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“男人多多少少会对第一个女人有所特别，但是，”只听伊恩翘着嘴巴苦着脸，一副过来人的样子，继续痛心疾首地道：“除非在床上，否则别让她爬到你头上来……”
咚！
一声闷响，伴随着伊恩的痛哼。
祈远城的继承者扭曲着脸，抱着肚子坐回自己的椅子上，一脸被背叛的痛苦。
继伊恩和泰尔斯之后，塞尔玛也愣住了。
她不解地看看这个，又看看那个：“你们……”
“他有些胃痛，现在好了，”面不改色的泰尔斯收回手肘，看也不看脸色苍白直冒冷汗的伊恩：“我们回到正事上来吧。”
“塞尔玛，”王子深吸一口气，贴近桌子，认真地道：“你得知道，说是求婚但首先，他是不可能求婚成功的。”
塞尔玛眼神一动。
“龙霄城只剩下了一位直系统治者，在没有外力或强压的情况下，”泰尔斯的手心微微用力，甩掉脑海里努恩给过他的提议：“于内于外，于情于理，你都不可能与一个拥有相当权势的外来者联姻。”
“对于龙霄城的封臣们而言，这等于凭空引来可怕的外敌，从他们的手里夺走权力，对于埃克斯特的大公们而言，这意味着龙霄城与祈远城的下一位继承者很可能将二者合而为一，这等于十大领地均势的失衡。”
泰尔斯真诚地望着女大公：“而祈远城也没有强大到能无视甚至压下这些异议的实力无论是封臣们，还是大公们，乃至国王，都不会允许你们成婚。”
听着王子的话，塞尔玛走神了一瞬间。
“所以，一个外来者的求婚……”
塞尔玛定定地看着泰尔斯：“他们是不会允许，是么。”
“是么？”
泰尔斯被她盯得十分不自在，于是赶紧撇开目光。
“所以，他传话说，来此是为了向我求婚，是为了……”
一脸不快地抚着肚子的伊恩阁下冷哼一声：“当然是为了引出我们深入简出，实则在龙霄城政治里扮演重要角色的星辰王子：想拉拢女大公，你就得从泰尔斯·璨星下手。”
啊？
泰尔斯微微一顿。
女大公的面部少见地一红。
想明白之后，泰尔斯顿时黑了脸色：“外面的谣言是这么传的吗？”
“至少黑沙领就是这么做的，是吧，”伊恩叹了一口气，玩笑也似地道：
“为了拉拢你，国王给了你什么条件？二十个处女？”
泰尔斯自动略去了伊恩玩笑的语气，他的神经一瞬间紧了起来。
给了我……什么条件？
眼前仿佛又出现查曼王那副胜券在握，把他牢牢捏在手心中的表情。
泰尔斯强忍着去看塞尔玛的冲动。
该死。
可别对这个看似轻佻的公子哥掉以轻心。
“怎么，”第二王子不动声色地反问：“你要阔气地来一句‘我给双倍’吗？”
伊恩露出难懂的笑容。
“我很乐意，”伊恩脸色如常地晃晃脑袋，然后慢条斯理地补充上后一句话：
“如果他们给了你一巴掌的话。”
星辰王子没好气地冷哼一声以作回应。
但他想起伦巴的话语，内心却是一片冰冷。
虽然不是一巴掌。
但也差不多了。
塞尔玛轻声叹气：“我们还是回正题吧……所以求婚只是个借口？”
“不仅仅是个借口它还能说明很多事情，”笑眯眯的伊恩一脸的善解人意，对着泰尔斯啧啧有声，双手动作夸张：“看，一提到女大公的婚事，嘭的一声，活生生的泰尔斯王子就出现了。”
泰尔斯揉了揉自己的额头，痛苦地呼出一口气。
“您今年几岁了，伊恩？”
“十九。”伊恩笑容依旧：“刚好比女大公大一岁。”
不，是大四岁。
泰尔斯默默补充道，跟塞尔玛默契地对望一眼。
“是么，”王子淡淡道：“感觉你才刚满九岁呢。”
“啊，鉴于您七八岁时候的辉煌事迹，”伊恩敲敲桌子，重新拿起一片黄油面包，咬进嘴里，含糊不清地道：“额就把这当做赞誉了。”
