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“杀人偿命、欠债还钱,那梅夫子现在是要命,还是要钱?”桂重阳开口道。
众人目光瞬间都望向门口的桂重阳,明明是身影单薄的半大少年,板着小脸站在门口,却是不容小觑。
大家莫名生出古怪之意,这个小崽子真的是桂远生的吗?除了这眉眼长相,一点也不像桂家人。
大家提的桂家人,自然不是桂春、桂秋这样的小一辈,而是老一辈的桂长海兄弟几个,都是温和宽厚的好人。要是自私狠心些,也不会一个拖累一个,落到现在这个下场。
说桂重阳不像桂家人,不是说这小子奸诈,而是因为他性子比老一辈桂家人要锋利。
梅童生原本唱作俱佳,闹腾的正投入,被桂重阳这一打岔,立时不上不下。
要说“杀人偿命”,梅青松死于兵灾,即便归罪到桂远头上,十三年前梅童生以此为赔偿,讨了桂家的四亩福地,又在弟弟与大桂氏相继谢世后扣下了大桂氏的嫁妆。
正如张爷爷所说,当年该要的都要了,现在梅童生旧事重提,只是想要让乡亲们厌弃桂家,众目睽睽之下,再开口要赔偿就有些过。
可梅童生到底是梅童生,最是爱财不过的,眼下既然有了捞钱的机会,怎么愿意白放过?眼睛在桂重阳身上的细布衣裳上过了一遍,又用眼角扫了眼桂五,想着方才门口江家送来的嫁妆,拉着长腔道:“我儿上有老、下有小,本当有抚恤银……”
不等桂重阳反应,桂二爷爷上前一步,站在桂重阳前面开口道:“当年一出事,你便以桂家害了青松性命为由,跟我大哥要赔偿,占了我们桂家的四亩坟茔地;等朝廷派下抚恤银,按照人头一人八两银子,我大哥总共领了七十二两回来。当时姐夫病着,你代表梅家过来,说青松要有幼儿供养,青竹也有妻女,除了他们堂兄弟名下该得的十六两,又拿走了二十四两,说是给两幼儿做抚养之资。随后你以两家隔了人命为借口,休了我闺女,扣下她十六台嫁妆。当月姐姐、姐夫相继病故,顺娘热孝中空着手带了朵丫头到了我们桂家,这些年吃喝在桂家,一针一线都没有用过梅家的东西。这抚恤银子还要多少,这抚的又是谁的恤?”
这素来沉默寡言的老汉,一口气说了这许多,都是十几年前的事,没有人证也没有物证,可他的人品在这里,没有人会质疑他话中之事。
这一桩桩的事情说出来,听得众人面面相觑。
这其中有些事,是乡亲们知道的,例如占了桂家坟茔地与扣下大桂氏嫁妆,可这抚恤银子与小桂氏嫁妆之事,还是头一回听说。且不说那嫁妆,只说银子,那不是一两二两,而是整整四十两银子。按照当年地价,那就是十亩地,可以给儿孙传家了。
那些银子名义上是给梅青松的儿子与梅青竹的妻儿讨要的,梅青松的儿子且不说,就是梅童生家有出息的长孙梅晟,梅青竹那房男丁死绝,只剩下个姑嫂两个带着一个牙牙学语的小梅朵。
要是梅童生当年真的分二十两银子过去,再加上那边田产出息,足够姑嫂两个抚养小梅朵长大。可是梅童生却是夺了屋、占了田,强嫁了守寡的侄媳妇。要不是梅氏当机立断,直接抱着侄女进了桂家,说不得也被梅童生卖了。
大家想清楚前后源由,望向梅童生的目光都变了。
因方才张爷爷提及梅童生家里的百十来亩好地,大家又想起一件往事。
要说桂家死了四个人,是养了儿子坑爹;那梅家在良田大屋俱全的情况下,怎么就凑不齐十两银子,非要梅青松、梅青竹堂兄弟两个跟着出丁?
当年桂远偷走银子后,不仅桂家老一辈兄弟折腾买地,梅老二也曾张罗着要卖地。可是约定俗成的规矩,卖地要先问宗亲,再问四邻,两处都不买,才能往外卖。结果到梅童生这里,就给拖住,不允许兄弟卖祖产。
桂远是祸根,可这梅童生也是个搅屎棍子。
梅童生察觉出众人目光怪异,却依旧瞪着桂二爷爷,厚着脸皮道:“那是两条人命,能使银子买吗?这拉扯孩子,也不是给口吃食就行,晟儿要读书进学,朵丫头也到了说亲的年岁要置办嫁妆,这不都是用银子的地方!”
至于之前要去的四亩地、四十两银子,都是老黄历的事了,还提那些作甚?至于桂家姑侄两套嫁妆,只剩下些笨重家具,桂家要是咬着不放,就让他们抬回去好了。
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