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申大学士府中，王锡爵气得打转，甚至连平时的宰相气度都快丢到九霄云外去了，时不时咬牙切齿的痛斥几句。
申时行本人也是面沉如水，一张脸黑得跟锅底似的，若非天生的好脾气打底，这会儿估计也得开骂。
下人们老早就知道气氛不对，一个个早就趁机溜得远远的，生怕听到什么不该听到的话，知道什么不该知道的事，如今整个书房周边空无一人，只剩两位相公各自生气。
王锡爵转了好一会儿，忍不住道：“不行，此事绝不能就这般算了。高日新尚未入阁便不惜羽毛也要与我等为难，我等绝不能任由他这般放肆！”
申时行沉沉地叹息了一声，摇头道：“道理好说，事却难办啊！眼下面对这样一个两难的局面，左一步是悬崖，右一步是峭壁，一个不小心就是粉身碎骨的结局，如之奈何？”
“我方才仔细推敲了一番，觉得此事尚有疑点。”王锡爵陡然站定，目光灼灼地道：“元辅你想，高务本是他的叔伯兄弟，听他的指示挂冠而去，这可以理解；王之桢跟他的关系就远了不少，所以他只是请辞，并未挂冠，眼下依旧还在等皇上的答复，这意味着他的请辞并不能说十分坚定……这也合理。
可是，杨无棣为什么如此老实，堂堂天官说辞就辞？他在朝中这几年，虽然因为事事听高日新的招呼，自己全无主见，因此素望大减，可是至少他也没吃到多少弹劾。既然这天官的位置还是坐得挺稳的，凭什么高日新一下子就能说服他走人？这里头难道就没有什么猫腻吗？”
申时行略微沉吟，问道：“即便是有猫腻，我等眼下又能如何？”
王锡爵一怔：“何谓‘又能如何’？堂堂天官，因私下与高日新之间的猫腻说辞便辞，这本身就是忌讳啊，是视朝廷法度于无物，是将天下铨务私相授受啊！”
“哪有‘授受’了呢？”申时行把手一摊：“高日新说他要做这个天官了吗？或者他推举自己的私人去做这个天官了吗？都没有。
他根本没有对空缺出来的天官一职发表任何看法，甚至还好巧不巧地因为受了一点无关紧要的弹劾而闭门谢客。这一手玩得妙啊，他闭门谢客之后，朝廷这段时间无论发生什么事，他都可以一推二五六，全然当做不知。”
“三岁小孩才会信他闭门谢客！”王锡爵恨恨地道：“他京华有个什么内务部，外界传言此部比昔年厂卫横行之时还要了得，虽然没有诏狱这些，但打探消息、传递舌头什么的，怕是比昔年之厂卫还要拿手……他闭门开门有什么区别？”
“有区别啊，区别就是他只要这么做了，我等便只能当他真就闭门谢客了。”申时行苦着脸道：“内务部什么的，就算外界传言再如何汹汹，那也没法拿到台面上说事。他现在完全是按着规矩在做，我等即便要反击，也只能按着规矩来。”
王锡爵用力哼了一声，一屁股坐下来，瞪着眼睛道：“他现在这么做，就是宁可自己折本，也不肯让别人赚上一星半点儿，这口气我可咽不下去。依我之见，杨无棣这次请辞之内幕，无论如何也要查一查。”
“查一查我倒是不反对，问题在于如何去查，以及查完之后又能如何。”申时行稍稍挪了挪屁股，换了个向王锡爵微倾的姿势，道：“元驭兄，你也是知道的，如今按照我朝之惯例，似杨无棣这样的大员，除非是犯了谋反、欺君之类的大罪，否则几乎都不过是一个辞官便能了结的。
现如今他已经辞任，即便之前有什么差池、有什么问题，现在也都一了百了，是不该也不能追究的了。如果我们现在执意追究，只恐不仅无人应和，反被群起而攻之呀。”
王锡爵一时语塞。这个道理他当然是懂的，正如申时行所言，文官大员出了事一般不会怎样，除非造反谋逆什么的，否则都是大事化小小事化了，而辞官更是如免死金牌一般，只要当事人请辞，什么首尾都不必管，顶多拍拍屁股回家也就是了。
