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“一群丧家之犬，还敢对朕狺狺狂吠，若不给他们点颜色瞧瞧，朕怎么能算是中兴之主！”
高务实前世曾经亲自见证“王霸之气”这个词从流行沦为流俗，不过无论它到底意味着什么，至少在这一刻，它似乎真的很契合朱翊钧此时的神态。
倘若回顾一下这位皇帝近三十年来的君主生涯，纵使再挑剔的批评家，恐怕都要承认他的确有资格说出这番话。
尽管他所取得的这些成就，无一例外都与他面前的这位股肱之臣有关。
毫无疑问，朱翊钧之所以能取得如此成就，很大程度上在于他始终信任他的这位儿时玩伴、昔日同窗。从这个角度而言，高务实才是万历朝能够中兴大明真正的“擎天白玉柱，架海紫金梁”。
“皇上雷霆之怒，臣已尽悉，但臣今日……恐怕要说一些逆耳之言了。”高务实叹了口气，道：“臣不赞成眼下便以‘反击’作为目标。”
这番话让朱翊钧颇为意外，他诧异地看着高务实：“你反对反击？为什么？这可不像是你会说出的话啊！”
“哦？那皇上认为臣会说出什么样的话呢？”高务实微微一笑，问道：“莫非皇上认为臣会说‘布日哈图败军之将焉敢言勇’，亦或者‘犁庭扫穴，正在此战’？”
“呃……”朱翊钧被高务实问得有点湖涂，皱起眉头不解道：“我觉得，你确实可以这样说呀，为什么不呢？
据我所知，由于此番你出征颇为顺利，户部为朝鲜之战所准备的钱粮，用到现在也还颇有富余。那么，出兵再打一下察哈尔应该也没什么问题吧？毕竟从上次伐元之战来看，像这种大规模骑兵对决，其实很快就能分出胜负呀。”
高务实哂然一笑，问道：“然后呢？”
“什么然后？”朱翊钧先是愣了一愣，又觉得不妥，赶紧找补道：“噢，你说在那之后呀……在那之后不就达成所愿，狠狠教训了这些丧家之犬一顿，让他们今后不敢再东窥嘉峪关一眼了么？”
“皇上真的觉得，只要打他们一顿，他们就再也不敢东窥嘉峪关一眼了？”高务实稍稍挑眉。
“呃……鞑虏贼性难改，这样说或许是过了些。不过，只要打得够狠，总能让他们多老实一段时间。”朱翊钧悻悻然道。
他本来以为这样说可以得到高务实的认可，谁知高务实的回答却让他大吃一惊。
高务实收起之前澹然中似乎还略带戏谑的笑容，忽然变得极其严肃，语气中也陡然带上了军伍肃杀的气息，森然道：“西域之地，我朝不出兵则以，若出，则必以重建安西都护府为目的，断不可轻易出兵，又轻易收兵。此所谓太阿出鞘，空回不祥。”
朱翊钧身为皇帝，虽然是天下至尊，但毕竟从未亲历行伍。他陡然见得一次高务实不是平时文质彬彬的模样，却这般锋芒尽显，不觉有些心惊。
尤其是他还头一回听到高务实说出“太阿出鞘，空回不祥”这样煞气冲霄的话，甚至忽然觉得后背有些发凉。
好在多年的信任仍占主导，他立刻反应过来，这煞气又不是冲他而来，而是冲着察哈尔人去的，这才放松下来。但他依然不明白高务实的反应为何如此之大——即便是当年伐元之战凯旋，满京师无论谁人都异常兴奋，可他自己不也挺澹定的吗？
“日新，我记得你和布延，亦或者布日哈图之间……应该都没什么私怨可言吧？”
这话对于高务实来说，未免思维过于跳跃了，以至于南宁侯爷有些莫名其妙：“臣与任何蒙古人都没有私怨，只有国家之仇、民族之争。”
“那就好。”也不知道朱翊钧究竟懂不懂高务实这里所谓“国家之仇、民族之争”的真实含义，只是连连点头道：“那你倒是说说，为何这对西域用兵就不能只是教训一番，而是动辄便要灭国建制？”
“依皇上所见，西域好打吗？”高务实反问道。
“看堪舆图就知道肯定不好打。”朱翊钧连连摇头。因为这坤宁宫的偏殿没有堪舆图，他只好一边比划一边道：“过关陇，出河湟，至嘉峪，这一路多是百里一城，还算在大军行动较为方便的范畴。
