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“出于推迟交付舰队航母的补偿,我们先把10艘护航航母和足够的舰载机提供给英国方面,战斗机全部采用6,这样做有困难吗?”
“有一点,不过能克服。”
虽然上上下下都没有提到推迟或取消a计划的事,但所有人都心照不宣,a计划短时间内是无法执行了,而且鉴于这次战役暴露出来的问题,a计划必须经过重大修改,特纳已领受了任务,准备下个月将其升级为b计划后重新提交讨论。由此,原定于用于a计划的护航航母们就可以腾出手提供给英国方面了。金上将默默盘算了一下,5月份给5艘,6月份再给5艘,这个进度基本还是能保证的;勇猛号(埃塞克斯级)6月下旬可服役,大不了将这艘航母给英国人。
“但大西洋舰队只有1艘航母明显也不够。”李海沉吟片刻后说道,“是否要考虑将太平洋舰队抽回?”
罗斯福将征询的目光转向金上将,后者没有明确表态是或者不是,只陈述了一个事实:“蒙特雷号还有4周竣工,卡波特号(两舰均为**级)6月初可服役,太平洋舰队目前在澳大利亚休整,现在巴拿马运河航道中断,他们如果绕行南美洲回到东海岸至少需要2个月。”
金上将的言下之意很明显:将太平洋舰队从远东抽回是不划算的,真等到6月末返回时,本土又有1艘埃塞克斯和2艘**级可用,而且太平洋舰队现在可堪大用的也只有埃塞克斯号和萨拉托加号。
“好吧,那就不抽回,远东的局势也很要紧。”罗斯福叹了口气,“目前看来我们只能在大西洋方向采取守势了。”
采取守势的话,加勒比地区的防御便变得愈发重要,马歇尔很快领到了任务,负责对加勒比各战略要害进行强化,今后包括古巴、海地、波多黎各、尼加拉瓜、巴拿马、墨西哥等地方在内都要进行防御强化,要部署足够的飞机和陆军,按罗斯福的设想,这些地区至少各要部署1个师及200架以上的飞机。
“至于巴拿马运河的修复可能,你们评估的前景如何?”
“情况比想象得还要严重。”金上将叹了口气,“日本人一口气在里面沉了2艘战列舰,而且将全部船渠和船闸炸瘫在运河里,专家们认为要想恢复要分四步走:第一步,清理掩埋在军舰上的土方;第二步,浮起或拖走这两艘军舰;第三步,清理水下其余土方;第四步,重新疏浚并建设船闸……整体工期预计将持续48个月以上,其中拖走或浮起这两艘军舰是难点,他们加起来的吨位超过8万吨。”
罗斯福眉头紧皱:“还有其他办法么?”
“另外就是在加通船闸附近另行开辟一条运河,大约10公里长度。勘探需要12-14个月,建设周期需要24-30个月,大约需要三年半的时间,如果采用超常规建设速度,也许能压缩到3年内。”
“好吧,下个月我们召开一次专题会议,详细就这个问题进行讨论。”罗斯福苦笑道,“参议院和众议院通知我,三天后需要接受两院秘密质询,必须通过质询才能获得后续建设预算。”(未完待续。)
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