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温斯顿，丘吉尔老练地观察着张伯伦的表现，看着这位老牌政治家四处活动，最后却得出了一个结论：没戏。
张伯伦，原本属于〖自〗由党，却由于关税问题上的矛盾，拉着一帮志同道合的〖自〗由党同志另组〖自〗由联盟党，与保守党合作。到了现在，眼看着保守党的贝尔福勋爵执mi不悟，他又干脆大挖保守党的墙角，串联人员组织“关税改革同盟”。这正所谓“老而不死谓之贼”此人折腾来折腾去，固然让英国多次就保护xing关税陷入争吵，却也让他自己成为保守党和〖自〗由党都很看不上的人物。此人闹腾十几年，很可能最后还是给旁人做了嫁衣裳。
这样一来，张伯伦的〖自〗由联盟党在选举的时候也难成气候，最终得利的，很有可能就是〖自〗由党。
丘吉尔的视线落到了一个人的身上：亨利，坎贝尔，班纳曼，〖自〗由党温和派代表，人称“好人亨利”年近七旬的老牌政客。
在丘吉尔看来，〖自〗由娄的三巨头中，属于张伯伦派的阿斯奎斯是ji进的英帝国主义者，原本就与殖民地自治力量有些不睦，在这个时候一旦上台，英国的这股风潮就不知道要吹到什么地方，一个没留神就是引火上身。这个人可以做内阁成员，却未必可以被接纳为首相。
劳合，乔治，这个人有足够的野心和手腕，也有有足够的煽动力，大胆，有魅力，非常机智，善于辩论。很多时候，丘吉尔都不自禁地模仿这位野心勃勃的〖自〗由主义者，而且很有策略地和这位他看好的后起之秀，〖自〗由党ji进派保持着密切的关系。
但毕竟这个人的资历还浅。而且更重要的，劳合，乔治属于〖自〗由主义ji进派，对布尔人持同情态度，对殖民地，社会下层民众持同情态度，甚至在1901年险些被英帝国主义分子以si刑处死。这样一个和英国主流思想风潮有点背离的人物，在这个时候，很难一下子被英国上流社会接纳成为首相。
翻回头来再看“好人亨利”这位老资格〖自〗由党魁，和各个派别相处都不错，为人圆滑，和皇室的关系也不错，甚至在保守党那边也颇有些人脉。
出身桑赫斯特皇家军事学院骑兵科，曾经就职于皇家瞟骑兵团，精于马经的丘吉尔，就这样用观察赛马的方式仔细观察着这些英国政坛的风云人物，最终决定了筹码的投向。
在这个时候，某些对英国政治气候最为敏感的资深政治观察者，已经开始隐隐感觉到，一场可能改变二十世纪世界史的政治变革，已经在这个举足轻重的帝国中蠢蠢yu动。
在〖中〗国，另一场论战也已经悄然拉开序幕。
十二月二十日，《申报》刊登了一篇文章，署名“粱之”认国战已操必胜之局，而国势之兴复非一日之功。正所谓大道忌盈，人事惧满，月盈则亏，huā开则谢，人事无常，国事无常。今战场之上，我军态势如日中天，而越境作战，天气严寒，敌国又已调集重兵，日夜兼程而东向，厚备重兵以待我”公然提出“战争者，政治之延伸也：战争至此，已可称全胜，嗣后当以外交谋求最大之收益……，并且提醒“一旦战事转为不利，我国势转为下行，新占之领土，新安之〖日〗本有所动摇，而列强威胁于外，策动于内，则前途可堪忧虑”。
在“粱之…，看来，目前〖中〗国的局势看似有利，实则暗藏危机。一连串的胜利固然辉煌，但出境作战也面临越来越多的实际困难。更可怕的是，〖中〗国的崛起必然导致列强的警惕，目前列强翰旋遭到拒绝，欧美更有舆论风潮渐渐转向对华不利，如果继续坚持鹰派路线，南进暹罗，威胁到英国：北战俄国，吉凶未卜：东取〖日〗本，已经让美国如猛刺在背，一旦列强联手，以军事进逼，或贸易威胁，甚至策动内乱，则国内被打压下去的力量，〖日〗本的反华势力，乃至朝鲜的民族主义ji进派，都可能死灰复燃。到时候画虎不成反类犬，反而不美。
