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展开来,一看字迹,李琮便大为讶异,转头便向身后的边令诚看去。
边令诚的目光也正落在那信纸之上,几乎是下意识地,流露出了惊骇之色。
李琮顿时意识到了不对,以边令诚所站的距离,该是看不清楚信上的具体内容的,那这一瞬间的失态,只能是因为这几封信确实是出自于他的手笔。
再看内容,却是联络叛军,透露消息。
李琮倏然转身,防备地看向边令诚,退后两步,喝道:“拿下他!”
“冤枉啊!”
边令诚连忙跪倒在地,大表忠心,道:“奴婢是冤枉的啊,有人陷害奴婢,这些不是奴婢写的,是假的啊。”
李琮警惕地看着边令诚被拿下了,方才道:“我还没说这些是伱写的。”
“奴婢是看出来了,薛白要害奴婢!”
边令诚愈发大哭不已,一张老脸皱成菊花带雨,双手死死抓着地毯,生怕被拖下去,哀求道:“殿下,奴婢是真心为殿下考虑啊,奴婢六岁入宫,以前虽不是服侍殿下,可也是以‘大郎’唤着殿下长大的啊……今日殿下若容薛白杀了奴婢,往后殿下身边就一个忠心的都没有了啊!”
李琮脸色难看,瞥了薛白一眼,却没见薛白喝止边令诚。
“殿下。”边令诚继续哭道:“这是薛白找借口杀奴婢立威啊,他怨恨奴婢劝阻殿下封赏他,要杀鸡儆猴啊。”
李琮心中明白事实就是如此,可铁证如山,杀边令诚已是名正言顺,这种情况下,他要阻止薛白杀人,就必须有更大的威望或是兵权,可他没有。
“殿下。”薛白此时才开了口,道:“叛军攻入春明门了。”
“什么?!”
薛白不紧不慢道:“事态紧急,臣只好‘宁可杀错,不敢放过’,方才找到在城中帮助边令城与叛军联络的奸细,拿到这些信件,得知他们要里应外合打开城门,遂让王难得速去拦截。”
“拦住了吗?”李琮连忙问道。
“请殿下登城一观,激励将士。”
“殿下不可啊!”边令诚自以为捕捉到了求生的机会,嚷道:“他是要害殿下,殿下万不可出宫!”
薛白叱道:“正在守城的是大唐的将士,为守住长安抛头颅、洒热血,他们会害殿下吗?!”
“你!要害殿下的是你!”边令诚瞪着薛白,怒不可遏。
薛白则平静下来,向李琮道:“边令诚勾结叛军,请殿下处置。”
边令诚自知必死无疑,干脆豁出去了,不管不顾地大喊道:“殿下,奴婢说实话,薛白并不是废太子瑛之子!奴婢奉旨搜查,没有找到任何证据,他居心叵测,殿下一定要小心啊!他一直在算计殿下,奴婢人之将死,其言也善……”
这一番话,李琮听得心惊胆颤,生怕薛白发怒。
他想观察薛白的脸色变化,目光看去,却是恰好与薛白对视了。
薛白目光坚定,而李琮却感到一阵心虚。
为了控制住事态,他不得不再做一次妥协,吩咐道:“把边令诚押下,杖杀。”
“殿下,何不将他押到城头,当着将士们斩首示众,以励军心?”
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李俅跑过大明宫中的长廊,只见李琮已换上了一身盔甲,正在内侍的簇拥下向外走去。
“阿爷!”
李琮回过身,等着这个儿子到了跟前,伸出手,拍了拍他的肩。
“阿爷是要上城墙吗?”李俅道:“我听说薛白已经图穷匕见了,他杀了许多忠臣,现在还要害阿爷。”
“你听谁说的?”
“宫中都这么说。”
李琮皱了皱眉,道:“你不可信这些,薛白是你的胞兄,你不可受人挑唆。”
“我不信,我想随阿爷一道去,保护阿爷。”
“你听我说。”李琮双手拍在李俅的肩上,小声道:“不论如何,薛白目前绝不会要我的命。那么,登城激励士卒是一个很好的收拢人心、在军中树立威望的机会……总有一天,我要把一个完整的、兴盛的大唐交在你手里。”
李俅一愣,李琮已转身走向宫门。
宫门处,薛白正站在延政门城头上,拿着千里镜望着夹墙中的御道,待李琮来了,他便递过千里镜,道:“殿下请看。”
在没有人挑拨离间,或当李琮忽略了薛白对他具有威胁之时,薛白更多给他的印象还是一个靠谱的能臣。李琮有时也在想,若自己能力再强些,也许能镇得住薛白?
