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“嗯？”林如海犹豫着看向他。
“老爷英明绝伦，自然懂得人不应该为财而死的话。”贾璘淡然地说道，“大散家财之举，朝廷和当地士绅必为称颂。而有了许多兵将在手，乱局可平。财，又如何能不来呢？”
一行白鹭鼓荡着硕长的羽翅，高声啼叫着从船队的上方掠过。
林如海仰头看着人间精灵，不禁连连点头称赞道：“它们结伴高飞，可知不会再有‘寂寞沙洲冷’的感伤。”
进入长江水道，船队逼近南岸，再向东行驶。到达福山县之后，船队进入福山浦，当晚抵达常熟县。
接应、接待的官员见到林如海一行，盛情邀请入城聚饮。
“在下公务在身，又不能离开随行兵士，不便入城叨扰。”林如海婉拒着说道。
常熟官吏见状，干脆就在岸边设下营帐，总要大吃大喝一番才是。营帐内觥筹交错，歌姬舞女在曲乐声中奉献色艺。
相互的交谈之中，常熟官吏先是觉得林如海一行兵将太少不会成事，再听他说有意散尽家财、招募义兵，更惊讶得酒杯都端不稳了。
因为灾患连连，左近的流民逐年增多。再有盐政苛刻，各级官吏盘剥无有止境，致使流民为乱。更有倭寇神出鬼没地利用不同月份的季风，登陆沿海各处烧杀抢掠。
这些乱象，都使得这片原本富庶的地方，出现了许多令人不安、恐慌的景象。
朝廷不断发出严令，金陵省应天府以及湖广等地皆派兵剿抚，却像是按下葫芦起了瓢，不能禁止乱局。
林如海以一介文官前来镇抚，本就不被众人看好。此时再见他迂腐地说散财招兵，常熟的官将们只有暗自发笑。
又见他神态凛然，众人更不必多劝，只待看他的笑话罢了。
话不投机，林如海也推说一路疲惫，歌舞酒宴很不尽兴地散去。
第二天的黎明时分，林如海等人也不再与这些官将道别，只是命当地的驿兵进城去打了个招呼，就启船继续南行。
从常熟城边的水道，行经尚湖、昆乘湖，进入运河河道，船队已经抵达姑苏附近，当晚即驻停在了虎丘山。
虎丘是姑苏一带的名胜古迹，原本在山下有两座寺庙，唐代改名为“武丘”。
经过唐武宗的“会昌灭佛”，使得这里的寺庙砖瓦不存。后来寺庙得到重修，并合二为一地改建在山顶，又增筑了一尊佛塔，流传至今。
月明星朗，林如海和贾璘登上虎丘山，瞻仰了佛塔之后，再看向茫茫夜色中的无垠天地。
左侧是阳城湖、右侧是太湖，都是波光粼粼，闪动着银色的月光。更多的光点，来自于那座悠久的城内外，无数的士庶百姓人家的灯火。
林如海祖辈居于此，曾经给后代传承了荣耀与富贵。现在的林氏宗族早已凋零，富贵似乎还能勉强算得上。但是荣耀，已经距离林氏越来越远了。
四顾之下，林如海慨叹着说道：“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回。君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。”
他的慨伤，贾璘虽没有过类似的经历，却也能够体会一二——无非就是惋惜曾经的荣耀不在罢了。
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