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从大早上开始，空明宫就人来人往，门庭若市。
除了照常上工点卯的各部官署之外，从城里城外、远近各处赶来的客人还包括了本地贵族和异国商人、有产业主与工坊老板、商团代理人及各级官吏，乃至车夫行会和码头工人代表等等，涵盖翡翠城里能接触到的绝大部分生计圈子。
宫门口为此水泄不通，喧闹不已，空地上挤满了马车步轿和侍从仆役，还不时有人为车位和顺序争吵乃至大打出手。
当然，其中更多的是看热闹的居民群众们，闻讯赶来他们连城里各处的庆典活动都不去了，只是黑鸦鸦地站在军士和侍卫们拉出的警戒线外，饶有兴味地向宫门热闹非凡的奇景指指点点，对出入宫廷的客人们评头论足，就翡翠军团为何态度严肃猜测连连，对（不知何时传开的）希莱小姐戏耍王子的轶事津津乐道，对波诡云谲的城中大势议论纷纷，为天塌下来之后翡翠城何去何从扼腕叹息，更为星辰王国堕落到如今地步痛惜不已……
看热闹的人群中有人按捺不住，拦住客人一问才知，原来他们都是接到了泰尔斯殿下的临时请柬，才匆匆赶来，进宫觐见。
至于为了什么，连受邀者在内，没有人知道，请柬上也未写明，只留有“星湖公爵诚邀一晤”的字眼。
但这就更让人紧张好奇了。
怎么，在经历了一系列的治理失败之后，这位处处吃瘪的王子终于是别无他法，忍不住要露出北地蛮子的真面目，磨刀霍霍大开杀戒，以鲜血铸就他的摄政之位，洗雪他所遭的妇人之辱了？
哼，当真可笑！
那就是时候教这黄口小儿知晓，哪里有压迫，哪里就有反抗！
咱南岸人也是矢志不屈的铮铮男儿，可不是吃素的，更不像王都那些畏惧权势的软蛋——老婆啊，你不是常说婚后生活不浪漫吗，这样，我把银行兑票换一下，你把家里细软收一收，咱们带上孩子和猫，去外面旅游三个月咋样？哎呀不为别的，就是你带孩子做饭这么多年，这么贤良淑德，我良心发现了想补偿你一下嘛……
相比起宫门外的热火朝天，主宫里的景象也不遑多让。
入宫等候接见的客人们源源不断，从起先的三三两两到后来的熙熙攘攘，从逐渐坐满休息室到站满三大间厅堂，最后王室卫队和空明宫守卫们不得不重整秩序，让客人们排起长长的s型队伍，一路七拐八绕地挤上走廊。
无论出身高贵抑或家财万贯，队伍里的每位客人都忐忑不安，或聚精会神盯死门口，或面容呆滞一言不发，或紧张地整理仪容等礼仪官唱名，或故作轻松地与相熟者攀谈沟通，议论着刚刚谁又进去了，谁又出来了，谁一来就能进去，谁进去就再也没出来过，谁出来时哭丧着脸，谁离宫时满面笑容，你说那个一脸凶恶的好像是海盗坦甘加，我说那边那个前后簇拥的应该是泰伦邦的特使，你公然强调泰尔斯殿下英明神武魄力非凡，我就大声赞叹星湖公爵天纵奇才名不虚传……
但只有泰尔斯本人知道，今天翡翠城里最累的人是谁。
整整一天，从高门贵胄到阔商巨富，从外国使节到本地官僚，他都在马不停蹄地接见各色人等，对待不同人的态度还不能相同，或温言安慰，或疾言厉色，或谈笑风生，或冷酷肃穆，有的人要跟他盘上足足一小时，有的人则两句话就打发出去，有的人需单独接见以表重视，有的人则侍卫陪同刀斧相伴……
这些各行各业的客人们对他或不卑不亢，不假辞色，或虚伪客套，废话连连，或战战兢兢，卑微恐惧，但人人都有一个共同点：他们都对泰尔斯脸上的淤伤视而不见，习以为常，好像人人生来就该脸上肿一块乌青。
只有一位年轻些的药材商，在觐见的最后忍不住提及他家秘制的遮瑕膏很有效，却被闻言色变的同行前辈们悄悄踩了脚尖，话没说完就被半推半拉地架走了，在千恩万谢和千般告罪声过后，泰尔斯隔着房门都能听见他父辈的训斥声：
