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吊桥缓缓往上提起。
有将领想要率兵杀过去，倚祥叶乐抬起手，止住。
“不要急，野兽进了笼子，捕猎就成功了一半。”
~~
龙尾关的城门缓缓关上。
王忠嗣看着城门处密密麻麻的士卒，摇了摇头。
剑南军被打成这样，抛下辎重仓促入城，已失去了强攻太和城的机会，之后的仗更难打了。
接着，薛白避开旁人，与他低语了一句。
“王天运攀上苍山了。”
王忠嗣眼睛一亮，伸手拍了拍薛白的背，道：“这边说。”
两人走过城头，在西边的城垛停了下来。
夕阳下，能看到段全葛部收兵歇整，留下满地的红色晚霞。
“他放信号了？”
“我亲眼看到的。”
王忠嗣沉吟道：“得告诉他，龙尾关已攻克了，下一步是取太和城。”
“他该能看到。”薛白道：“他手里有一柄千里镜。”
“好！”
王忠嗣叫了一声好，踱着步，道：“依约定，他明夜就该奇袭太和城。”
这是王天运出发前就说好的，苍山上消息传递不变，发出信号后次夜出击。另外，苍山顶上天寒地冻，唐军士卒在上面也不可能待得更久。
换言之，今夜到明日之前，他们必须得击败段全葛。
……
与王忠嗣商议过军情，薛白走过城楼，前方却有一名官员迎过来。
“薛郎，我是剑南军行军司马崔论，这里有几封家书带给你。”
“崔司马有礼了，敢问是何人托崔司马帮忙带的信。”
薛白想了想，不记得自己安排的送信渠道里有崔论这一号人物。
“是杨国舅家的郎君，杨暄。”崔论的回答颇让人意外，“杨郎君说与薛郎是同窗、同年。”
说着，他从袖子里掏出一个颇厚的信封，递给了薛白。
“多谢崔司马。”
“是我该多谢薛郎今日救命之恩。”
薛白回到城楼，展开信封，发现有好几封，一封是杜五郎写的，说他从杨暄那听说了他有一个同年郑回任西泸县令被南诏俘虏了，他们便赎回郑回的家小之事。
随着这封信，还有一封乃是郑回的阿娘写给郑回的，薛白也看了，无非是说了情况，告诉郑回他们一切都好，在信的最后，还叮嘱郑回不可忘了国恩而失节。
薛白仔细将这封信收好，眼中透着些思量之色。
过了一会，他继续看信，竟看到了有一封是杨暄写来的，看字迹就是旁人代笔。
杨暄在信上说，朋友一场，薛白如今被贬到交趾为官，他一定会尽力帮忙……后面只有落款那歪歪扭扭的“杨暄”二字是其亲笔。
薛白摇了摇头，最后看向杜妗的来信，信中说了些长安之事，末了，用了几句简单的密语。薛白提笔破译了这段密语，发现写的是“李林甫病重，恐不久于人世”。
毛笔提在那忘了搁下，薛白想着南诏这局势，只怕是赶不回见李林甫最后一面了。
~~
入夜。
攻城了一整天的段全葛在大帐中睡下。
睡着之前，他已安排了巡卫，防止唐军夜里突围。唐军今日才在围攻之下遁入龙尾关，士气、体力都处于最低谷的时候，当夜就突围的可能性当然很小。是因为他段全葛打仗十分周到，才会做这样的安排。
如此安排妥当，他心情也放松下来，不一会儿呼声大作。
“呼——噜——”
夜里做了一个奇怪的梦，竟梦到唐军袭营了。
“将军！将军！”
直到被人推醒过来，段全葛才意识到那不是梦，唐军竟然是真的袭营了，为何？突围的话也该从南面出龙尾关才是。
“慌什么？这是声东击西之计，派出擅泅水的，游过洱海，告知我阿兄，唐军很可能要今夜突营……”
段全葛每次下判断都很自信，斩杀杨罗巅时便是如此。
他披上盔甲，匆匆赶去指挥，然而，出乎意料的是，唐军竟不顾疲惫，几乎是全军出击，兵力上已完全超过了他，将他包围了起来。
倘若此时段俭魏能迅速支援，确有能够击溃唐军的机会。然而，他才刚刚派人去告知段俭魏，唐军要声东击西，支援一定无望了。
更让段全葛没能想到的是，唐军虽是疲师、败军，今夜的士气却是格外的高。
他终于还是在不可置信中战败了，这才想起鸣金收兵，准备撤回太和城，来不及了，后路已断。一支埋伏在山路中的唐军在他撤军途中伏击了他……
“该死！”
段全葛被五花大绑地带到王忠嗣面前，骂道：“王忠嗣，盛名之下，你也不过如此！被我困在龙尾关里像个缩头乌龟！”
王忠嗣懒得搭理他，下令待天明时斩杀他祭旗，休整之后则要再次攻打太和城。
天明，唐军在洱海畔誓师，把段全葛押到了大旗之下。
“王忠嗣，你这个懦夫！”
段全葛不肯跪，唐军士卒干脆砸断了他的膝盖，他摔在地上，犹在破口大骂。
“你们往北突围没用的，你走到穷途末路了！你早晚成了我阿兄的刀下之魂……”
“噗。”
唐军力士一刀斩下了他的头颅。
那头颅在地上滚了两圈，嘴巴还在一张一合，像是还在说话，让人惊疑不已。可惜，说的全是错的。
如此祭旗之后，唐军士气回复了许多，王忠嗣一声令下，奔往太和城。
~~
