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迈尔克则站在他的身侧，神情依旧晦暗无光。
“我们的人手会带着沃尔顿小姐离开，”陨星者似乎已经处理过了身上新增的伤口，重新换过了破损的衣物：“我独自去通知里斯班首相，他是陛下最信任的人之一。”
听见陨星者的打算，泰尔斯心中一动，不由得皱起眉头。
“首相？”
“他会帮你们吗？”王子忍不住出声问道：“比如反抗乃至剿灭伦巴，还有证实真相？”
“还有挽回的余地？”
尼寇莱没有说话。
但他的眼底越来越冰冷。
泰尔斯也意识到了什么。
他也松下正准备追问的嘴唇，无意识地喘息着。
出声回答王子疑问的，是尼寇莱旁边的迈尔克。
“很难，”这个一夜之间经受巨大打击的汉子，前白刃卫队，国王的前从事官，拜恩·迈尔克似乎很疲惫，他的声音非常嘶哑，仿佛被沙子磨过一样：“沃尔顿家族的直系血脉已经断绝，徒留一个无法继承的小女孩。”
泰尔斯脸色一白。
不止。
他的心里，有个小小的声音在对他说话。
后果不止这样。
还会更坏。
更糟。
“也许，龙霄城注定要迎来新家族的领导了，”普提莱也叹了一口气，低声道：“可是埃克斯特还要存续下去——即使一位首相也无法改变。”
尼寇莱猛地抬起头。
他苍白的脸色上多了两片红晕。
“但真相依旧需要被传扬出去，仇恨必须以血洗刷，”陨星者咬着牙，眼里蕴藏着无尽的怒火和恨意：“陛下的血仇，就是白刃之辱。”
一边的迈尔克深深地叹了口气，泰尔斯能感觉得出来：他对那位已故的共举国王情绪复杂。
是啊。
那位国王。
那位让人无法忘记的国王，那位死得不知是悲剧还是壮烈的国王。
努恩·沃尔顿七世。
泰尔斯低下头，只觉得心底冰凉，仿佛努恩王的头颅还在他的脚下旋转。
他的话反复响起在耳边。
“既然如此的话，”普提莱转开了话题，认真地问道：“沃尔顿小姐，你们准备将她带到哪里去？”
“一切远离伦巴威胁的地方。”尼寇莱抬起目光，双眼炯炯有神，仿佛恢复了那个精明干练，干脆利落的白刃卫队指挥官形象。
“完成我们对沃尔顿，共举国王未尽未全的职责。”
泰尔斯垂下眼睑。
小滑头。
她的命运……
前日，昨夜，今晨。
她的命运已经无数次翻转。
每一次，都向着更深一层的深渊堕下。
普提莱眼珠一转，微翘嘴角。
“去星辰王国，如何？”
副使先生沉吟道，似乎在很严肃地提出建议：“那是伦巴，乃至埃克斯特都无法触及的地方——远离埃克斯特国内的纷争。”
泰尔斯心中一动。
他想起红女巫的话：“既然事不可为，就虏获一位沃尔顿的血脉回星辰以作为筹码，对么？”
尼寇莱冷哼一声，语气不善。
“我们讨论过这个问题了，”陨星者冷冷道：“你知道我的态度，帝国人。”
迈尔克也缓缓地摇头，神色严肃。
“阴谋的背后，暗室也参与其中，”拉斐尔插进话来，他紧紧盯着地面，话中有话：“白刃虽利，必有缺口。”
“我可没忘记这一切灾难的起源在哪里，秘科的小子，”尼寇莱抱紧双臂，目光如刀地剜向拉斐尔，随即轻轻一笑。：“不过，这种时候，你们星辰也该自顾不暇了吧——拜你们自己所赐。”
“其他也许不清楚，但伦巴想要战争，”陨星者冷冷地说道：“有了今天发生的事情，也许他很快就会如愿以偿。”
拉斐尔皱起眉头。
泰尔斯则是心里一寒。
自顾不暇。
如愿以偿。
战争。
是啊。
星辰王国……泰尔斯闭上眼睛，不由得想起断龙要塞，想起要塞里的人们。
英姿飒爽，豪气大度的要塞之花，索尼娅·萨瑟雷。
脾气暴烈，难以近人的王国之怒，阿拉卡·穆。
还有在要塞前，死于冲锋之中的无数怒火卫队的将士。
泰尔斯紧闭双眼，不由得微微颤抖。
【我手下的士兵们，包括你的使团，都死了一多半。】
【只为把你送到这里。】
那个火山般的狂怒战士，穆男爵的声音回荡在他的脑海里。
【别让他们白死。】
泰尔斯颤抖得越来越厉害了。
白死。
白死……
