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都铎王朝从第一位国王亨利七世开始，就复兴了国王享有对继承地产的未成年贵族廷臣的土地和婚姻的处置权。尽管国王再次拥有了这样的权力，但第二位国王亨利八世却很少行使这个权力。当然，他的私生子里士满公爵除外。
国王拥有贵族廷臣的处置权，并不意味着上等贵族也拥有同样的权力。如果说为了土地和经济利益，身为上等贵族的公爵倒是可以为家族里的贫穷的女亲戚安排经济婚姻。
从经济利益来考虑，里士满公爵也可以这么做。但是，在法律上来讲，他没有任何权利来替伊莎贝尔安排一段让他满意的婚姻。因此，假如里士满公爵不同意伊莎贝尔结婚的话，他唯一的借口就是他爱上了伊莎贝尔，他不愿意与自己的公爵夫人玛丽-菲茨罗伊相处。
伊莎贝尔心里很清楚，里士满公爵一定会阻止她与弗朗西斯结婚的。当初刚来里士满郡时无依无靠，她只能向领主里士满公爵宣誓效忠来获得生存下去的机会。现在，她与公爵之间的关系已经不是一两句话就能说明白的。
当耶稣升天节当天的太阳准点在上午的11点过出现在天空中时，阿斯克庄园内的跳舞庆祝活动也走到了尾声。在午餐前的时间里，重新穿戴好马靴及袜子的伊莎贝尔与卡罗琳来到了庄园的养鱼塘边。
爵士夫人卡罗琳-沃尔顿想竭力促成她的可爱的伙伴与弟弟的婚姻，见伊莎贝尔在日出前没有表态，但打算在午餐前得到一个肯定的回复。一边慢步在池塘边，一边瞥了眼她的女性伙伴：“伊莎贝尔，你知道弗朗西斯被授封骑士的这一年里为什么没有结婚吗？”
伊莎贝尔用手臂环抱在胸前，不紧不慢地踱着步：“我想，大概是因为女方的嫁妆让他不满意吧。”
“你是这么认为的？我不相信弗朗西斯在向殿下宣誓效忠并成为一名卫从后，你对他没有一点喜爱之情。”
“卡丽，我在与旨朗西斯的接触中的确有过非常愉快的时间。只是，你要明白，包括我在内的所有人的一切都有殿下赐予的。”
“殿下的赐予是让人颂扬他的仁慈与慷慨。我听说，国王陛下也时常赐予贵族、大臣或女侍官一些衣物及财富。但是，国王陛下却很少阻止他的臣民与自己喜爱的人结婚。”
伊莎贝尔没有反对她的说词，轻声说：“4年前殿下与诺福克公爵的长女结婚后，殿下并没有与公爵夫人居住在一起。你想知道为什么？”
卡罗琳执拗地问着她：“为什么？”
“因为我。但是，也有一部分原因是公爵夫人喜欢住在南方的乡村里。”
“殿下为了你与公爵夫人分开居住？4年的时间？”
伊莎贝尔凝视着吃惊不已的卡罗琳，点点头：“是的，你说的没错，即使是殿下的玩伴萨里勋爵与他的夫人也只分开居住了三年。”
说完，伊莎贝尔走到池塘边坐在草坪上，捡起一块小石子扔向池塘的水面：“卡丽，现在你明白我在思考什么了吧？”
沉默中的爵士夫人坐在了她的身边，望着池塘水面的阵阵涟漪：“我不明白，公爵殿下为什么会如此爱你。”
“卡丽，我是一个非常特别的女性。殿下让我担任他的枢密顾问官兼公爵秘书，也是为了时常与我在一起的目的。”
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