“孽子！那哪里是伤啊，是翡翠城对他的羞辱，对一国王子的轻蔑，是打在脸上的一巴掌啊！”
“贤侄，你居然敢当着他面提这事儿，不要命了啊！”
“这巴掌凯文迪尔打得，可是他受不得，旁人更提不得啊，提了就要见血的！”
“他也许拿鸢尾花没办法，可拿我们的脑袋可是易如反掌！”
“回头再备几份厚礼，每天都送，千万别让他记恨了……”
“晚了，我听说这位殿下很小气的，非常记仇的……”
“他在凯文迪尔那儿受了气吃了瘪，正愁没处发火呢……”
“但他态度还不错，还跟我们保证行业的体例规矩一切照旧……”
“蠢啊你！哪个屠夫把猪牵到屠宰栏之前先亮屠刀的？不都是好吃好喝骗过去？”
“别看他现在笑眯眯，这位殿下可是从埃克斯特回来的，据传回国路上杀得人头滚滚……”
“听说天生之王当初逼他喝不喜欢的酒，哎，后来怎么样你们都看到了……”
“现在可算得罪了他了，哎哟这可如何是好……”
“詹恩公爵不过不愿把妹妹嫁给他，啧啧，瞧瞧公爵现在在哪儿？”
“别太幼稚了，他在翡翠城一败涂地，无论有没有这事，他都要找人开刀拿回场子的……”
“我听说他正缺钱呢，大钱……”
早已习惯的泰尔斯听得一脸麻木，波澜不惊。
除此以外，还有不少客人在觐见时或态度卑微或慷慨陈词，却都在话里话外、明里暗里地指出：
詹恩公爵的妹妹自小体弱多病，养于深闺，少见世面，加之老公爵夫妇怜惜溺爱，略有宽宥，稍疏教导，新公爵继位后更是如此，宠爱放任，变本加厉，才养成了希莱小姐如今的性格……
当然咯，泰尔斯殿下是谁啊，那是天潢贵胄，心胸广阔的英明王子，又素有宽容仁厚，爱民如子的好名声，是再世贤君！
他是绝对不会因小失大，迁怒旁人的……哎您瞧瞧我这人，就是啰嗦，这些事情殿下哪能不知道呢……
更何况翡翠城如今事务千头万绪，还需要殿下把关操持，悉心治理，兹事体大……
所以那个，那个，远国有句话说得好啊，大统万的肚子里能撑船，对不？
好像他们不这么说，泰尔斯下一刻就要雷霆震怒，一巴掌拍死翡翠城似的。
大部分时候，泰尔斯都微笑以应。
但对于某些人，他就不是这样了。
“昨夜北门桥，抓捕洛桑二世的行动是秘密展开的，很多参与者是直到最后一刻才知道的消息，”面对这批新客人，泰尔斯轻声开口，“因为事关詹恩和费德里科的案情，牵连甚广，我不得以绕开了空明宫的人手，连具体的操作都是血瓶帮那个女老大负责的……”
他抬起头，看向站满房间，刚刚从各自的官署里匆匆赶来的翡翠城上下官吏们。
“但你们说，希莱·凯文迪尔，她究竟是怎么知道我的行动的？又是从哪里知道的呢？”
官员们闻言屏息，惊讶紧张。
“不，她不止是知道，还精确地找到了地址，掐准了时间，半路杀出，分毫不差地劫走人犯，”泰尔斯想起昨夜，出神道，“就好像……好像她是专门守在那里，就等着我上门，好在最关键的时刻虎口夺食，再朝我的脸狠狠呼上一巴掌。”
说到这里，泰尔斯轻轻拍打自己那半边没有受伤的脸：
“让我抓捕不成，还成为全城的笑柄，威信扫地。”
官吏们面面相觑，听得冷汗淋漓。
尤其是前后左右都站满了王室卫士，正表情不善地盯着他们的时候。
一个高级政务官咽了咽口水，在同僚们催促的眼神中硬着头皮出列发声：“殿下是说……”
“殿下是说！”
政务官的话被打断了。
“有人背叛了我们，”只见侍从官怀亚·卡索站在王子左近，冷冷补充道，“就在空明宫，在有可能知晓内情的各部官署里，甚至就是此刻站在这个房间的诸君里，有人提前泄露了消息，给希莱小姐，通风报信。”
此言一出，官员们面色齐变。
他们反应过来，无不连声否认，句句喊冤，恐惧又委屈。
一片嘈杂中，泰尔斯闭目养神，一语不发。