泰尔斯呼出一口气。
他渐渐掌握到，跟这位风城子爵阁下对话的方式了。
泰尔斯转动思绪，回想着刚刚的对话。
从见到塞尔玛开始，伊恩故意表现出对女大公的不屑，却在不知不觉中套问着女大公与龙霄城封臣的关系，探问她对于领地的掌控力。
他刻意让场面失控，实则多次看向自己，也许是为了观察自己何时出言劝架，从而察知自己对于女大公的影响力，还旁敲侧击自己跟女大公的实际关系。
两次，他两次明里暗里地试探黑沙领对自己的态度，以及自己对黑沙领的态度。
泰尔斯在心里暗暗地提起警戒。
伊恩·罗尼。
看似轻佻不羁，张扬放肆的贵族公子哥儿。
实则把最有心的利刃都暗藏在貌似玩笑的话语里。
这个“讨厌鬼”。
但就现在而言，这并非是坏事。
“言归正传，”泰尔斯清了清嗓子：“伊恩专门向我传话，说要向你求婚。”
塞尔玛的表情还是很难看，但她已经开始倾听泰尔斯的话了。
“但如我所言，求婚根本是不可能完成的事情我猜他有别的事，要在正常的外交途径之外，跟我、跟你，在可靠可信的私下场合里商量。”
“所以我提前去了英灵宫。”
塞尔玛面露怀疑，看向伊恩。
伊恩则眨了眨眼，咽下黄油面包。
“见面之后，他告诉我：祈远城与其他的北地大公都不一样，他们的位置特殊，政治特别，而任何来自埃克斯特内陆的援助，都对他们意义非凡。”
非但如此，他还不断地暗示自己，作为祈远城的未来继承人，他跟星辰王子一样，都是被迫活在北地人之中的他乡人。
泰尔斯叹了一口气：“而他还提示我：他知道，左右龙霄城出兵援助祈远城的不是其他，而正是封臣与女大公的矛盾危机从你的婚事开始。”
那一刻，塞尔玛的眼神锁死在伊恩身上。
“相信我，”子爵阁下轻哼一声，颇不以为然：“论到大公与领内封臣的斗争……”
他目光一厉：“整个埃克斯特，恐怕没有哪里，比祈远城的罗尼家族更深有感触的了。”
塞尔玛若有所思地看看泰尔斯，又看了看伊恩。
“所以……你到底想要什么？”女大公冷静了下来，她淡淡地问道。
伊恩笑了。
“他有一个提议，”泰尔斯双目有神地看着塞尔玛：
“一个不同寻常的，解决危机的办法。”
女大公轻咬下唇，似乎对桌子上的食物更感兴趣。
但泰尔斯知道，她在思考。
“这就是为什么，我们没有时间再浪费在那些无聊而多余的仪式和宴会上的原因，”伊恩的脸上少了那副玩世不恭的神色，他肃穆起来，不再注意桌子上的食物：“这件事情需要我们秘密商议，共同决定，提前计划而且时间紧迫。”
“我向您道歉，女大公阁下，从下午到方才的一切，都是表面上的试探，”伊恩咬字如铁：“请您相信，祈远城绝不仅仅是来乞讨援助的索求者，事实上，我带着诚意而来，也知晓您目前的难处与窘困，而祈远城会用我们的方法解决您的困扰，以交换您的承诺与援助。”
“而我需要的，仅仅是您的一点信任。”
没有人说话。
用餐室里的灯火微微摇曳，把三个人的影子照得漂浮不定。
仿佛在浪涛中随波逐流的小舟。
塞尔玛严肃地看向泰尔斯。
那一刻，不知怎么地，泰尔斯想起他们六年前在龙霄城里亡命奔逃的情景。
星辰的王子对她点了点头。
终于，女大公转过头，认真而淡定。
“而你们帮我‘解决困扰’的方法是？”
来自祈远城的伊恩·罗尼咧开了嘴角，他向泰尔斯微微颔首。
下一秒，他温和地望向塞尔玛，轻声开口，再次吐出那个耳熟的词语：
“求婚。”
(本章完)
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