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“是我亲自说服他的，”费德里科哼声，“那些被翡翠城欠了债的人，总得有路子回来要债。”
詹恩摇摇头：
“而你那些还活跃在外面的帮手们，同盟们，手下们——或者你以为的手下们，他们真会按你的意思行动吗？”
费德里科不言不语。
“甚至，哪怕你真的坐上了这把……那把座椅。”
詹恩下意识拍了拍自己的椅子，反应过来这是客座之后，又不得不咬牙指了指泰尔斯的椅子：
“你觉得你就会拥有你梦寐以求的一切？自由？尊严？权利？独立？不再寄人篱下的自在？还是不再看人眼色的轻松？”
费德里科勾了勾嘴角，却并不反驳。
“你做不到的，费德，堂弟，”詹恩冷笑道，“你穿了什么样的靴子，就决定了你能走什么样的路。”
“而你就行了吗？就你现在这副德性？”费德还击道。
“没错，堂弟，”
詹恩冷冷开口：
“我妥协了，窝囊得紧，让你见笑了。”
詹恩不偏不倚直视费德里科，眼神冷酷坚定。
“为了更高的目标。”
只见他毫不示弱地盯着费德里科，理直气壮：
“我也恨不得你现在就死，但我却做出了妥协，容忍你活着——但这就是我为了翡翠城，为了大局，所能做出的牺牲，所付出的代价。而你呢，费德？费德里科·凯文迪尔？”
费德里科眼神微动。
“当更上一层的压力降临，当难以想象的大敌压境，当昔日的阴影重新笼罩而来，”詹恩冷冷道，“跟我们父辈的牺牲比起来，你又懂什么，又能做什么呢？”
费德里科沉默了。
足足好一会儿。
久到泰尔斯甚至痛苦地憋下一个哈欠。
“那你就错了，堂兄。”
终于，费德里科下定了什么决心，他抬起头，轻笑开口：
“虽然我还是不相信你……”
“最好别信，”詹恩冷冷道，“小命要紧。”
费德里科瞥了堂兄一眼，恭敬地转向泰尔斯：
“但我接受您的提议，殿下。”
泰尔斯原本还沉浸在旧案真相的冲击里，还在苦思今天该怎么收场，闻言一惊抬头：
“啊？什么？”
詹恩不屑嗤声。
“我将很荣幸成为候任拱海城子爵。”费德里科毫无玩笑之色，只是越发严肃恭谨，“以及您在翡翠城的耳目。”
泰尔斯怔住了。
为什么？
为什么涉及杀父之仇，他们却如此冷静？恢复得如此之快？
还能面色如常，移动筹码？
明明他就坐在这里，不是么？
泰尔斯呆怔地自问道。
你知道的——心底里的声音叹息道——你一直都知道的，泰尔斯。
你知道他们为什么必须冷静，必须轻描淡写的原因。
或者说，力量。
“你还是成为国王的耳目吧，费德，更适合你。”詹恩讥刺道。
“而我也接受你的挑战，堂兄，”费德里科转向南岸公爵，眼神一厉，“让我们面对来自彼此的威胁。”
他目光灼灼：
“在我的余生，我不会停止斗争，我会看着你灰溜溜地从你的宝座上滚下来。”
泰尔斯神色一变。
“你可以试试，”詹恩怡然不惧，云淡风轻，“或死在试试的路上。”
费德里科无视詹恩的威胁，只是轻声道：
“我将用尽全力，以我的方式，让鸢尾花重归一统。”
“好让我们成为眼前的温室之花，还是百年后的路边野草？”詹恩讽刺道。
“你会看到的，”费德里科眯起眼睛，“或者你看不到了。”
两位凯文迪尔对视一眼，气氛既有敌对警惕也有默契认可，微妙不已。
“好了，”詹恩突然回过头，看向泰尔斯，“我说服他了。”
泰尔斯一惊：
“啊，啊？”
“怎么，难道这不是你想要的吗？”
詹恩似乎不满意星湖公爵的一脸意外，他阴沉道：
“还是你想再听一个我们家族的悲剧故事？”
泰尔斯反应过来，连忙微笑：
“不不不，够了，够了，我是说……这很好，那我们……我们之前答应了啥来着？”
“不必理会他，殿下，”费德里科微微鞠躬，跟詹恩的飞扬跋扈形成对比，“他只是目标达成了，在炫耀，同时伺机增加自己的话语权。”
泰尔斯抬抬眉毛，看看两位凯文迪尔。
额……刚刚还你死我活的，妥协这么快就达成了？
南岸人都是这样谈判的吗？
还是凯文迪尔才会如此？
但门外传来的提醒声让泰尔斯回过神来，连忙正色道：
