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令狐滔道:“你欲改变偃师现状,本府可予支持,唯恐操之过急。却闹出了乱子,须尽快压下。”
薛白道:“宋勉、高尚既是主谋,此事不过是一桩谋家财而雇凶杀人案。”
令狐滔踱了几步,道:“高尚不是主谋。”
“为何?”
“牵扯到高尚,则牵扯到安禄山,你想让此事上达天听不成?”
高尚是整个计划当中最适合的替罪羊,薛白不打算轻易放过,道:“正是因为有安禄山,高尚才会如此无法无天,何惧牵扯到安禄山?”
令狐滔当即明白了薛白的言下之意——让安山来扛。
薛白又道:“此事不足以对付安禄山。但他一定能替高尚压下来,我对他有这个信心……那么,高尚自然也就牵扯不到你了。”
令狐滔细想之后,脸色渐渐难看了起来。
他的不悦却并非针对薛白。
多年前,他堂兄弟的第八女被高尚花言巧语哄骗,失身于高尚,生下一女。令狐家对此事引以为耻,不认令狐八娘,还差点杀了高尚。
后来,高尚得了李齐物的赏识,巴结上了宦官吴怀实,谋得到官身,令狐家的态度渐渐也就改变了,往来增多。再往后,高尚得了安禄山的无比信赖……
薛白言下之意,安禄山能包庇高尚的罪状,也就等于包庇了令狐滔,他们成了一伙的。
这远比偃师县之事的风险还要大,令狐滔忽然没了心思再多管偃师县。
“可依你所言。”令狐滔道,“宋勉我来审,你尽快平定山贼。”
薛白问道:“偃师县陆浑山庄,可能由我处置?”
令狐滔没想到他胃口如此之大,有些诧异,最后还是点点头答应下来。
官场是妥协的艺术。
不过,一位四品高官,一府之实际掌权者,威风凛凛地来,最后却是默不吭声地走了,可见他远没有看起来的那么强势。
一只纸老虎罢了。
谈罢,薛白微微笑了一下,走出尉廨,一路回到了公堂前,朗声宣告。
“令狐少尹已答应,清查偃师县之隐田、匿户,使百姓不必再缴追死之税,家有余粮,斯民富庶……”
他非常大方地与令狐滔分享了成果。
济民社诸农人大声把薛白的话传出去,县署外登时响起了欢呼声。
“草民们谢薛县尉!谢令狐少尹!”
奇怪的是,世绅们竟也松了一口气,庆幸事情是如此走向。
至于吕令皓,则是脸色颓败至极,知道经此一事威望跌入谷底,大权旁落了。
但他心里最恨的却不是薛白,而是令狐滔。
他逢年过节都会给洛阳送礼,这些年下来,也不知给令狐滔孝敬了多少。没曾想,真到了要倚仗对方之时,直接被弃之如敝履。
这也就罢了,可恨令狐滔在他与薛白之间选择了薛白……送礼的竟还不如拿刀的。
他心知薛白此举对令狐滔绝非好事,待事情传开了,必得罪世间许多高门大户。
然而,转头看去,他并未如预想中那般见到令狐滔不悦的表情。
这位河南少尹站在那儿听着百姓的欢呼,隐隐有种久违的满足感。
良久,令狐滔叹了口气,眼神惆怅而寂寥。
“提审宋勉吧。”
~~
“吱呀。”
屋门被打开,两人走进了牢房。
宋勉抬头看去,见来的是令狐滔身边的人,连忙道:“我阿翁与少尹交情不浅,我们每年给少尹送……”
“走吧。”
“什么?”
“宋先生可以走了。”
宋勉惊喜,连忙随着前方引路一人往外走。
过程中,他莫名想到了一件事,当初高崇逃命,居然不去找令狐滔庇护,而去找了樊牢,结果死在刁庚手上。
须知贱民无义,最会背叛,还是少尹可靠……
“呃!”
才想到这里,宋勉忽然感到脖子一紧,一根绳索已死死勒住了他。
他拼命地挣扎着,绳索却越勒越紧,因太过痛苦,他脑海中浮过了今生的各种画面。
宋家私铸铜币,有几次被官府查到了,那时,他往往会随意指出两个下人,让他们去顶罪,之后灭口。
这样的事分明做了那么多次,偏偏轮到他时,他却满脑子只有求生的希望,从没想过自己也已成了那个替罪者。
一双手无力地垂下。
“死了?”
