到邺城能够削砍斜枝,独为主干。”
“旬日之间,必成。”
两人相视而笑,都不相信对方的说法。
交谈之后,楼矶听得更加认真些,虽然还是听不清楚,但是能感觉到殿内充满了怒意,不由得看一眼吴王,什么都没说。
仪式继续下去,殿外的将士冻得牙齿打架,徐础命令雷大钧带一半士兵回去,另换一批人来,然后戴破虎与另一半士兵也可以回营休息。
将近五更天,殿内的一名大法师突然高声道:“吴王何在?”
仪式之前,没人说过要让吴王参加,徐础稍一犹豫,迈过门槛,大步走进去,回道:“吴王在此。”
孟僧伦立刻跟上,没带长刃,手握怀中的匕首。
楼矶留在原处,不愿去冒这个险。
殿外守卫的将士上前几步,随时待命。
九十余名助仪停下脚步,嘴里仍然哼哼唧唧。
徐础停在圈外,面朝宝座,又一次道:“吴王在此。”
一名大法师摇头晃脑,脚步虚浮,身体像是不受自己控制,声音也变得古怪,像是喝多了酒,又像是舌头受了伤,说话含糊不清,语气十分高傲,“吴王,你是我的弟子、我的女婿,为何不跪?”
徐础只得跪下,既然同意请神降世,他就得遵守这里的规矩。
孟僧伦拔出匕首,双手低垂,紧紧盯着距离最近的几个人,同时准备好大声求援。
“是祖王降世吗?”徐础跪地问道。
“我已——回到——弥勒佛祖——身边。”大法师拖长音调,声音越发显得古怪,“见你——诚心相邀,特来——相见。”
“祖王带同亲友一同升天吗?”徐础继续发问。
“是也。”
“天上可是佛国净土,一无尘埃?”
“是也。”
“祖王唯留一子,是要他继任降世王吗?”
“是也。”大法师声音里露出一丝隐约的喜意,吴王没有借机夺位,显然很符合他的心意。
“新王年幼,是要其姊金圣女辅佐吗?”
“是……也。”城里还没几个人知道薛金摇已经回来,大法师回答得有点勉强。
“祖王升天,乃是借凡人之力而为之,并非意外遇害,对吗?”
“是也。”大法师回答得干脆利落。
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