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大运河的水流不断,南北漕运却已经终断——女真金与大成的约定贸易,都是在运河的码头,进行提前声明的有序交割。
贸易的减少,运河河道内也没有了历史记载中嘈杂热闹的景象。
随着船只的持续航行,处于纵横河道之中的扬州城,已经逐渐出现在众人的眼里。
自唐朝中期开始,扬州就显现出极为强劲的商业活跃力度。作为唐代的大城市,这是当时唯一一座没有把全部管理辖区,拢进城墙内的城。由此可见它的繁华及活跃程度。
穿行在河道中,贾琏忍不住啧啧称赞道:“目下的扬州,或许难现唐代风采。可因为运输和交易量的加大,仍是当今天下排名在前的富庶之地!”
以大成目前的状况而言,长安、洛阳、蜀都、金陵,再就是扬州,经济都很繁荣。
至于南边濒海的番禺,原本也是商贾云集之地。可近些年来,因为南夷海盗过分猖獗,使得番禺的交易量大为减少。甚至这座城市本身,还存在被海盗侵袭的危险呢。
贾璘眼见客船、商船,不断从身边掠过,对此也是暗赞。
扬州自唐代繁华以来,传至现朝后,虽然失去了畅行无阻的大运河北上漕运之利,但南北贸易总还是存在的。南方的稻米、北方的皮毛,都是大成和金满两边颇有需求的商品。
“姑丈在这里为官,呵呵,”贾琏站在船头,意味深长地笑了笑。
林如海固然是一介儒士出身,但并不意味着在大成最繁华的地方,掌管天下最重要的物资的他,可以视钱财为粪土。
古来所有商品里最重要,也是最有利,更是最需要严控的商品,就是食盐。
林如海在盛产食盐、频繁交易食盐、盐引的地区为官,用脚指头也可以算明白,哪怕他是个清官,“三年清知府,十万雪花银”,这绝不是传说。
再因为他是稽查、协理盐政的要员,或者远超于此数。
随着贾琏带着垂涎意味的笑声,果然有许多装载着食盐的货船,东西南北地穿行在各条河道里。
船只继续向北面的扬州属衙所在地驶去,贾琏对贾璘低声做着交流,算是对他认为的这个少年,做个贪贿人生的启蒙。
春秋时期齐国管仲提出的“官山海”政策,即对盐和铁一起实行专卖。后世对这个政策虽有争论,但仍被落实,尤其是对于盐的管控。
人和牲畜都需要一定量的食盐的摄取,这也是官府对其管制专卖的理由。
汉华地区可以据此多征税赋,对于北部的草原蛮狄,也有控制的作用——因为他们缺乏大量生产食用盐的技术和原料。
这种战略性的物资,也被目前的大成管控得很严。盐税,成为本国收入的重要来源。
仅这一项就几乎占到财政收入的一半,所以要对其进行严管。本朝规定:按照当地住户计算出人口数量,不得多开采、制造食盐。
生产、销售食盐,全部由朝廷监管。对于生产食盐的人——灶户,朝廷有额定的生产数量要求。
灶户每年生产的食盐,朝廷有数量要求的,以四百斤为“一大引”。生产多余的部分,以二百斤为“一引”。
无论大小引,朝廷都以两百斤粮食收购。灶户并不能生产过多的食盐来获利,因为首先是生产能力有限,再有就是朝廷不允许。
这是生产者,至于流通环节,朝廷也有特别规定。
为了减少朝廷自身的人员冗多和费用开支,朝廷让行商运送食盐到指定地点,再按照二十分之一的比例,给予他们酬劳。
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