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七月十二,夜,酉时末刻(晚上7点)。
襄阳城北门。
沈树人带着规模大约在一万人出头的嫡系部队、出现在襄阳城时,远远看到的就是城内数处火起、喊杀声混乱不堪。
农历七月半的秋夜,酉时末大约才是天色彻底全黑后一刻多钟,火光在夜色里也就显得分外鲜明。
左子雄、张名振、杨晋爵等三员部将,此番也是跟着沈树人一起撤回来的。
他们之前也都参与了“稳扎稳打北上救援洛阳”的战役,在伏牛山鲁阳隘附近和马守应部战斗过一场,见识和眼界、胆色,比之之前也更加略有进步了些。
但看到襄阳城内的火光时,这三名部将难免还是有些慌乱,似乎都觉得肯定是张献忠偷袭得手了——
李自成罗汝才马守应都集结到了北线,杨嗣昌也亲自北上了,南面这边不可能有别的敌人。
虽然张献忠理论上离得也很远,但排除了其他一切选项后,最后这个选项哪怕看起来再不合理,也只能是唯一答案了。
众人之中,只有沈树人完全不慌,甚至有心里一块石头落了地的踏实感。
千日防贼的日子可不好过,要天天小心,一直防着,没有尽头。
基于对历史的了解,他总觉得虽然自己导致的蝴蝶效应已经很深了。但张献忠大概率还是不会放弃历史上“偷袭襄阳、陷害杨嗣昌”的这一波操作。
等了那么久,现在终于等到了。如果能趁机把张献忠彻底打疼,关键是让他意识到用这种手段陷害一方封疆大吏没用、只会得不偿失,那才能一劳永逸解决偷袭的问题。
手下部将还在略微慌乱之间,沈树人率先很镇定地下达了部署:
“不要慌!就算城内火起,听这喊杀声肯定还有很多地方在混战!张逆不可能控制全城的!大家镇定!
你们稍微动脑子想一想,张逆此前在荆门以西、荆山群峰之间,离开山区后,离襄阳最近的路,也得从隆中绕过来。
杨阁老北上不过四天,张逆来得这么快,显然是在杨阁老身边有内应细作!至少在这襄阳城里有眼线!而要做到这种程度的偷袭,就只有以轻骑快马、日夜奔袭,人数不会太多!
杨阁老在襄阳城内留有两个卫所,至少三四千人马,厮杀到现在还没停歇,肯定是张逆人手不够,无法控制全城,只能重点破坏。
张名振,你立刻带两千人,集结全军骑兵,拿上我的印信和杨阁老给我的委任书函,去最远的南门外堵截,这火是从北门起的,张逆肯定是让人诈了北门入城,南门说不定还在官军手中!如果官军信你,你就进城增援,不信你你就堵住城门。
杨晋爵,你带三千步兵,去东门外防守。左子雄,你带主力跟我堵在这北门外,逐次进城,先夺回瓮城。再分一个千总去西门——襄阳西门外有檀溪,水面宽阔,骑兵等闲也不易徒涉逃跑,我们仓促分不出那么多人,只好分个轻重缓急。”
众将听他说得有道理,而且主帅语气如此沉着,也才彻底找回信心。
来的肯定不是张献忠的主力大军!只是一些偷袭搞破坏的小部队!所以当务之急不是立刻一拥而上,而是先把襄阳各门围了,确认情况了解清楚哪些城门还在官军手中。
众将立刻严格执行了沈树人的命令,没有立刻攻击,而是等待各部迂回到位。
等待到位的这段时间里,宁可让城内的火苗燃烧得看似更猛烈了、喊杀声也更激烈凄惨,但沈家军就是一板一眼按部就班执行着命令。
看得出来,这支部队在灭了革左五营其三之后、又跟马守应血战了一场,纪律上已经彻底做到了对沈树人的话令行禁止,绝不怀疑。
……
这一战的关键,也恰恰在于悄悄包抄、四面围定、不要慌乱。
张献忠部下的偷袭战能屡屡成功,历来主要靠的就是官军“不知来袭流贼有多少,敌情不明”,自己就慌乱泄了士气。
一旦遇到官军镇定,这种战斗的胜负也就显而易见了。
沈树人磨刀不误砍柴工,多耽误了一刻多钟让各部到位,这才发起反攻。
而城内其实只有张献忠麾下的一些先锋轻骑,之前仗着四千官军的害怕,只敢死守军营、城楼不敢动弹,张献忠军才耀武扬威,到处放火。
这些先锋轻骑的人数规模,大约在一两千人——
确切地说,是一个时辰前,张献忠军先有四五十个精锐扮演成被流贼驱赶的流民,先混进瓮城、然后突然下手控制住要害。利用官军反应迟钝,坚守了几分钟,然后就把十里地之外埋伏的一两千骑兵放了进来。再靠着这一两千骑兵,正式扛住城内官军的反扑,沿着街道往来冲杀。
现在沈树人直接有一万多人分各门围定了,还给城内的官军各门、各营传讯,稳定人心,层层包围上来,战斗当然没有悬念了。
一刀一枪的搏战厮杀环节,根本不是今夜胜负手的关键。用七八倍于敌人的总兵力包围碾压,沈树人这辈子都没打过这么富裕的仗。
于是乎,半个时辰之后,这支张献忠部的骑兵,在杀害了襄阳城内两家藩王、以及一大堆有钱富户豪门之后,就被沈树人围歼了。
城内巷战并不适合骑兵发挥,沈家军沿着长街组成枪阵、刺刀阵,以火铳叠进挤压,封堵去路,很快就可以把失去机动性的流贼杀得血溅长街。
只有极个别悍勇之士,似乎是伪装成百姓翻墙,从城西偷袭了个别官兵、抢了马匹跃马檀溪而去。
但不管怎么说,沈树人还是至少成功抓获了一批张献忠麾下的骑兵军官。
这些军官还颇有武艺,众将怕他们暴起伤人,所以由武艺最高强的左子雄亲自押着被五花大绑的流贼军官们,送到沈树人面前接受拷问。
沈树人在鲜血淋漓的襄阳行辕衙门里见了俘虏。这行辕是杨嗣昌在襄阳督师时的办公驻地,杨嗣昌走后,还有一些文职幕僚留在这儿。
张献忠显然是恨死了杨嗣昌,所以他的兵进城偷袭后,除了杀藩王,第二重视的就是杀杨嗣昌身边的幕僚、辅佐人员。
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