鲜于仲通其实是想率军去攻太和城的，奈何王忠嗣以他不适合与王天运配合为由，让他留守龙尾关。反而将他军中劲旅都借走了，只留下伤兵助他守城。
待得知王忠嗣把段全葛斩杀，鲜于仲通不由抱怨了两句。
“俘虏此等大将，一可用于攻城，二可用于献俘于阙下，使圣人欢心。王忠嗣性情残暴，为一己之杀欲，胡乱杀俘。”
说白了，他还是在意这献俘的功劳，认为王忠嗣是在忌惮他争抢功劳，才这般排挤他，杀俘也是为了要报功“斩杀”，不把俘虏留给他，不给他争功的机会。
眼下却不是说这些的时候，天亮没多久，段俭魏已集结大军，开始攻龙尾关。
鲜于仲通兵力不足，不敢怠慢，连忙打起精神应对。
~~
太和城。
号角声中，阁罗凤登上城头，居高临下望着山下源源不断的唐军士卒，长叹一声。
“君臣一场，又是兵戎相见了，圣人何以逼我至此？”
“大王，不用担心。”守太和城的主将牟苴道：“唐军没有辎重，没有攻城器械。不可能攻破太和城，这只不过是临死前的反击罢了。”
阁罗凤回头看了臣子们一眼，似在等不同的意见。
站在他后面的除了几个大酋，还有降臣们，郑回也赫然在列，他近来为阁罗凤打理钱粮军务、出谋划策，出力良多，短短一月，已成了南诏举足轻重的臣子。
之所以如此，还是南诏国初立，擅长文治的人才不多。
郑回眼看无人回答，而阁罗凤的目光又落在自己身上，遂出列，应道：“王上，不可掉以轻心。唐军已屡次出乎我等意料。王忠嗣既敢来攻，必有后招。”
“先生说，他还有什么攻城手段？”
“段大将军、吐蕃援军就在龙尾关外，加上龙首关的援军，两日内必至。唐军攻城时间只有两日，那本就不会是强攻，或有内应，或有旁的手段。”
阁罗凤连连点头。
此时，却有一队唐军上山，走到了太和城下。
“蒙舍诏本为化外一蛮夷小部，受大唐隆恩，封为云南王，安敢背信弃义？！还不自缚出降，请罪于阙下？！”
阁罗凤眼看这一队唐军像是要来招降他，十分意外。
他与唐朝廷分明都很清楚，他叛了就是叛了，向鲜于仲通请降，不过是装模作样罢了。今日唐军如何也开始装模作样了？
阁罗凤眼眸闪动，命人做了回应，大诉苦水，说他被张虔陀如何如何欺凌。末了，他还用上了郑回替他写的降书里的句子。
“嗟我忠心，上苍可鉴。九重天子，难承咫尺之颜，万里忠臣，岂受奸邪之害？！”
“阁罗凤！休在此假惺惺扮忠臣，若真是受奸邪所害，到长安说清楚！”
阁罗凤自不可能去，却没有当场拒绝，而是表示害怕又被奸邪所害，问唐军使节可否进城先说清楚。
他笃定对方是不敢的，但没想到他们当即答应了下来。
“大王。”牟苴道：“唐军这是想派内应入城，或是城中已有他们的内应，这是前来接洽的。”
“这是欺我是蛮夷，不会计谋啊。”阁罗凤道：“将计就计，放他们进来。”
城头上遂放下吊篮，把两个唐军信使放入了城中。
阁罗凤表现得还是心向大唐，彬彬有礼地将他们迎入王城，赐下美酒。
然而，那些粗鲁的大酋们就不那么客气了，逼着两个唐使喝酒，让人摁着他们，硬生生掰开他们的嘴没完没了地把酒灌进去，直灌得他们酩酊大醉，开始搜他们的身。
“大王，找到了。”
一颗腊丸从头发里被抠了出来，一捏碎，里面果然有两封信。
阁罗凤接过一看，脸色微微一凝，却是看向了郑回。
郑回留意到了他的目光，有些讶然，但还是克制住没有说话。
“先生看看吧。”
“是。”
郑回上前，接过信，待看到了母亲的亲笔，滞愣了许久。
之后，他从恍惚中意识到自己还在众目睽睽之下，遂收起了情绪，看向另一封短信，上面只有一句话。
“令堂无恙，愿与郑兄效安戎城旧事。”
郑回心一颤，慌张向阁罗凤行礼，道：“王上，这不是……”
“这是离间之计罢了。”
阁罗凤不等他说完，已上前执住他的手，道：“我不会中计，郑先生忘了吗？唐军要屠完太和城，才能消圣人心头之怒，我又岂能被这等小伎俩骗了。”
“是。”郑回匆匆应道：“我亦是……绝不受骗。”
他想了想，把母亲的来信撕了，撕成碎片。
阁罗凤拍了拍郑回的手，留在南诏国，郑回就会是开国功臣，也许还会是宰相，希望他不会因小失大吧。
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夕阳又到了苍山边，一点点从那积着雪的山顶落下去。
太和城的城墙下，唐军攻城半日，毫无收获，只能不甘地退下去。
之后，最后一点余晖也散尽。
静默的苍山之上，忽然响起了动静。飞鸟被惊起，山林里的野兽敏捷地逃窜开来。
一个胡子拉碴的人站起身来，拿着望筒看向前方佛顶峰的顶峰。
月光下，可看到佛顶峰上有一座城的轮廓，名为金刚城，与太和城是相连的。
只要进入金刚城，就能进入太和城……
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