等出了关外，不仅城池之间相距更远，而且中途全是戈壁荒丘，恐怕连找个能供大军饮用的水源都难。
我虽然没带过兵，好歹听你们说得不少，似这般情形……估摸着比当初伐元还麻烦。毕竟草原上虽然也没有正经的城池，但至少哪儿有河流咱们还是清楚的。
时至今日，我天兵与察哈尔交手已经不是一次两次，若单说打赢他们，我想不会有太大困难。但是正如你以往常常说的那样，大军出征，最难的总在后勤。
陕西三边离西域数千里，即便从嘉峪关至西域也有两千里，而据我所知，这叶尔羌的国都所在为莎车，那地方离嘉峪关……呃，是多远来着？”
高务实道：“嘉峪关离莎车的距离，在堪舆图上来看至少有三千六百余里，若说实际行军距离，恐怕还要多加数百里，大概可以算作四千里吧。”
这话可不是开玩笑，叶尔羌大致也就是咱们后世的新疆，这地方面积实在太大了，高达166万余平方公里，大致相当于16个浙江省。而偏偏叶尔羌的首府莎车在其领土的西部，所以这路程自然也就异常惊人了。
“四千里啊……”朱翊钧感慨道：“我记得两京之间好像也就两千里，对吧？”
高务实微微摇头，回答道：“确切的说，直线距离大概是一千八百里，当然实际上走过去确实差不多两千里，正好是从嘉峪关至莎车的一半。”
“太远了，这太远了。”朱翊钧大摇其头：“我觉得……除非你能说动土默特和鄂尔多斯，让他们如三十年前那样，出兵再来一次‘西征’，只把瓦剌换成叶尔羌，否则咱们不适合出兵这么远的地方。”
见高务实没答话，朱翊钧顿了一顿，又补充道：“其实，这也是我不理解你刚才说要重建唐时安西都护府的原因。依我看，在嘉峪关内打个反击，将察哈尔人赶出关外，或者稍微再追击一小段距离也就是了，最多不超过哈密，这应该是咱们目前力所能及的。
但你说重建安西都护府，那我觉得这还太难了，恐怕已经超过眼下朝廷所能承受的范畴……诶，对了，唐朝那会儿是怎么拿下安西的？”
高务实道：“当时的情况与眼下区别颇大。唐治安西，最开始应该算在唐贞观十四年(640年)，那一年侯君集平定高昌，在其地设西州都护府，治所在西州。同年九月，便在交河城(今新疆吐鲁番西雅尔郭勒)设安西都护府，用以针对西突厥。
当时安西都护府的第一任都护为乔师望，后来由郭孝恪接任，一开始时只有数千人的兵力。等到了贞观二十二年，郭孝恪击败龟兹国，便把安西都护府迁至龟兹(今新疆库车县)。
又到唐高宗显庆二年(657年)十一月，唐军名将苏定方在碎叶水平定阿史那贺鲁的反叛，从而平定了西突厥，遂将安西都护府治所迁回高昌故地。显庆三年五月，安西都护府又再次迁到龟兹，且安西都护府升格为大都护府。
另外，高宗改变太宗时只重军事而轻行政的做法，在突厥故地分设蒙池、昆陵两个都护府，并将其附属小国分别设置州府，西境直抵波斯，全都隶属于安西大都护府，使这一带都置于唐朝的直接统治之下。”
朱翊钧皱眉道：“你说得有点简略，但至少可以听出来一件事，那就是唐朝拿下安西并建立稳固统治至少是两代人的事——从唐太宗到了高宗。就你刚才说的这段时间，究竟是多少年？”
高务实心里算了一下，道：“从西州都护府到大都护府，前后应该是花了十八年。”
朱翊钧听得很满意，笑着一摊手：“你看是吧，我就说很不容易嘛！想那唐朝开国之初，最是军威鼎盛之际，拿下安西也花了足足十八年。
如今我大明虽然中兴，但两地距离摆在这儿，要想拿下西域，不说十八年，十年八年想必总少不了……可你刚才话里话外怎么彷佛要一战定乾坤似的？”
高务实回答得异常简单：“因为今时不同往日。”
“哦？”朱翊钧微微挑眉：“如何不同？”
他顿了一顿，又半开玩笑地补了一句：“你若要说朕英明神武远超唐太宗、高宗二位，那就大可不必了。”
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