“虽然全程低调行事，但我们出宫的事情却瞒不过宫廷守卫，乃至各处的警戒厅耳目，你们极有可能在半途上就得到了消息，”发声的人依旧是怀亚，只见侍从官转向一批官吏，严厉质问，“对吧？”
守城官和几位警戒厅长面色大变，极力否认。
“殿下明鉴，我们这几天尽心尽力，忙得精疲力竭，哪还有空管北门桥那个垃圾堆——额，我是说，那地方的治安事件一般都是按照正常流程处理，我们绝对没有特意关注，更不会通风报信……”
“殿下出宫巡视是再正常不过的事情，我们怎么好多问……”
“我们全心全意拥戴殿下，怎么会做出这样……”
“我这就回去查查那几个临时工，我就说他们一定有问题……”
“是属下看护不力，这就下去大力开展整肃运动，在部门里严查严办，在翡翠城的各个角落加强防范，严防别有用心的奸险小人，尤其是藏在群众中的……”
怀亚看着他们可怜又可笑的自辩，并不多话，只是转向另一边。
“为了昨夜的行动，殿下特批了一笔预算，”王子侍从官目光冷酷，言语犀利，“这笔大额支出，财政司应该知晓吧？虽然嘴上不说，想必也早就发觉了端倪，知道我们在北门桥有场大行动？”
房间另一边，以迈拉霍维奇总管为首，一众事不关己装死躺起的财税官员，从眼观鼻鼻观心的石化状态中惊醒过来，
他们纷纷色变，争先恐后地辩解：
“侍从官大人此言差矣……”
“是，但所有公文都是保密加封的！我们绝不可能泄密……”
“哪里哪里，老朽老眼昏花，根本看不懂殿下批的是什么钱，拿去干什么……”
“咱们核账哪有那么勤快，都是大半年报一次……最近更是放任自流，怎么可能发现……啊那个我们回去之后绝对大力整治，努力提高部门工作能力和核查频率……”
“其实各部门都有各自的小金库，我们负责审批的也不一定能发觉……当然小金库是不对滴！”
“王子要用钱，那就批个条子的事儿，我们怎么敢多问，官帽不要了吗——我是说，上级领导部门的预算支出，以何种名目立项，用于什么用途，我们都无权审核，就像不能越级汇报和监督一样……”
“我们这周的治安支出是多了一点，但是我们也不知道是去做什么用途，何况是北门桥……”
怀亚面色冰冷，听了一会儿他们的申辩，也不多言，只是转向另一群戎装在身，气质刚强的官员。
“塞舌尔上尉，”怀亚对着静立一旁的极境骑士道，语含怀疑，“昨夜，王子殿下也请了您去北门桥，出手助阵？”
塞舌尔缓缓抬头。
房里的王室卫士们齐齐紧张起来。
虽然进门时就下了武器，手无寸铁，但他的一举一动，仍然带有极境高手的压迫感。
唯独怀亚面色不改，居高临下地瞪着塞舌尔骑士。
只听后者缓缓道：“我应邀出手，是为了抓住人犯，证明公爵大人的清白，早日了结这桩闹剧……”
可怀亚不客气地打断他：
“但当希莱小姐带走洛桑二世的时候，你没有阻止她。”
塞舌尔微微蹙眉，他看了泰尔斯一眼：
“是。”
“而希莱小姐是詹恩公爵，也就是你主人的妹妹。”
“对，但当时情况特殊，王子殿下也不敢轻举……”
这一次，怀亚比之前还要快地打断他，语气冷厉，声含斥责：
“你说什么？王子殿下不敢什么？”
塞舌尔表情微动，他看向泰尔斯，可后者依旧靠着椅背，闭目不语。
像是根本没听见。
面对满屋子的目光，塞舌尔犹豫片刻。
“我，我一开始出手了，也试着阻止了，”塞舌尔辩解道，“但希莱小姐身边有还卡西恩，他也是堂堂极境骑士，一身技艺是终结塔习来的，我没有十足把握拿下他……”
“所以你就任由恰巧出现的希莱小姐——詹恩公爵的妹妹——带走了可能在公爵一案中有关键作用的案犯。”怀亚轻声道。
塞舌尔抿了抿嘴唇：“在场的不止我一人，还有……”
但怀亚一反常态，根本容不得他辩解：
“据我所知，你和卡西恩勋爵——真巧，他也是翡翠城官方的受封骑士——是故交好友？”
