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深夜,上川白家老宅——“澜庭阁”。
白政言铁青着脸一言不发地站在落地窗前,此刻正遥遥注视着别院大门处那个即将被押往地下密室的中年女人。精瘦干净的脸上布满了浓重阴郁,然则百年家族根深蒂固的教育方式却让他在这样的情绪下,彻底选择了隐忍。
此刻透过站在密室门边不断向外打望着情形的女人的脸上可以猜到,这里定然发生了什么重大的事情,因而才会让在白家家族中有着极高威望,乃至整个上川地区都有着赫赫威名的白家现任族长——白政言那张从不轻易表露悲喜情绪的面庞上,显露出了几份来自内心深处的愤怒与痛苦。
不过短短几分钟的时间,那名中年老妇便被带到了白家禁地,见到了白家族长白政言,以及那位早已被家族除名且关押在此地长达二十年之久的白家次女——白素宁。
二十年的囚禁折磨让白素宁的身体状态,早已落下了不便行走的残疾。密室虽在地下,但巧在设计之上,每日里总会有五六个小时的时间能够见到充足的阳光。然则密室终归不是适宜常人生存的地方,房间临近白家别院“澜庭阁”的水脉之处,又处于整个别院莲塘的近处,因而房间内部总是弥漫着一股浓厚且无法驱散的湿润水汽。
尽管每日有几小时的阳光照射,但白家别院位于山脚谷地,向来是夜来风凉的天气,冬季与夏季的房间更是异常潮湿与闷热。白素宁当年面临难产的危险,不惜拼下自己半条性命产下了一双儿女,却也因此落下了一身的伤痛。更兼当年白政言狠心抛弃她的女儿清茗,夺走她的儿子清谒占为己有。对于一名刚刚生产过后便痛失爱子的母亲而言,这样的经历可谓锥心之痛,只会让人郁结于心,从此再也难以纾解。
那般情绪剧烈的波动下,白素宁终于在儿子白清谒被带走后一病不起。从此以后便留下了每隔数日腹中头部绞痛难捱,浑身大量浮着虚汗,四肢酸软无力的病根。能够这样艰难地在此生存下来,委实太过不易。
加上这二十年来终日处在这样潮湿闷热的环境里,白素宁的身边除了蒋妈这个唯一亲近之人,可前往密室对其进行探望外;其他同白素宁关系要好的家中族亲,均不被允许前来探视。
如今的白素宁已按照家族族规接受了惩罚被除了族姓,二十年来只能被唤“素宁”二字,不能唤其姓氏。起先还有族长白政言安排交代过的仆人对她二人用心照看,可时间一久,见这主仆二人再无翻身逃离牢笼的余地,这些佣人因而便从此傲慢不敬了起来。以至到后来白素宁病情复发,不得不需要聘请医生前来诊脉开药时,在外看守的家仆才急匆匆赶往书房,告知白政言前来处理。
一来一往间,白素宁的病情便生生被耽误在了最佳的治疗时期,成为了诊治医生口中再也无法调理恢复的那个病根。身体状况的糟糕也让白素宁双腿的关节变得愈发僵硬难行。就连每日靠在密室铁栏门口向外观望,都需要撑着双拐折腾上数十分钟的时间。哪怕从那张木床到铁门的距离不过寥寥数尺,都会让她累得精疲力竭气喘吁吁。
白素宁的身体状况到底如何,这些年来除了贴身仆人蒋妈对其一清二楚外,唯有白政言一人对此知情。身边固有时刻盯梢的手下帮他传递信息,可白家历来手段强硬,这些人之所以心甘情愿为白家出力拼命,也是因为均有着或多或少的把柄握在白政言的手里。
对于白素宁的事,白家佣人虽听命于白政言的命令,时刻不敢松懈地紧盯着这间密室里的一举一动。然则白家这位曾经风头一时的小姐,此刻不过是一名将要年过四十的中年老妇,病体孱弱地风一吹便能摔倒,又何谈会再生出什么样的闹事来?
况且二十年被囚禁的时间,早已让这位千金之躯的大小姐饱受精神与身体上的双重折磨,死了一颗此生妄想离开这座牢笼的心。因而这些下人对于白素宁的看管,便也多出了几分懈怠和懒散的情绪。
密室的门被看守者从外用力推开,连同那名中年妇人一起推了进来。白素宁尚来不及躲闪到一边,便被那道惯力推倒在地。此刻虽气息孱弱地歪倒在地上,倒也反应灵敏地扶住了同样摔倒的妇人,互相借力搀扶着慢慢站了起来。
白政言面无表情地缓慢步入室内,将那一幕均看在眼里。刚刚发生的一幕让他的脸色看起来愈发难看铁青,伸手一记耳光用力扇在了看守人的脸上,白政言勃然大怒道:“白家虽没了二小姐这个名号,可素宁到底是我的妹妹。她在这个家中一天,自然便轮不到你们这些下人来欺负!自己去找莫管家领罚,滚出去!”
看守人口中喏喏答应,右手连忙捂着已然浮上红肿的面庞,颤抖着退出了门外。白素宁将这一幕看在眼中,不由勾起嘴角嘲讽般呵呵一笑道:“族长今日真是给白家上上下下做了好大一场下马威,不知是对素宁真的关爱有加,还是这二十年来因为作恶多端寝食难安,所以才对素宁心怀有愧。”
“不过...族长这恩威并济的好手段,素宁委实佩服投地。想来这么多年风雨兼程,白家正是因着这样的好手段,所以才能发展地如此庞大。”
“族长,当真是厉害至极!”
白政言并不理会她话语中的讥讽与嘲弄,只微闭着眼睑呵退了身边所有人,抬起头望着白素宁憔悴不堪的面容,低沉开口道:“你不必这样挖苦我,这二十年来我奉父亲的命令将你关押在这里,但我对你究竟如何,你心里自是有一杆秤的。我今天将这妇人带来这里,只是想让你们一同证实几个问题。你放心,你们老实回答我的问题,我便不会为难于你。此事关乎清谒的身体,想必不用我多说,你也会如实回答我的问题。”
听闻白政言话毕,白素宁不由震惊地抬起头来,惊慌开口道:“是清谒...清谒他怎么了?他是不是出什么事了?哥哥,这么久以来我都没有如此唤过你,事关我的亲生儿子,我请求你告诉我究竟发生了什么事。”
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