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路易为了防止受伤的事被发现,他有生以来第一次对保姆贝克里夫人和众侍女们展现了一番王室风范。
当贝克里夫人带领侍女们准备为他换取身上的击剑服,换上女装时,他向她们吼道:“别碰我,我是男的。”
或许对于现在的路易来说,这么说有些早,但这却是一个十分容易解释的借口,如果他人问起,他只需说“我长大了”便足以堵住这些人的嘴。
贝克里夫人比路易想象得要有毅力,她并不把王子的吼声当一回事,在其他侍女都面露惊惧之色时,只有她还继续动手,看来她是要强行来了。
路易知道,替王子换衣是她的工作,如果不是由她动手,而是由其他人或是路易自己来,那就说明她失职了。在礼规繁琐的凡尔赛,失职之人不会有什么好的下场。若没有手臂上的秘密,路易会像平时那样,很乐意帮助她,虽然他并不喜欢她。但是,今天不同,如果路易帮助了她,就可能会害了其他人,所以他下定决心一定要抗争到底。
侍女们中没有一个人敢来帮助她,却也没有一个人来阻止她,现在变成了路易和贝克里夫人的一对一。
路易知道,如果被她逮到了就完了,所以他不断跑着,避免被她抓住。
服装的优势在路易和贝克里夫人的追逐中展现得很清楚。穿着击剑装的路易,虽然腿短,可却一点也不比穿着裙子的贝克里夫人慢。最后,他们分站在床的两边,隔着床对持着。贝克里夫人看上去气喘吁吁,显然已经放弃了。
她喘着气,居然向路易恳求道:“殿下,如果您不愿意我来替你换衣服的话,明天我就向王后陛下和王太子妃殿下去说,让她们派一个男仆来,但是,请您在今天忍一忍,就让我为您换衣服吧!”
路易被她这与往日大不一样的态度吓到了。她以往给人的印象,冷漠、严肃、严厉、坚毅,路易认为她是一个坚强的女子,但没有想到,她居然也有脆弱的一面。
路易有些动容了,他不是一个冷血的人,之前对她们第一次吼叫时,他就有些不忍,现在更是觉得有些内疚。他甚至没有想过询问贝克里夫人为什么会这样,就认定这是自己错了。
路易想安抚她,但却又不知道应该这么做。他现在的年龄,给了他很大的限制。
贝克里夫人跪倒在地上,几乎快流下眼泪来了。她哀求道:“我的殿下,我仁慈的殿下,我不能被赶走,我的家庭需要我的薪金,他们需要我来养活。”
她说得十分真切,路易没有理由怀疑,也不忍心怀疑。
或许是被她的哀求声感染,路易的心也软了下来,但这却让路易陷入了矛盾,他不知道该怎么办了。
路易看了看与其他侍女站在一起的米雅,他们一起守护着秘密,路易希望能够看看她的态度。但是,她没能给路易答案。路易从她的表情中看到,她也是一样的不忍心。甚至,她的目光还特意避开了路易,她将选择权又抛回到了路易这一边。
路易心胸郁闷,结结巴巴地问贝克里夫人:“我的夫人,如果可以的话,你可以告诉我你的困难吗?为什么你需要养活一家人,你的丈夫呢?我是说伯爵先生,我记得他在军队中任职,是一位受人爱戴的将军。”
可是,当路易的话一说完,贝克里夫人那原本还在眼眶中打转的眼泪,居然一下子如洪水泛滥一般,夺眶而出,难以止住。
“我的夫人,你……你怎么了?”
路易慌张了起来。
这个时候,米雅走了上来,替贝克里夫人说道:“殿下,一年前,贝克里夫人的丈夫在和普鲁士作战的时候阵亡了。”
“哦,我的上帝。”我不知该怎么办了,路易脱口道歉道,“我非常抱歉,我不是有意要……要让你想起痛苦的回忆,我……我并不知道。”
路易只知道,现在法兰西和盟友神圣罗马帝国,正与普鲁士和英国的联盟作战,这就是历史上的七年战争。他没有想到,自己的身边居然就有这么一位战争的受害者,这让他更对刚才的话感到愧疚。
路易吩咐米雅道:“请先扶夫人起来好吗?”
米雅扶起沉浸在悲伤中的夫人,搀扶她坐到了椅子上,而路易也已经来到了她的身边。
她还在哭泣,不过看上去比刚才已经好多了。
路易刚想开口向米雅询问有关贝克里夫人的子女的情况,但有怕自己的冒失会造成和刚才一样的结果,于是便将问题压在了心中。没有想到,他没有提出的问题,却被贝克里夫人自己说了出来。
她先是道歉道:“我很抱歉,我的殿下,让您看到了我这个样子。”
“不。”路易摇了摇头,安慰道,“请您不要太伤心,该道歉的是我才对。”
她情绪不佳,却继续说道:“他死后,我虽然得到了一笔抚恤费,但我用这笔钱为我和他的儿子买来了一个陆军中尉。”
路易谨慎地说道:“那您的儿子现在已经有能力自己养活自己了。”
她点了点头,含笑说道:“他以前一直想当个画家,所以根本无心仕途,但自从他父亲死后,他就变了。进入军队,继承他父亲的事业,这是他自己要求的。我很高兴他能这样,我想我的丈夫也会很高兴,所以我就用我抚恤金替他买了一个职位,让他可以继承他父亲的事业。”
“这样很好,我相信您的儿子会和他的父亲一样出色。”
“谢谢,殿下。”她道了声谢,却又忧郁地说道,“我除了这个儿子,还有三个没有出嫁的女儿,最大的十五岁,最小的也只有十岁,她们需要我的薪金养活。”
她是看着路易的眼睛说的,她虽然没有在语言中向路易恳求,但她的眼神却明明白白透露着恳求的意思。
在凡尔赛中,贵族是一大堆,但有钱的贵族却十分的少。凡尔赛的奢华,如同榨汁机一般将这些贵族的财富榨干,除了那些能够自己掏钱的,便都是向银行家借过钱的。凡尔赛宫廷中,有许多人都是莎士比亚剧本中的威尼斯商人再现。
路易看着贝克里夫人,知道伯爵这个头衔并没有为她的家人带来多少财富,她和她的家族是属于贫穷的贵族。
路易深吸了一口气,同时也在想着两全的办法。终于,灵光一闪,他想到了一个十分冒险,但却又可以两全的办法。
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