“粱之”的文章一出，很快就引发了广泛的共鸣。
随着英国报界掀起风潮，美国也开始有些呼吁警惕新鼻祸的声音，〖中〗国内部的一些人士越发忧心忡忡。
在上海，因为穆铁兵变期间暗自联络“联省自治”遭到处分，停职在家的原上海市长李平书公开上书，提出“以全胜之态势促和议，以国战之胜利促改革，整修内政，裁减军备，轻徭著赋，休养生息，还政于民”。
在这位前上海市长看来，以战争名义采取的战时经济管制，实在有当代斯巴达主义的嫌疑。在这个体制之下，舆论被管制，经济〖自〗由被管制经济取代，工商业税负过重，利润被压缩，军需产业畸形扩大，其他产业缺乏资金，物价被管制，社会生活严重军事化，这是绝对不可以长期持续下去的。
在李平书看来，现在俄国已经得到了教训，再无力侵犯〖中〗国，东边〖日〗本已经降服，南方的暹罗朝不保夕，只要见好就收，〖中〗国周边态势就可以稳定，从而可以把精力转移到内部事务上来。
李平书这个时候显然也动了真情，很多以前不太敢公开讲的话也一股脑说了出来：“……如果继续深入，战事就会迁延日久。敌国也会被逼上绝路，不得不倾国抵抗。届时两受其害，而我国深陷西伯利亚和中亚战场，势必导致国势疲惫，东方空虚。一旦列强采取经济制裁，国家财政困难，国用不足，便是骑虎难下。而时间越拖长，态势越不利，政府越是骑虎难下，最后便有局势逆转的可能。既然如此，何不趁此机会早些议和呢？治国，不是斗气，也不是赌博，而是要谨慎再谨慎。我华夏复兴寥寥数十载，而中华之历史源远流长，正所谓退一步海阔天空”李平书文章出来，帝国报界自然是骂声一片，但与之前不同，就是已经开始有越来越多态度暧昧，甚至公然支持的声音。
长期的管制经济，让很多居民也感受到了生活上的不便。随着国战取得全胜，国家迫在眉睫的危机渐渐淡去，很多市民也怀念起之前相对宽松〖自〗由的生活。看着那些过分狂热的青少年，成天把“战争”“国家”“民族”挂在嘴上的小孩子，不少人心中也有些忧心忡忡。
物价固然没有多少上涨，可很多物品也时常有些缺货。由于太多的民用工厂纳入管制专供军需，民用上头逐渐开始显现出影响。在北京等主要城市还不明显，但一些三四线的城市，开始出现了一定的物资短缺。
为了筹集军费，中华帝国政府动用了一切手段，开征了很多的新税种，有永久的，有说好“临时”的。高收入阶层和中产者税负越来越重，企业税收也根据规模和行业差异有所提升。现在危机渐去，原本在情势感染之下涌动起来的爱国ji情也逐渐让位于现实的油盐酱醋。
形形sèsè的人物，力量，在各种因素的驱动下，都开始了某些试探，甚至行动。
在北京，公民党党魁粱启超公然组建了“民生研究会”提倡“裁军，减税，关注民生，恢复民权”提出“国家宪政体制建立不易，国会长期休会不利国家政治建设，也影响国家正常发展”提议“定和议，开国会，强民生，复民权”。
很多大学教授，在野党派人士，统一党保皇派的遗老遗少，尤其是很多家中亲人在前线服役的中产和显贵家庭，出于各种各样的目的，都开始或明或暗地应和这些主和的声音。
一时间，华夏大地，悄然涌动起一股“和平”浪潮。！。
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