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益津关外,二几十个辽军无精打采的挖着坑,旁边是堆成小山的尸体,还不断有士兵把尸体往这边搬来,多数尸体的甲胄兵器都被扒光,只剩下能蔽体的衣物。
堆成小山的尸体中,多数死状恐怖狰狞,这是周人城头的滚木、礌石、热油、金汁等造成的。
一群士兵灰头土脸挖好坑后,骂骂咧咧爬上去,像滚木头一样用脚蹬着往里面滚尸体,他们已经累得浑身没力气,可要埋的人还很多。
契丹人对尸体的处理没有那么精致,也不用棺椁,哪怕有时间也基本就是就地埋了或者烧了了事。
如果不是上面的要求,他们宁远让这些人曝尸荒野。
契丹贵族下葬则更加繁琐,会用刀切开尸体腹部,摘除肠子内脏,清洗干净体腔,填入香料植物、盐和明矾,用五色线缝合尸体然后下葬。
以往如果有战死的契丹贵族,条件允许之下会用马驮回草原,不过现在这样的天气,回到草原早烂透了,所以可能只会有一个单独的坑而已。
忙活了半天,直到所以尸体埋好,各个都累得无精打采,还有人直接躺倒在土堆上。
这两天接连的大雨,空气湿热,让不少人生病,草原上很少有这样的情况,草原多干燥,即便多雨的季节也不像这里,所以他们的帐篷没有涂抹桐油作防雨措施,雨水太大之后根本没法睡觉,简直是精神和肉体上的双重折磨。
稍好的地方在于比起周人,他们的帐篷不是用青幔等制成,多数都是用牛皮、羊皮等动物皮革,至少能防小雨。
众人忙碌完歇了好一会儿,才有人感慨:“这几天都死了多少兄弟了。”
“我们这些埋人的,没有一天闲,你们想想看死了多少人。”回应的人话里充满不满,不过没人敢多说话,因为当今陛下以好杀人是出了名的,万一不慎,说不定自己的命也保不住了。
众人正零星抱怨,一抬头,发现南院大王耶律挞烈正在不远处看着他们,纷纷吓得闭嘴。
掩埋尸体的命令是耶律挞烈下令的,现在天气很热,大量的尸体如果不妥善处理,说不定会闹出瘟疫来。
远远看着树林边到处遍布的土堆,他心里也十分难受。
这些土堆在树林边蔓延数里,密集得充满眼眶,这十来天,这里已经埋下一千五百多名勇士埋在这里,益津关还在坚守,陛下已经下令,等益津关城破,里面的人不留任何活口,所有的东西任由士兵劫掠。
以此来调动士兵们攻城的积极性,否则这场战已经不好打下去了。
耶律达烈也有开始担心,这几天因为攻城死伤很重,已经有一千五百多人战死,三千多人受伤,益津关依旧久攻不下,好几次的大雨让军中不少士兵生病,积水泡满营帐,有时候晚上根本没法睡觉,士气越来越差,和才南下时的情况完全不同。
这些原本他也没那么担心,此次他们从上京带来五万大军,幽州的南院六军一万八千人,也南下了一万,之后还有陆续赶来的部族军。
几个月后,他们的大军将多达十一万左右。
对于十一万大军而言,这样的伤亡是可以接受的,一旦拿下益津关,后续大军陆续到来,往南收复失地就是轻轻松松的事情。
可这几天萧思温跟在他身边,向他说了周军统帅史从云这些年来南征北战的事情。
在南下之前,他从没听说过史从云的事,因为他远在上京,第一次听说这个人的名字时,他还以为是萧思温杜撰的,以来恳求陛下大军南援。
可这些天了解之后,他发现萧思温原来没有说谎。
这让他瞬间紧张起来,如果对方的主帅也是个会打仗的人,是件很危险的事情,好在这几天周国军队没有任何动作,除了南下受阻,他们的将领似乎准备好死守,一直没有反击的迹象。
耶律挞烈思索着,接下来战事的走向,心想如果益津关依旧久攻不下,要不要劝说陛下退兵?
屯兵坚城之下,本就是兵家大忌,正当他思索的时候,远处突然想起号角声。
耶律挞烈立即调转马头,“敌军!”难道周军开始反攻了!
他想着连打马从大营北面一路往东,随后转向南面,顺着一排不高的树林很快到达大营东北面,远处隔着河水,对岸都是喊杀声。
很快有密密麻麻的骑兵冲出树林,往河岸这边冲过来,惊慌失措的和冲进河水,水花四溅向着这边逃跑,后方喊杀声震天,尘土弥漫,天空都是灰蒙蒙的。
“周人来了!”耶律达烈立即明白过来,随后调集大量士兵过来岸边,接应对面的士兵过河。
很快,上前骑兵争先恐后冲过河水,有些倒在水中,还有些陆续被后方的弓弩射倒,原本不深的河水逐渐被染红。
耶律挞烈看不清对岸的情况,因为对面河边是一片小树林,他也不敢贸然过去,派出斥候去查探,很快斥候缓缓的回来,“对岸都是周军,有很多!”
耶律达烈一面让人去中军汇报情况,一面派人在岸边组织防御,阻止后续周军渡河。
等上千士兵陆续追逃过河后,众人都紧张盯着几十步外的河对岸树林。
黑蒙蒙的树林中脚步声和喊杀声越来越大,周围的气氛一下紧张起来,很快周军的身影陆续出现在河对岸,早已准备好的耶律达烈立即大声道:“放箭!把所有箭射出去!”
瞬间,弓弦嗡嗡作响,黑色的箭矢如一团乌黑的云,迅速向对岸扑去,周军冲在最前方的士兵有十几人被射倒,不过等他们再次张弓搭箭时候,对面岸边已经逐起一道铁墙。
周军陆续赶到,子啊岸边用高高的盾牌竖起一段长墙,随后大量周军弩弦的炸响密密麻麻在树林中响起,隔着二三十步依旧能听得清清楚楚。
这种声音对于岸边的辽军来说可谓是催命魔音!
南人强弩的厉害他们早就领教过,几十步的距离上,几乎所有甲胄都能轻易贯穿,造得不够好的盾牌也能射穿,瞬间就有不少到底。
耶律挞烈看着前方士兵瞬间被射倒不少,惨叫连连,立即下令河边的部队往后撤退,自己也连调转马头,逃开一段距离。
他并不是认输,而是准备组织更多的骑兵直接冲过去反击,重新夺回河岸。
很快,大帅那边也派人过来问情况,并让他全权组织应对,耶律挞烈让士兵去回报:“应该是周军的援军,有多少还不知道,不过他们占据河对岸就不敢过河,人应该不多。
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