望着陨星者挑衅也似的眼神，拉斐尔不说话了。
“我强烈建议您重新考虑我的提议。”普提莱还是坚持了一句。
“哦？那你也不妨考虑考虑我的提议？”尼寇莱转向副使先生，冷笑着还了一句：“我孤身一人未必能说服里斯班伯爵，但如果有身陷污名却无畏危险的星辰王子同行，应该会更有说服力。”
他的目光投向泰尔斯。
但第二王子依旧紧闭双眼，纹丝不动。
“当然，”尼寇莱转过一圈，跟擦拭着长剑的米兰达对视一眼，“北境公爵的继承人也是如此。”
拉斐尔轻哼了一声。
科恩则翻了个白眼。
普提莱叹了一口气：“我们还是回到上一个议程吧。”
尼寇莱笑了笑，不再说话。
拉斐尔表情平静地回到正题：
“你们可靠的出城通道有哪些？要避开无论是黑市、巡逻队或者暗室的耳目。”
“不多，”尼寇莱摇摇头：“本来有很多，但卡斯兰……他知道得也很多。”
拉斐尔眯起眼睛：“我们倒是有一条……”
正在此时。
“会怎么样？”
众人微微一怔。
几秒后，大家才反应过来，插话的人是泰尔斯。
是一直以来沉默着不出声的第二王子。
尼寇莱皱起眉头：“什么？”
泰尔斯抬起头，眼神迷惘。
他的眼前，像是突然闪过许许多多的人。
凯瑟尔、基尔伯特、杰纳德、索尼娅、阿拉卡、威罗……
但在他的脑海里，泰尔斯一个也没能抓住。
“我们就这么走了，”泰尔斯的声音变得无比嘶哑，仿佛干涸已久的河道：
“走了。”
普提莱似乎感觉到了什么，他敏锐地走到泰尔斯身后，按住他的肩膀，轻轻示意。
然而泰尔斯似无所觉。
他依旧轻轻开口，声音疲惫而颤抖：
“埃克斯特，会怎么样？”
“星辰，会怎么样？”
科恩和怀亚对视一眼，双双脸现惭色，转过视线。
拉斐尔表情不动，双手却微微交握。
“我们带着缔造和平的使命而来，但是就这么走了。”泰尔斯的声音很低，但在静谧的神殿里，却让人心中惴惴不安：
“逃走了。”
泰尔斯不明所以，情绪复杂地嗤笑一声。
他只觉得很累。
非常累。
“星辰和埃克斯特的未来，”他强忍着嗓子的不适，咬着牙道：“会怎么样？”
远处的米兰达叹了一口气，叹息声清晰可闻。
普提莱没有说话。
他的眼皮微微垂下。
脸上是说不尽的疲惫和失意。
但他随即抬起目光，直直射向泰尔斯。
“殿下，”副使的声音也很疲惫，“其实您知道的。”
“不是么。”
泰尔斯在那个瞬间心中一震，忍不住微微一颤。
“埃克斯特损失了一位国王，”普提莱用他最悠长，最深沉的语调，缓缓地道：“龙霄城失去了领主家族。”
尼寇莱脸色潮红，牙齿咯咯作响，几乎要把后槽牙咬碎。
迈尔克则偏过头，眼神凄迷。
“但星辰成为了凶手的替罪羊。”普提莱继续道。
科恩深深地低下头，米兰达捏紧了手里的剑柄。
副使先生慢吞吞地从怀里掏出了打火石。
啪。
他点燃了烟斗里的烟草。
“伦巴解决了他最大的威胁，把局势紧握在自己的手里，”普提莱轻笑一声，话语里却带着深深的寒意，“还不知道他的下一步计划如何。”
房间里，普提莱手上的烟雾缓缓升腾而起。
拉斐尔静静地注视着泰尔斯，表情僵硬如冰。
“反正不会是好事。”副使先生慢慢含住烟嘴，脸色严肃，目光出神。
下一刻，普提莱突然咬住了烟嘴，狠狠地吸了一口。
他猛地吐出一口烟气，表情挣扎。
“的确，您和我们，我们一整个使团，都背负着整个星辰的期望与负担，带着消弭战祸的使命而来。”普提莱的语速慢慢加快，呼吸渐渐急促，“但是时候该认清楚事实了。”
泰尔斯闭上眼睛，深深地吸入一口气带着烟味的空气。
果然。
如普提莱所言。
北地特产的烟草。
很呛。
很辣。
很……难受。
泰尔斯一口吐出烟气，被熏得双目通红。
他偏过头，微微颤抖着避让开烟熏。
烟气迷蒙中，普提莱缓缓转过头，眼神投向泰尔斯，目光中释放着沉痛而坚定的色彩：
“殿下。”
“我们失败了。”
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