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“我认得你，双塔长剑家族的人，”泰尔斯若有所思地看着科恩，目光掠过他的金发：“我还记得，你在群星之厅里，差点跟你的父亲打起来。”
科恩脸色一僵，连右臂的剧痛都忘记了。
那就是他给王国继承人的第一印象？
“很荣幸再次见到您，还有您的侍从官，尊敬的第二王子，泰尔斯殿下，”科恩顶着一张郁闷的脸，扫了一眼不屑冷哼的怀亚，又无精打采地看向泰尔斯身后的小女孩：“而这位年轻的女士想必就是……”
“额，”科恩皱起眉头，打量了一下泰尔斯的年龄，又看了看女孩的年纪，疑惑地道：“王妃殿下？”
科恩对面的那位女剑士挑了挑眉毛，噗嗤一声笑了出来。
泰尔斯的表情一阵抽搐。
小滑头哭丧着脸，紧张地朝着泰尔斯看来。
看着同伴的失笑，科恩尴尬地反应过来：“也对，您还没到那个年纪……”
“咳咳，”泰尔斯皱起眉头：“谢谢你的关心，卡拉比扬阁下。”
满脸脏污的科恩奋力抬起头，对王子露出一个友善的笑容。
“至于你，断龙要塞里的亚伦德小姐，”泰尔斯转过头，看着斜对面的那位轻甲黑发女子，不禁叹息道：“我猜，你应该不是来观光旅游的吧？”
形容狼狈的米兰达·亚伦德收起了笑容，依然是一副不假辞色的样子。
只见她转过头，在锁链的响动中冷漠地道：“跟您一样，王子殿下。”
泰尔斯怔怔地看着米兰达，又看看科恩。
他们……
北境亚伦德家族的继承人……
“你们两个，”他深吸一口气，重新开始转动大脑：“清楚自己卷进了什么样的麻烦里吗？”
“略有耳闻，”米兰达清冷的声音传来：“埃克斯特的国王遇刺了？”
“不仅仅是遇刺，”泰尔斯点点头，吐出一口气，脸色难看：“国王已经去世了。”
牢房里的几位守卫不自觉地瞥了他们一眼，被那位首领用凶狠的眼神瞪了回去。
米兰达皱紧了眉头，怀亚瞪大了眼睛。
科恩则闭上眼睛，把头放回地面，语气懊悔：“我就知道……”
牢房角落的小滑头想起努恩王之死的情景，微微一抖。
“所以，”女剑士的声音隔着栅栏，继续传来：“究竟发生什么了？”
泰尔斯看了小滑头一眼，微微叹息，然后转向目光灼灼盯着他的三人。
“我只知道一部分真相，”泰尔斯皱紧眉头：“而现在……”
他抬起头，看向三个人，脸色凝重：“我需要你们原原本本地把你们遇到的事情，无论是前因还是后果，都告诉我。”
“就从你们为什么会出现在北地开始。”
十几分钟后。
“卡斯兰·伦巴？”
泰尔斯无法掩饰脸上的惊愕，也无法抑制惊呼的音量，连六名守卫都看了他一眼。
王子犹疑的目光，在一脸灰暗的科恩和凝重万分的米兰达之间来回逡巡。
那个酒馆里的老头。
明明看上去那么让人安心。
还有……
他的性格，他身上的那种悲悯和豁达，不太像是一个虚伪小人会有的表现。
怀亚瞪着眼睛：“那个酒馆里的老头？他不是白刃卫队的前指挥官么，名声很大的。”
“很意外，对么，”米兰达的声音依旧平稳，但却凭空多了一股压抑的情绪：“传闻中他跟查曼·伦巴的关系很差，我以为他一直忠于沃尔顿家族……”
“人面兽心的老头，”科恩愤懑地挣扎起身，又是一阵龇牙咧嘴：“连我的右臂都不好好接，我就知道他不安好心……”
“你跟他最亲热了，见面时还勾肩搭背。”米兰达的冷漠话语立刻戳破了科恩的谎言，让后者脸色尴尬。
泰尔斯怔怔地望着地面，记忆中的一些事情开始明朗起来。