“很好，公爵大人，子爵大人，那就祝我们合作愉快？”
他身体前倾，伸出一只手。
费德里科眯起眼睛，率先上前，同样伸手：
“大局当前。”
詹恩顿了一会儿，看看两位合作者，这才哼声伸手：
“下注而已。”
三只手掌在空中一合——虽然都不是那么友好和情愿。
泰尔斯这才松脱一口气。
“不着急，最后的决定会在礼赞宴上宣布——包括对当年旧案的说法。”
他看了看门口：
“虽然这话说出来有些啰嗦，虽然我不指望你俩就此消停，但是……”
泰尔斯试探道：
“在礼赞宴之前，应该不会有人想要搞小动作，并打破协定吧？比如……干掉另一个人？”
两位凯文迪尔对视一眼，却没有人回答。
于是泰尔斯又恢复了微笑，春风满面。
“很好，散会！你先离开吧，费德，我跟詹恩还有话要说。”
费德里科顿时皱眉：
“我以为您该跟我有话说——我们才是一起颠覆他的人。”
詹恩冷冷地瞥了费德一眼。
“那欢迎你随时来找我，费德，”王子笑眯眯道，“从现在起，你们都出入自由了——这就是合作的好处。”
“请恕我多嘴，殿下。”
费德里科回望着詹恩。
“支撑您‘自由裁量’的力量，”他起身离开，话里有话地道，“不在此城之中。”
费德里科转身离开书房。
留下若有所思的泰尔斯。
“你听到他的威胁了，泰尔斯。”
詹恩深深地望着堂弟离去的背影：
“他靠着你父亲的支持夺得一席之地。子爵公爵，想或不想，他都会成为你父亲的傀儡。”
泰尔斯眯起眼睛，无视詹恩的挑拨之意：
“但他看着也不像那么温驯的样子，哪怕是对我父亲，或者说，尤其是对我父亲。”
“那就更糟了。”
詹恩的这句话让泰尔斯不禁看了他一眼。
“什么意思？”
詹恩冷笑一声：
“你看见他是多么冷静，多么理智了吗？即便面对颠覆性的真相？面对当年旧案的真凶？”
听到这里，泰尔斯不由叹息：
“听着，詹恩，关于当年的真凶——”
但詹恩面色不变，更不给他说话的机会：
“要么，费德无情无义无心，根本不在乎他父亲是怎么死的，要么……”
詹恩盯着泰尔斯，目光灼灼。
泰尔斯被他盯得有些难受，不得不点头道：
“你刚刚说过：要么他早就想过这可能了，只是……不愿承认。”
詹恩幽幽地望着他，点了点头。
“为了权位，他甘愿付出任何代价，哪怕沦为棋子，哪怕出卖良心，哪怕否认事实无视自家的血仇，”詹恩冷冷道，“那总有一天，当费德不再甘心作为棋子时，他也会甘愿付出任何代价，哪怕是要反戈棋手，乃至掀翻棋盘。”
詹恩说到这里顿了一下，自嘲一笑。
“不，他已经掀翻棋盘了，”南岸公爵无奈哂笑道，“但凡这回奉命来南岸领的不是你大圣人泰尔斯，而是另一个死脑筋的拥王党人……”
泰尔斯微微蹙眉。
“总之，我的堂弟靠着低头接受项圈，得到了新狗窝。但当他厌倦项圈，决心回头咬主人的那一刻，”詹恩冷静道，“他也不会在乎狗窝有多好。”
詹恩走到窗边，望着城区下的熙熙攘攘：
“无论成败，翡翠城势必大难临头。”
泰尔斯思虑了一会儿。
“但我还坐在这里呢，翡翠城虽诸事不顺，但还远没到大难临头的地步。”
“那不仅仅是因为你坐在这里，”詹恩轻声道，“更因为我也坐在这里。”
他回头看向泰尔斯。
“有你，有我，所以你能劝服我，”詹恩幽幽道，“但费德不行，你不一定能劝服他，或者劝服了他也没有用——你看见他为达目的都能做出什么事了。”
泰尔斯沉思了一会儿。
“可你也很冷静呢。”
“什么？”詹恩闻言一怔。
泰尔斯叹了口气。
“我是说，你把惨痛的家族真相深埋心底那么多年，却还能忍住愤怒和恨意，十几年来若无其事，言行如一，直至被堂弟逼到死角才泄露一二……”
泰尔斯深深地望着詹恩：
“相比起你堂弟，你也很冷静，很理智呢。”
詹恩颜色微变。
泰尔斯的话不重，语速也不快。
但不知为何，当他话音落下，气氛变得有些压抑。
南岸公爵咀嚼着这番话的意思，斟酌考虑了好一会儿，这才缓缓开口：
“你是说，我和费德，我们其实是一类人？”
泰尔斯轻哼一声。
“别忘了，这宫里，”泰尔斯摇摇头，“谁还不是凯文迪尔呢？”