面对不怀好意的怀疑，塞舌尔面色见愠，话里多了几分刚硬：
“曾经是。但请殿下相信，我不会让私人感情影响……”
“可是跟他不同，塞舌尔，在被册封为骑士之前，你在东陆是雇佣兵，俗称‘贩剑的’？”
怀亚和塞舌尔的一来一回敌意十足，听得房间里的其他人小心翼翼，大气也不敢出一口。
数次被打断的塞舌尔深吸一口气，强压怒火：
“是。但从那时起，我就遵守每一份工作契约，尽力履职……”
怀亚冷哼一声：
“既是契约，是市场行为，那是否无论立场，价高者得？”
塞舌尔再也忍耐不住，他猛地开口，对着怀亚怒目圆睁：
“你tm——”
砰！
一声闷响，打断了房里的争吵。
“够了！”
众人齐齐一惊，这才发觉发声的是一直假寐的泰尔斯王子，后者长身起立，面色冷厉：
“你们全部。”
怀亚严肃转身，恭谨行礼：
“殿下。”
官员们反应过来，纷纷跟着王子侍从官鞠躬，包括面色愠怒，一脸不服的塞舌尔。
“请放心，我在这里，并不是要问责各位。”
泰尔斯环视一圈，深吸一口气，放松表情，语气平稳：
“更不是要逼你们为我犯下的错误买单受过。”
官员们面面相觑，早有聪明的人接过话头：
“哪里哪里，殿下为了治理翡翠城尽心竭力……”
“些许小挫，不过治国理政常有之事，何来犯错一说……”
“宝石越磨才能越光亮……”
“殿下果然心胸开阔，是做大事的人……”
泰尔斯举起手，语气温和，示意大家稍安勿躁。
“今天请你们来，是为了这封信，”他从抽屉里抽出一封信，递给怀亚，后者恭敬地将它传给下首的官员们，“我需要诸位一同联署，再秘密送往王都。”
第一排的高官要员们凑到一块读信，越读越是一头雾水，面面相觑。
更有其他人等不及，听见“联署”之后一脸警惕：
“联署？”
“为了什么？”
“什么信？”
“放弃欠薪的声明？”
“可别啊……”
泰尔斯叹了一口气。
“是我的一封给陛下的信，请求他驳回一则动议。”
众人齐齐一怔。
“什么动议？”
泰尔斯缓缓坐下，面色凝重：
“翡翠城紧急管制令。”
什么？
所有人又是一愣，不明所以。
咚。
众人齐齐转身，只见审判官的队伍中，已故布伦南审判官的学生，翡翠城代理大审判官伊博宁面色煞白，手中的公务卷轴散落一地。
“紧急……管制？”他喃喃道，身后的审判官同僚们相通了什么，俯身捡拾卷轴的同时表情震惊。
信件在一双双手中传递，泰尔斯沉默了好一会儿。
“你们知道，鸢尾花公爵涉嫌弑父夺位，买凶杀人，掩盖真相……无论是不是真的，现在凯文迪尔家族内乱，南岸领政局动荡，翡翠城……则日见萧条，民怨丛生。”
在场众人听得眼皮一跳。
泰尔斯缓缓开口：
“因此御前诸君认为：此刻的翡翠城需要紧急管制，稳定秩序，免生祸患。”
此言一出，书房里顿时炸开了锅。
“什么？”
“怎么个紧急法？”
“怎么管制？”
泰尔斯闭上眼睛，语气低落：
“作为保障，有人提议，荐请阿拉卡·穆男爵提率一千王室常备军，赴翡翠城临时驻防，稳定大局。”
官员们越发惊诧：
“王，王国之怒？”
“为什么是军队？常备军？”
“驻防费用谁出？”
“那翡翠军团呢？置他们于何地？”
“什么时候来？”
“我们这儿又没有土匪，要稳定什么？”
“不只是驻防吧，”年富力强的伊博宁审判官想到了什么，表情严肃，“就像当年西荒一样，这是要在紧急时期，以王国中央的临时管制权，暂代地方领主的统治权。”
书房里瞬间安静下来。
泰尔斯也沉默不言。
财政总管，迈拉霍维奇大人瞪大了眼睛，难以置信：
“不，不会吧？”
“这怎么可能？”
“让那些大兵哥来统治？”
“还是中央领来的……”
“翡翠城会毁掉的！”
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