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一家人围坐在饭桌前,一边吃着一边大声议论着。二弟维平就国府有关孙中山去世,谈了很多内部新闻。穆亚平毕竟有丰富的“阅历”,他感觉二弟所谈的事情,对于他来说没有太大的兴趣,可是几名女人听得却津津有味。饭吃的差不多了,维平的奇闻也接近尾声,妯娌几个包括穆夫人和妹子暗香也停止了打探。
这时穆天易叹了一口气说:“真是世事难料,曾辉煌一时的睿王府,现在终于寿终正寝了。这就是八旗子弟的悲哀,满清王朝最后走向衰败一点也不意外。”穆夫人接过来说:“自睿亲王魁斌死后,他的两个儿子天天吃喝玩乐,坐吃山空,就是有座金山也不够用呀!”
穆亚平搜索记忆,在他脑海里睿亲王三个字好像一点也没印象,明显京城的睿亲王在历史上没有一席之地,这也难怪他不知道了。穆亚平问:“爹,这个睿王府怎么回事,发生了什么事情?你不妨和我说说。”
穆天易慢条斯理说:“我是听法院的一位朋友说的,昨天法院查封了睿王府。原因是债权人把睿亲王的两个儿子中铨、中铭告上了法庭,说他们拖欠利息。法院传唤他们,这两个小子居然躲了起来,因此法院查封了他们的王府。”
在这里我们述说一下八旗子弟黄花落日。辛亥革命以后,民国政府只允诺付给退位的皇帝溥仪400万银元,清朝政府以往发给八旗贵族的俸银、禄米一律停发。对于满洲贵族来说,长期以来一大笔固定收入突然之间化为乌有,是昔日的王公贵族失去经济来源,陷入坐吃山空的境地。
而政治权利的丧失,也使王公贵族们失去了大量收受贿赂机会。过去有权有势时,朝中百官争相阿谀奉迎,奉送金银财宝。如今的王爷失去了权势、变成了平民,不仅没有人送礼,往往还要反过来给民国新贵们行贿纳银,以求得军阀政府的庇护。
清代的王公贵族都拥有大量的土地,每年可以向耕种这些土地的佃户收取巨额地租及各种农产品。这些土地被称为“庄地”,是清初八旗跑马圈地从农民手里抢占来的。辛亥革命以后,广大佃户、农民乘此时机拒不交租,展开抗租夺地的斗争,其结果使王公贵族失去了巨额的地租收入。
清代北京城内仅王府就有几十座,贝勒、贝子府也有许多。昔日王公们只有这些府邸的使用权而没有所有权。到了民国时期,清王朝一倒台,这些府邸成了王公贵族的私产。连同大量金银珠宝,本来可以使贵族子弟过上比较富裕的生活。
但是由于贵族们的后代过关了挥霍浪费的日子,在没有了俸禄之后仍然不知道节省,仍然讲排场、比阔气,造成坐吃山空、入不敷出的状况,最后只能变卖家产打发日子。再加上一些王府的管事、庄头趁机盗窃主人的财产,或吞没租银,或倒卖庄地,而贵族子弟们又十分懦弱无能,使得王府的财产大量流失。北京城里的各大王府在短短的二三十年就迅速败落了。
这些情况穆亚平哪里知晓,但是他灵敏的嗅觉迅速捕捉到了其中的商机说:“爹,你说说睿王府情况,怎么到了王府被查封的地步?”其他人也纷纷附和,要求穆天易讲讲睿王府的事情,既然大家如此热情,穆天易娓娓道来。
穆天易回忆说:“赫赫有名的睿王府,在民国时期,每年减少7900两俸银,1500担禄米,地租收入也急剧减少,后来王府把东北、河北的庄地都卖了出去,每亩竟然买了三角五分钱。尽管固定收入几乎断绝,王府的开支比清朝时还要大。因为过去对八旗贵族有种种限制,不准随便外出结交部院大臣,不准无故离京。民国后这些限制都没有了,贵族子弟玩得更痛快了。”穆亚平闻听深深惋惜,那些地卖的简直便宜到家了。
穆天易继续叙述:“睿亲王魁斌死于1915年,他的两个20多岁的儿子中铨、中铭过惯了花天酒地的生活,老子死后更没人管了。为了比阔、哥俩儿花费巨款修建新房、花园,每个房间都安上电话,又添了西餐厨房。哥俩出门不坐轿,而要坐马车、汽车。王府内预备下两辆汽车、八辆马车,家里还买了大量洋货,价格十分昂贵。”
穆天易喝了一口茶水,润了一下嗓子继续说:“这两个少爷还经常和一群豪门子弟在前门外聚赌。1919年,兄弟二人卖掉了西郊的别墅,拿着两万银元,带着妓女到天津去玩,两天功夫,连花带赌,钱就没了。”
穆天易接说:“如此大肆挥霍、一掷千金,靠的是变卖家产。过了不到十年时间家里的东西卖得差不多了。于是又靠典当房屋借钱,王府中的500多间房屋典当出去又借了10万元,过了没多久又花光了,只得把王府附近家人居住的20多间小房卖掉还利息。”
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