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水师船队的规模在账面上看虽然还有高达上千艘之多，但其实里头大半只在账面上存在，早就找不到船了。剩下的部分则几乎全都是些“老破小”，能出外海作战的拢共不超过五十艘船，广泛分布在由天津到广州这漫长的海岸港口之中，并且这五十艘船中还没几条大船，根本拿不出手。
没船怎么办？按照大明以往的习惯，当然是临时打造或者征用。但这里又有问题，大明的官营船厂早已颓废不堪，二十多年前时仅剩的那点技术能力早就因为高务实当时为了建立京华系造船厂而从中挖走技术骨干流失殆尽。
后来江南海商们为了对抗京华，又把官营船厂剩下的最后一点残渣也给迟了，于是到了今时今日，官营船厂可谓全都垮了，根本不足以临时打造一支像样的东征舰队。
于是陈璘和朝廷扯皮、协调了好几个月，终于放弃了由朝廷临时造舰的计划，改为从京华及其他民间船厂订购战舰，这笔造舰费大头当然归了实力最强的京华系造船厂，另外一部分则给到了江南财阀系造船厂。
风帆战舰的建造不比近现代的战列舰那些军舰，不至于需要数年之久，在船厂有材料储备的情况下，几个月建成一艘大型船是很正常的。
而且此时造船所需要的船台远不如近现代那种极其专业的船台，只要船厂位置不太糟糕，临时建设船台也很容易。总之就是只要提前备好了早已风干的各种木料，其建造本身是可以突然扩大规模的。
不过，再怎么紧赶慢赶，要打造一支足够压倒朝鲜水师的远洋船队，前前后后一年时间那总少不了，所以陈璘并未赶上李如松提督朝战时的战斗，直到这次才总算姗姗来迟，可以参战了。
万历二十三年，日本文禄四年，正月。大明册封使团终于拖拖拉拉地抵达日本，使团被迎入大坂，由小西行长负责接待。
小西行长将使团安排妥当之后，便立刻私下约见副使沈惟敬相商，他紧张问道：“关于汉江以南划归日本一事，大明皇帝可有旨意？”
沈惟敬答道：“十分遗憾，圣上并未准奏划归汉江以南给日本，只是册封日本国王而已，对此我已尽力而为，奈何圣上自有考量，我身为臣子实在不能轻易左右圣心。”
小西行长对此感到很是气愤，顿时变了脸色：“你说什么？那就是说除了册封之外，原先提的条件一个都不能满足？沈将军，即便弄虚作假也得有个样子，这样一来我将如何向太阁交待！请你想想，现在是在日本，我要取你们性命是轻而易举。”
沈惟敬倒是光棍，硬着脖子辩道：“也不是只有册封，退兵一事不是也安排了么？我最开始就已经说明，此事本就是在弄虚作假，你我都不愿再战，而你又担心自己的安危，我才出此计策来帮助你。关于割地一事，我也一直说是会向圣上请旨，又没有打包票表示一定能说服皇上，我可从未背信弃义。”
这一点小西行长倒是没法不承认，因此他道：“是的，我当然记得，当时依你设计，战争很难再轻易发动，一旦暴露，你我皆只需各自将罪责推到对方身上即可。所以，这段期间必须小心，你我必须通力协作，将册封仪式控制在手。我们太阁殿下明日只会先行接见，并不会直接接受册封，你打算如何？”
沈惟敬道：“之前听你说，你们主君属下中懂得汉语的虽然不少，但很多人只会苏杭一带的方言，几乎只有你一人精通北方官话，而我大明使团这边也只有我一人通晓日语，故而我打算在我大明正使宣读诏书过后，我来用日语读出你们主君想要的意思，在你们主君回复之后，我也会视情况回复正使，绝不会让真相败露。”
沈惟敬这话就是明显扯淡了，日本方面的确如他所说，由于当年对大明的朝贡贸易几乎都是在宁波展开，因此大多数懂汉语的日本人其实也只会江南一带的方言，懂得北方官话的不多。
但是，此次大明使团之中懂日语可不在少数，然而因为整个册封都是高务实安排的一出戏，大家当然会配合沈惟敬的倾情演出，所以沈惟敬想怎么吹就怎么吹，肯定不怕“败露”。
小西行长则总觉得有些不安，可是事已至此也只得叮嘱：“我总是隐隐感到不安，希望你我能共同度过此次难关，如若你当场败露，应该知道会十分危险。沈将军，我这可不是危言耸听，太阁殿下这几年喜怒无常，请你务必谨慎。”
沈惟敬答道：“多谢提点，请你安心如常，你还是祈祷你家主君到发觉之时已经厌倦用兵为好。我也需赶快做些准备，以备万一。”小西行长再三嘱咐之后，也赶去向丰臣秀吉汇报。
丰臣秀吉对于明朝使团的到来还是非常兴奋的，下令对于使团的一切供应的礼仪必须按照最高规制，但同时他也抱有疑问，便是为何没有大明公主及朝鲜王子一同前来——按照原本提出条件，其有天皇迎娶大明公主及扣押朝鲜王子一人为质的条款，但如今却并没有见到人，秀吉便向小西行长发问。
小西行长答道：“太阁殿下，据明使说，公主嫁娶其礼制繁多，筹备齐全尚需时日，也因为礼仪复杂，需就此与我们有诸多商讨。至于朝鲜那边，他们办事效率极差，听说还未能决定选择哪位王子入质，所以此次只是先行册封。”
丰臣秀吉不悦道：“朝鲜究竟还想耍弄什么雕虫小技？都过去这么长时间了，怎么还决定不了哪位王子？我看该去威慑一下，我要不是忙于国内事务及接待明使，定会让他们追悔莫及。对了，划割汉江以南之事何时能定？”
小西行长答道：“此事明使还未对属下多言，只是告知属下明日自会告知太阁殿下。”
前田利家建议道：“太阁殿下，今日就到这吧，反正明日便会一见分晓。事关册封礼仪，我们也还有不少事宜需要准备，淀殿那里还在等您过去，请您移步。”
秀吉一听，立即喜上眉梢：“啊是么，是我的儿子又想他的父亲了吧，哈哈。那好，明日就先听听明国什么态度，再决定何时册封好了。小西，你也辛苦了，早些休息吧。”小西行长松了口气，告退而去。
小西行长退下后，丰臣秀吉急忙赶至侧室茶茶处，对自己的新生儿阿拾又抱又亲，许诺必将给其一个真正的天下。茶茶见秀吉如此高兴，便问及原因，秀吉便将明使到来一事说给茶茶，茶茶连连夸赞，秀吉因此更加高兴。
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第279章 平倭(廿六)使团抵日
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