詹恩顿了一会儿。
南岸公爵重新转向窗外，这一次，他沉默了很久。
出乎泰尔斯的意料，詹恩居然没有反驳他的话：
“我不能说你的判断是错的。”
相反，他意味深长地道：
“费德失去了一切，什么都没了，所以他会拼了命，去夺取一切——哪怕这要他违反本心，保持反常的冷静和理智。”
“而你？”
詹恩没有立刻回答，他把双臂撑在窗台上，身影孤单。
“我有这座城池，有鸢尾花家族，有我的妹妹，”詹恩缓缓转身，直指泰尔斯，“所以我也会拼了命，来保全一切。”
泰尔斯皱眉：
“即便这同样要你违反本心？”
詹恩深深地看着他，缓缓点头：
“这是我和费德，是我们唯一的共同点。”
泰尔斯表情微变。
精彩的话术，高明的转移，漂亮的脱身——他心底里的声音在悄悄鼓掌：
一面承认你的质问和怀疑有其道理，一面又不动声色地摘清责任划清界限，重申他和费德里科的区别——可凭什么费德里科的拼命是赌徒的红眼之举，而他，尊贵的南岸守护公爵的拼命就是老成的稳重之行？
就因为一个没有一切，一个拥有一切？
因为一个是光脚的，一个是穿鞋的？
因为一个卑若尘埃，一个高高在上？
因为一个是索求利益的反抗者，一个是既得利益的掌权者？
因为一个闹出的动静要大些，一个掀起的波澜要小些？
想到这里，泰尔斯紧皱眉头，不由开口：
“或者，这是你和费德唯一的不同点？”
詹恩听出了泰尔斯语气中的不信任，但他笑了。
“我还以为，像你这样的人应当能理解呢，泰尔斯。”
泰尔斯一怔：
“什么意思？像我这样的人？”
“看看你这些年的所作所为吧，”詹恩啧声道，“可你甚至还未曾拥有王国，坐上王座呢。”
泰尔斯眉心一跳！
“告诉我，泰尔斯，你拼了命所做的这一切，究竟是为了什么？”
詹恩深深地看着他：
“夺取，还是保全？”
泰尔斯眼神一变。
糟糕，糟糕。
泰尔斯心底里的声音向他叹息：
虽然被你，泰尔斯，被你在罗网中禁闭多时。
但是这个对手成色依旧。
泰尔斯不由捏起拳头。
依旧难缠。
依旧可怕。
依旧……危险。
泰尔斯和詹恩默默对视着，久久不言。
仿佛要把对方内心深处的想法，从眼眶里挖出来。
直到门外传来小声的催促。
“总之，你自由了，”泰尔斯撇开视线，叹了口气，“希莱会在近期去找你。见到她时告诉她：我完成承诺了。”
詹恩闻言面色微变。
“你该离她远点。”
“你该更信她一点，”泰尔斯忍不住道，“如果我真的离她远一点，那你现在绝对见不到她。”
南岸公爵沉默了一会儿，起身离开。
“嘿，詹恩！”
泰尔斯看着他的背影，犹豫了一会儿，忍不住又叫住他，强迫自己开口：
“关于你父亲的事，我只想说，我很抱歉……”
“什么事？”
詹恩脚步一顿，却不回头：
“关于什么的事？”
听着对方这冷漠得事不关己的态度，泰尔斯不由一怔。
“没……”
他看着对方的背影，最终还是恹恹垂头，勉强笑笑：
“……没事。”
詹恩顿了一会儿，这才点点头，果断地离开书房，与进门的马略斯擦肩而过：
“没事就好。”
看着他离开的身影，泰尔斯却更觉内心一阵冰凉。
“一切顺利？”马略斯问道，一边收走星湖公爵胡乱批掉的文件。
泰尔斯摇了摇头。
他像是经历了一场激烈大战，累得身心俱疲，趴在书桌上直哼哼。
“不顺利？”
泰尔斯叹了口气：
“托尔，你试过跟不共戴天的仇人面对面，强忍厌恶，放弃复仇，忽视恨意，乃至违心合作吗？为了……大局？”
马略斯一顿：
“那滋味一定不好受。”
“是啊……”
“容我为您感到抱歉。”
“什么？哦，不是我……”
“那我为您感到庆幸。”
“额，倒也不用……好吧，其实我是站在仇人阵营的那一边。”
“原来如此，”马略斯若有所思，“那您想必也不好受吧。”
泰尔斯不由一怔。
“是啊，”他淡淡道，“有时候，是更不好受。”
“那容我为您感到抱歉。”
“哦，不必了，毕竟不是我本人。”
“那我为您感到庆幸。”
“嗯……怎么又绕回来了？”
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