级别低一些的文官倒可能被稍微处理得重一些，如那些御史言官们，降级罢官什么的并不少见，更有甚者可能流徙三千里，但这通常而言就是最重的处罚了。
只有极个别人在极个别时期里，被皇帝廷杖至死或者打入诏狱等死。如嘉靖时期这种事就多一些，隆庆时期完全没有，当今万历天子亲政之后打死的暂时没有，入狱的倒有几个——还就是因为喷高务实入狱的。
相比起开国时期勋贵武臣们根本不拿文官当人看，如今文官们这样的特殊待遇也算是来之不易了，故而整个文官集团大群体对此都非常珍惜，同时也坚定维护。
在这般情况之下，如果堂堂天官乞骸骨去职之后还被追究这个追究那个，甚至还是被同为文官之人追究，那无疑会造成满朝哗然。哪怕要追究的人是某位阁老，也一样不会被文官们原谅。
这是整个文官集团的福利，你作为集团的一员如此不珍惜、不维护，甚至还主动破坏，你的立场在哪？
这性质和“自绝于人民”就没什么区别了！
所以申时行这样一说，即便是王锡爵也只能沉默以对。但他又不甘心沉默，想了想，又道：“不对，我等查明此事之后，又不一定非要把矛头对准杨无棣，为什么一定会被群起而攻之？”
他目光闪动，用手指点了点太师椅的扶手，很确定地道：“以我对高日新之了解，此次之事定是他以钱财收买杨无棣，让杨无棣甘心舍去天官一职。既然如此，只要查明了事实真相，便可以说是高日新暗自操弄铨务，将所有罪责往高日新头上推去就是了。
至于杨无棣，我等甚至还可以暗示上疏弹劾之人，帮他求情说些好话……唔，就说高日新势大，他也是明知无法阻止，只好听之任之便是了。如此一来，即便杨无棣多少也有些责任，但已然不足追究，我等也就摆脱了不利后果。”
这个设想倒是明显合理多了，申时行也不禁有些意动，不再表示反对，只是问道：“可这件事如何查证呢？如此要事，经手之人不说没有，即便有也一定极少，并且一定是高日新之心腹。我等漫说连这个人是谁都不知道，哪怕知道，恐怕也难以从其口中得知什么线索、内幕。”
王锡爵却笑了笑，道：“京华既有内务部，咱们要从高日新这边找线索，那自然是难上加难的。不过，就算不能顺藤摸瓜，可我等难道便不能顺瓜摸藤吗？”
“顺瓜摸藤？”申时行稍稍一怔，马上反应过来，思索着问道：“元驭兄是说，从杨无棣那边打探消息？”
申元辅皱起眉头来，迟疑道：“这怕是也不容易吧？杨无棣可不是什么初出茅庐的雏儿，他是丁未金榜出身(即嘉靖二十六年进士)，比你我还早了足足五科，乃是张江陵当日之同年，资历极老不说，还历任外官大半辈子，什么大风大浪没见过？我等要从他口中得知消息，这只怕……”
“为何一定是要从他‘口’中呢？”王锡爵把手一摊：“按着高日新的习惯，他要么直接给钱，要么给某些生意的分红，无论怎么给，都必然让杨家的财富陡然大增。
杨无棣家中的情况我倒是有些了解，不贫不富罢了。其家有田产四五千亩，在当地还算排得上号。不过却也仅止于此，在商业上却并无太多涉足，只不过是在府城、县城有三五处铺面罢了。”
“那便如何？”申时行一时没理解王锡爵的意思。
王锡爵作为苏州首富，大概率也是南方首富，对于这些事可就比申时行在行多了，当下便笑道：“豪富之家纵得万金，家中上下与往昔难有差别；寻常之家偶获横财，却恐阖家老幼陡然骄妄。”
申时行恍然大悟：“哦，元驭兄是说，如果杨无棣真的因此收受了高日新大笔钱财，家中上下必然因暴富而生骄妄……至少也应该会广置田宅才是。”
王锡爵刚点了点头，谁知申时行又皱眉道：“可如果高日新给的是某些买卖的干股呢？这样一来却未必让杨无棣马上拿到多少现银，元驭兄所预计的情况也就未必能出现了呀。”
“这个嘛……”王锡爵皱了皱眉，也觉得有些棘手。
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