他接过千里镜,向夹道内望去,渐渐变了脸色。
先是喊杀声由远及近,喊的是突厥语,很是凶恶。接着,一队叛军的身影便映入了他的眼帘。
那是同罗兵,头发扎着辫子,脸上长满了茂密的胡须,在千里镜的镜头里渐渐能够看到他们脸上满是愤怒、杀意。
李琮一惊,连忙放下千里镜,才发现对方还没到达一箭之地。可他还是惊诧道:“叛军杀入城了?!这……他们是如何进来的?”
“边令诚与城中公卿放他们进了春明门。”薛白道:“但殿下放心,王难得及时封闭了内墙城门,又以火药堵住了外城门,大概有千余叛军被堵在了夹墙内。”
这夹道便是李隆基为方便在大明宫、兴庆宫、曲江池行走而修的,当年一定没有想到有朝一日会成为阻挡敌兵的第二道城墙。
“好,好,多亏你们应对及时。”李琮不论心中如何想,嘴里也只能赞叹着。
可很快,他又担心起因为这夹墙,反而把叛军引导着往宫城杀来。
果然,叛军也看到了大明宫,顿时兴奋,顿时吹响了哨。
“杀!”
愈多叛军驱马向这边狂奔,同时,张弓搭箭。
“嗖”的一声,有箭矢向城头射来。
“小心!”
禁军们连忙拿盾牌挡在李琮前方,之后,随着几声响,有箭矢竟真射上了城门,打在盾牌上。禁军大怒,纷纷向城下的叛军射箭,见了血,叛军更加疯狂,开始冲击宫门。
于是,困在夹道内的叛军开始一窝蜂地往这边涌来。
“他们自知被困在夹墙内必死无疑,要不惜一切代价攻破延政门,冲入宫中了。”薛白道。
李琮心知这是在故意吓他,偏偏夹墙内的场面着实吓人。
那些同罗士卒披着甲胄,合力用身躯不停地冲撞宫门,连他站在城头,都能感觉到脚下的晃动。
“宫门……守得住吗?”李琮问道。
薛白道:“火攻即可。”
“火攻?”
随着薛白一声令下,禁军士卒们当即开始往城下泼洒火油,浇在那些冲撞城门的叛军身上,紧接着,火箭射去,“呼”地便燃起火来。
李琮大惊,忙道:“别把城门烧塌了。”
“殿下放心……”
“啊!”
凄厉无比的叫声打断了李琮的担心,他目光落处,只见浑身着火的叛军士卒因为痛苦而在夹道内不停地打滚,恨不得立即死去。
黑烟不断从他们身上冒起来,飘进他的鼻孔里,弥漫着一股让人恶心的烤肉味。
李琮捂着鼻,仿佛感觉到了鼻间粘了尸体的焦油,胃里顿时翻滚不已,差点要吐出来。他强行憋着,却知道自己快要忍不住。
竟有叛军着了火还拼命抱着城门,想要把城门烧毁,这等行为更是让李琮心惊不已。
“上天有好生之德。”他闭上眼,转了个身,喃喃道:“这些人,原本都是我大唐的边军啊。”
说话间,胃里的酸水已经泛到了嘴巴里,李琮狠狠将它咽了回去。
他是太子,绝不能在将士们面前吐出来。
“这便是有内奸勾结叛军的后果。”薛白道,“请殿下处置内奸。”
事到如今,李琮根本顾不得别的,当即下令斩首边令诚,他的一双手攥得紧紧的,似乎是恨透了边令诚。
很快,边令诚被押了上来,嘴被捂得严严实实,不停地挣扎,还有无数的冤屈想要说。
李琮被烟熏得红了眼,几乎要流下泪,挥手示意立即行斩刑,却抿着双唇并不开口说话。
局势至此,他知道必须依靠宦官的势力,才有可能在圣人、权臣、藩将等种种势力之中掌控主动权,再谈兴复大唐。
他还知道今日若斩了边令诚,那么,世人就会误会薛白在天街尽诛长安公卿一事是得到了他的授意。他将又一次被薛白利用。
可形势比人强,火已经烧到了眼前。
“斩!”
虽着这一声令下,边令诚的人头落下。
李琮想起了薛白才把圣人迎回长安之时彼此的谈话,当时他就知道薛白想要的不是某个官职,而是一个郡王之爵。
他不想给,可眼下这情形,似乎已不能不给了……
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