“挂。”
一具尸体被挂起来。
……
与此同时,李十一娘正给自己挂了一条项链,对着一面漂亮的扬州江心镜摆弄了一会,满意地点了点头。
“镶了这么多绿松石,项链倒也贵重,令狐滔还真是有心了。”
杨齐宣笑道:“他不过吩咐一句,自有人会安排送礼。”
“他堂堂少尹,为何要给你送礼?”李十一娘道:“这案子薛白罗织得不错,直接定案即可。”
正说着,有人来禀道:“杨参军,可过去审案了,但……宋勉畏罪自尽了。”
“知道了。”
李十一娘等杨齐宣挥退那人了,笑道:“怪不得呢,原来是为了此事,令狐滔做人不地道。”
杨齐宣虽不算很聪明,对这种事的流程却很清楚,道:“就像柳勣案,所有人都知柳勣是被利用了,但只要由他抵罪就能结案,连圣人都下旨杖杀了他。”
李十一娘不让任何人在她面前显聪明,嗔道:“我当然知道了,我是说,令狐滔果然也有把柄在宋勉手上。”
“管他呢,与我们何干?”
夫妻俩收了礼物,摆出了高人一等的超然姿态。
这趟过来,眼看薛白又闹了一场赢了,但也不过是一个县尉之权。
真正得了大好处的,还不是他们夫妇?
杨齐宣觉得薛白真傻,右相府的女婿不做,长安城的清贵官不做,跑到这小县来当县尉,还不学会与人好好相处。
人活着,像他这般才算完满。
~~
回郭镇。
石板路上,一双草鞋留下了带血的鞋印。
刁丙抬头看去,只见前方不远就是郭家高高的院墙。在他身后,一个个大汉都是浑身是血,手提长刀。
连风吹过都带着他们身上的血腥味。
“准备动手。”
樊牢还在观察地势,远处忽然响起一声哨声,他遂以哨声回应。不多时,有快马向这边奔来。
这是事前他与薛白约定好的叫停的办法。
“这么快?”刁庚却是很惊讶,“这才刚到第三家,我以为至少要杀五家。”
“他们哪有这么硬的骨头?”
樊牢则是稍微放松了些,心知若真杀得血流成河了,现在当然是爽利,但对皇孙的大计却有影响。
他做出这个选择,是想给弟兄们保一个前途,不是以杀人为乐。
“接下来怎么安排?”
“让你们停手,之后县尉会带人过来,你们逃过邙岭,乘船下黄河,到了伊洛河口换漕船回来,稍避几天,县尉会给你们安置个好去处……”
刁庚还是看了一眼回郭镇,问道:“这就停手了?可不是便宜了狗大户?”
“哪会便宜了他们?郎君既掌握了偃师县,往后还不是郎君说了算……准备一下,等郎君来平定你们。”
~~
薛白还没有去平定山贼,还在县署翻看着一本田册。
这并不是县里重新造册的青苗簿,那本已经被吕令皓投入火中烧了,这是郭涣交出来的自家田册。
薛白看过,隐田比之前查到的还要多许多。
“这次把隐田与积欠交出来,可还想着再拿回去?”
“不敢。”郭涣道:“小老儿从未想过要违背县尉,全因阿伯逼迫。此番愿献出郭家所有不义之田,只求族人平安,小老儿好无愧于心,往后只为县尉谋划。”
“好。”薛白合上田册,道:“我会带人去平定山贼,保你族人平安。”
郭涣长出一口气,行礼道:“多谢县尉。”
“不要觉得不平衡。”薛白起身,拍了拍他的背,道:“我不会只针对你一家。”
确认了此事,薛白便带人去平定山贼,队伍中包括河南府的卫兵、金吾卫……大获全胜。
他们缴获了十七把长刀,对外说杀了十七个山贼,可惜让剩下的乘船逃了。
如此,令狐滔此来偃师,先是主动开启了偃师县清查隐田匿户一案,之后又指挥平定了一波入境的山贼……尽展官威。
他终于可以离开了,走时迫不及待,丝毫不想在偃师多待。
这一次与来时相反,世绅们前来送行的很少,但百姓的欢送却很有声势。
薛白没有再失礼,亲自到洛水边,以隆重的礼节送令狐滔,两人还显得十分亲近。
“薛郎不愧是长安来的状元郎啊。”令狐滔临走还不忘称赞薛白。
薛白则赠与他更多的名望,道:“少尹过奖了,那是偃师百姓送你的万民伞。”
令狐滔转头看了一眼,微微自嘲,摆手不收,沉着脸登船而去。
逆水行舟,纤夫们拉着纤渐渐走远,船只也消失在河弯处。
薛白转身走向偃师,身后一众幕僚、吏员、差役纷纷跟上,竟是无人理会吕令皓。
路过城门,门墙上正贴着一张通缉令,画面上是个高鼻梁的中年男子,正是高尚。
再穿过南市、县学,路过驿馆,只见一队金吾卫还在那里,杨齐宣还没走,说要看看偃师。
驿馆楼上,有两个小娘子正在望着县城中熙熙攘攘的行人,看到他,其中一人挥了挥手帕。
薛白驻目片刻,迈步进了县署。
他已是实际上的一县之主了……
确实有事忙的时候,今天发得晚了,字数也少些,大家见谅~~
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