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梁枫说要去接管孟买,实际上仅仅只派了两艘二级战舰及一艘运输船北上,主力舰队并未走远,而是游弋在果阿外海,监视果阿附近的船只出入。
待到王两全登上孟买七岛,稍稍环岛一圈后,不得不惊叹老天爷的鬼斧神工。
印度西海岸,海岸线平直,外海几无岛屿,而孟买则一口气有七个小岛,海岸线极为曲折,呈锯齿状,拥有众多的港湾,并不需要太大的工程,就足以建起一座超级港口。
王两全开始率领百余专业人员四处测量,对孟买七岛进行规划设计。当孟买七岛的形状、水文资料及周边数十里范围内的地形都转化为图纸时,王两全忽然冒出一个大胆的想法:趁着疏浚港湾时,将七岛之间的海湾填塞,连在一起。
这样无疑对建设超级港口有利,只不过工程量翻倍而已。
以这个构想为基础,王两全开始着手整个港口的设计。
与此同时,一部分人员在龙卫军团小股军士的护送下,开始深入孟买周边考察。令考察人员感到奇怪的是,马拉特人并未对他们的到来露出敌意,只是对他们感到好奇,时时围观而已。
考察人员对拉拢关系经验丰富,将随身携带的糖果分发给孩子们。孩子们欢呼雀跃,就连大人们也盯着孩子们手中的糖果羡慕不已。
考察人员灵机一动,立即返回孟买七岛,紧急从运输船上卸下了一些货物,携带至马拉特人聚集区兜售。
精美的工艺品、甜甜的糖果,吸引了无数的马拉特人前来交换。只是,这些马拉特人贫困,几乎拿不出金银之物,只能牵来羊、背来粮食交换。考察人员来者不拒,半卖半送,将手头的货物全部兜售完毕。
从一开始,汉人就与当地的居民建立了良好的关系,这对考察人员的工作显然有利。随着考察人员工作的深入,他们惊奇地发现:马拉特人从不吃牛肉,不仅不吃,还把牛奉为神灵,容不得半点轻慢。
考察人员立即记录在册,提醒大明人注意。大明人在进行扩张时,时时处处体现出对其他文明的包容与尊重,这与强盗般的西洋人明显不同。
除此之外,考察人员还发现,孟买周边的人口非常密集,几乎不亚于大明的江南与荆州。而且,这里的人非常慵懒,每天大部分时间用来晒太阳、抓虱子,几乎不干什么活。
在这种生活态度下,贫困在所难免。
考察人员马上提醒王两全,不要把建设孟买港口的希望寄托在马拉特人身上。
后期的事实也证明,王两全即便以一两银子一天的工钱,也无法吸引这帮人出卖劳力。
……
当霍斯特、孟德烈挑拨莫卧儿帝国与大明关系的计划失败后,两人又把希望寄托在马拉特人身上。他们分别派人至马拉特聚集区,极力描述大明人的可惧之处,尽一切努力挑拨马拉特人和大明人的关系。
马拉特首领将信将疑,派人至孟买周边一看,发现大明人非但没有露出狰狞的扩张企图,甚至还给马拉特人带来了许多稀奇古怪的东西。
马拉特首领认为大明人并无恶意,遂对葡萄牙人、荷兰人的挑拨不理不睬。
马拉特人应对莫卧儿帝国的压力已经感到非常吃力,既然大明人没有继续扩张的企图,实在不宜再树强敌。
马拉特人中的高种姓,头脑非常清醒。
孟德烈还未挑拨出个所以然来,梁枫又把舰队开到了果阿城下,剑拔弩张,局势非常紧张。
事已至此,孟德烈和霍斯特为了争取更好的谈判条件,不惜冒着舰队被歼灭的危险,命令舰队集结在果阿外海,让梁枫看到他们手头的筹码。
看到荷兰、葡萄牙舰队现了踪迹,整个舰队如同鲨鱼嗅到了血腥味一般,果断地将果阿抛在了一边,开始追逐葡荷联合舰队。
联合舰队哪里敢直面梁枫舰队,吓得赶紧奔逃。
梁枫紧追不舍,双方开始在印度西海岸兜圈子,一追一逃,直到孟德烈的使节再次登上定远舰。
使节原则上同意取消印度洋据点内的货物配额限制,允许华夏币自由流通,允许大明人在据点内设置钱庄。但是,对大明商船在大西洋的自由航行权死不松口。
梁枫率领整个舰队,毫不客气地集结在果阿外海,彻底封锁了果阿城,禁止一切船只出入。
孟德烈无法,同意大明的商船进入大西洋,但必须采取贸易配额制。
荷兰东印度公司总督霍斯特听到消息后,吓得面如土色。他万万想不到,自己一心想摆葡萄牙一道,却被葡萄牙以其人之道还治其人之身,暗暗摆了他一道,将他推到了与大明对抗的前台。
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