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“前天下午已正式去南非,还带去了一批物资。”金上将虽不赞同在欧洲投入过多力量,但对于维持东非战局的决定依然是支持的。
“我不相信日本人放着自己的老巢不管在印度洋逗留很久,所以我决定从本土再给太平洋战场调遣2个师——这次走太平洋航线,要在这段时间里尽可能多的收复岛屿。”罗斯福咬牙切齿地说道,“舰队要做好一切准备,争取在联合舰队回来的第一时间就打掉他。”
尼米兹本想表示一点异议,但被金上将用眼睛示意不要多说话,他最后强忍住了。
“答应俄国人的条件,请他们派15万部队进入波斯,保护这个至关重要的区域。”罗斯福深思熟虑后开了口,对赫尔道,“一切为了打赢,战后的事情到时候再说,中东哪怕让俄国人占领也不能让德国人占领。请您与英国方面进行沟通。”
“英国方面难度不大,丘吉尔首相应该能明白这个道理,但物资一事……”
“物资也给他。”罗斯福咬牙切齿地说道,“波斯航线中断后,加大北大西洋、太平洋两条航线的输送力度,不要怕损失,丢一半在路上我们也承受得起。”
总统急了!所有人都有这样的感觉。这不是简单丢一半的问题,美国国内的生产力也不是无穷无尽的,当对外援助物资大幅增加之后,必然会影响自身整军备武的速度。
“告诉土耳其方面,如果能在大战中保持中立,他们将获得美国政府的深厚友谊——美国将给他们5000万美元的人道主义援助和5亿美元的无息贷款,贷款可以30年之后再归还。”
这力度不可谓不大:虽说有30年后再归还的条款,但依照美元历史上的贬值速度,30年后购买力大体只会相当于当前的十分之一——这等于是变相送土耳其人5亿美元。
赫尔也惊呆了,他迟疑地说道:“这个……这个……没有国会审议行么?”
“先抛出去看看土耳其人的反应,国会那边可以做工作。”罗斯福解释道,“如果连这都打动不了土耳其,恐怕俄国人的下腹部就危险了——我不是说土耳其人的中立值这个价,而是他加入轴心的话值这个价。”
与会将领感到脸上一阵发烧:军人们在战场上打不过敌人,总统被迫用钱收买敌人甚至中立国,当真是奇耻大辱。
“最后再向您汇报一下装备的事。”马歇尔掏出卷宗道,“飞机方面,经第八航空队试验比较了p-47和f4u后,认为p-47挂载副油箱后可有效为轰炸机提供保护,我们已准备加大装备数量。此外,情报表明德国人新投入战场的重型坦克是6号坦克,内部代称‘虎式’,目前只装备了4个营,预计从1月份开始每月可装备3个营。该坦克胜过目前所有在役型号,火力为一门88mm高射炮,装甲厚度预计超过100mm,重量预计在50吨左右。各盟国坦克无法在合理距离内对其进行正面杀伤,陆军上下对此有两种意见,一是针对性地研制、装备重型坦克,二是加大中型坦克(谢尔曼坦克)的装备力度。”
“您的意见呢?”
“我认为应该针锋相对。”马歇尔的立场很清晰,“首先中型坦克与虎式的交换比太难看,俄国人的t-34交换比大约是17:1,我们的谢尔曼交换比大致在13:1左右,这意味着我们每月要多生产40个营的装备才能与德国人打平,这是不可接受的——即便产量没问题,也不可能有这么多车组;其次,一线将士对虎式怀有恐惧心理,明知道打不过还冲上去的英雄太少,这种情绪如果一直在的话,对士气影响太大;最后,我们并不是没有重型坦克,也许我们的型号比敌人差一点,但至少应该上战场进行改进完善。德国人的4号,俄国人的t-34、我们的谢尔曼都是在陆续完善中进步的。”
马歇尔的话不全是吹牛,美国兵器委员会开发的重型坦克代号t1e1(定型后代码m6a2),性能较为优良,半年前已取得了重大突破,原计划11月份投产,其中早期型号的m6和m6a1提供给英国,m6a2给美国自己使用。但装甲部队司令部雅各布-丹佛斯上将写信给陆军司令部,认为m6坦克过重,动力和其庞大体积不成比例,认为与其运输一辆重达60吨的庞然大物,还不如运输两辆30吨的中型坦克参战更有效率。这句话在9月份说很有道理,因为谢尔曼打4号也算是棋逢对手,但到11月、12月谢尔曼被虎式教育做人后,美国人就绷不住了。当然,m6a2那门76.2mm的火炮已被证明对付虎式无用,因此兵器委员会提交给马歇尔的紧急报告是准备安装从90mm口径高射炮改造而成的坦克炮,内部代号m6a3。除此之外,还准备立项t25和t26重型坦克。
会议最后一致同意开发新坦克,希望3个月后能看到成品,同时决定压缩m3系列坦克,全力加大m4新型号生产。
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