“不，”泰尔斯缓缓呼吸着，眼中越来越亮：“卡斯兰，这解释了很多谜团。”
“尼寇莱告诉我，他从一个白刃卫队的老朋友那里得知，在要塞下刺杀我的是灾祸之剑，”泰尔斯的目光凝聚起来，眼前浮现出他进入龙霄城之前的那一段路途，“然而，佩菲特大公在被努恩王扭断脖子前却告诉我，刺杀我的是诡影之盾。”
尼寇莱说的那个‘老朋友’，恐怕就是卡斯兰。
科恩和米兰达双双一惊。
“诡影之盾？”科恩皱起眉头：“所以他们又回来了？”
泰尔斯摇摇头，没有回答警戒官的问题。
他必须抓住重点。
怀亚不爽地瞥了科恩一眼。
“灾祸之剑——不管是什么——是卡斯兰和查曼·伦巴编造出来的谎言和幌子，只为了用终结之塔的名义把你们引过来，”在科恩尴尬地发现没人回话的当口，泰尔斯喃喃道：“确切地说，是把你，亚伦德小姐，北境守护公爵的继承人引过来。”
米兰达叹了一口气。
“没错，克罗艾希只是传回消息而已，她无权决定终结之塔的派遣人选，”科恩愣了一下，随即反应过来：“但卡斯兰可以——他是邵大师的密友，完全可以建议甚至指定他想要的人选。”
“星辰北境的贵族秘密进入龙霄城——如果是平时，那也罢了，”怀亚沉吟着接过话题道：“但在国王遇刺的当口，抓到了形迹可疑的星辰人，抓到了秘密潜入龙霄城的北境公爵继承人，那事情的性质就……”
“完美的替罪羊，”米兰达缓缓阖眼，低声道：“相比一个势单力薄的年幼王子意图谋刺国王，这样要有说服力得多。”
但泰尔斯没有说话。
他的大脑转动得越来越快。
终于，在阴暗压抑的牢房里，第二王子轻轻出声。
“不仅仅这样，”泰尔斯深吸一口气，眼中的图画越来越清晰：“怀亚说得对，你还是北境的继承人。”
“北境，”第二王子眯起眼睛，想起瓦尔·亚伦德在复兴宫里的歇斯底里：“断龙要塞以南，伦巴梦寐以求的星辰北境。”
“伦巴跟瓦尔公爵合谋时，就志在必得的星辰北境。”
几人都沉默了下来。
科恩眨着眼睛，似乎还在理清线索，米兰达怔怔地望着自己身上的铁链，怀亚则紧紧咬着嘴唇。
“我是国王之死的替罪羊，但你，亚伦德小姐，”泰尔斯缓缓叹息道：“作为瓦尔公爵下狱之后，北境最正统的继承人，你不仅仅是替罪羊——甚至可以不是替罪羊。”
“不是替罪羊？”科恩悚然一惊，在疼痛中挣扎起身：“这是什么意思？”
米兰达睁开了闭上的眼睛，她已经明白了。
泰尔斯抬起头，脑中越来越清晰。
“想想看，德高望重的瓦尔·亚伦德公爵，被星辰昏庸的凯瑟尔王诬陷下狱，”王子轻声道：“恰逢星辰王子刺杀了埃克斯特的国王。”
“而瓦尔公爵的女儿兼继承人，前往埃克斯特求援，试图伸张正义，夺回属于亚伦德的一切。”
牢房里的所有人都屏住了呼吸。
包括那些黑沙领的守卫们。
“真是个好故事，不是么。”泰尔斯哂然一笑，轻轻摇头。
“不会吧，”科恩满脸惊讶，怔怔地道，“他们……”
“查曼·伦巴，他还真是守诺啊，”泰尔斯缓缓叹息，脸上尽是无奈道：“看来，他跟瓦尔·亚伦德之间的合作协议……”
“依然有效呢。”
“而你，亚伦德小姐，”泰尔斯叹出一口气，看向一言不发，表情冰冷的米兰达：“在伦巴的手里，你将是在星辰与龙之间，在即将到来的谈判或战争中，影响北境归属的……”
“最大筹码。”
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