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黄海以上下打量了丁显一番后,这才淡然说道:“这位想必就是丁管事了。大冷天的,不要在雪地里跪着了,快快起来吧。”
丁显又道了声谢,这才站起身。他先是偷眼看了看仍然在车辕上站着的这位的样貌,与谢天向他描述的黄海等人的长相对比了下,然后才满脸堆笑,陪着小心说道:“小人一直在盐场做事,很少有机会见到除了十三爷以外的其他主子,是以对‘清园’里的其他主子都不太熟悉。如果小人没猜错的话,您就是十三爷一直提起的那位十二爷了吧?”
见这位与自己素未谋面的丁管事居然能够猜中自己的身份,特别是说出“十二爷”这个称呼,原本对丁显的身份还多少有些怀疑的黄海,这时才算是相信面对这个中年人确实是自己兄弟派来迎接的。于是,他一边向众护卫们挥了挥手,让他们解除戒备,一边答道:“丁管事猜得不错,正是某家。”
说完,黄海海又指了指不远处在道路两边排成两列,呈夹道欢迎之势的人群问道:“前面这些人都是盐场里来的吗?”
“回十二爷的话,这些人是盐场的低级管事、监工和盐工。”丁显恭敬的答道。
从丁显那里得到肯定的答复,黄海不由得有些意外,说道:“某不过是让他派个人来给某这些人带路,不想他却派了这好几十人来迎接,这老十三也真是够能折腾的。把人都派来迎接某家了,那盐场的生产岂不是会受影响。”
“十二爷不必担心”丁显说道,“一则,现在天气已经很寒冷,海水开始结冰,盐场上个月就已经停工了。二则,塘沽盐场有数千亩盐田,需要大量人力,因此连管事、监工都算在内,加上所有的盐工,盐场总共有近三千人。这次小人带来迎接十二爷及诸位爷的不过几十人,漫说出油,即便盐场仍在开工,也不会对盐场的出盐产生什么影响。”
由于之前一直在开封城,对塘沽盐场的大小、所雇用的盐工情况没有什么了解,所以当听丁管事说盐场里有数千人时,黄海多少感到有些吃惊。不过,吃惊归吃惊,黄海脸上并没有表露出来,他指着不远处的欢迎队伍说道:“天气这么冷,也用不着讲那么多虚礼,而且这荒郊野地的也不是说话之所。老十三的心意某等心领了,你留下来给某等带路,其他人就都让他们回盐场去吧。”
黄海的吩咐丁显自然要执行,因此他向黄海告了个罪,这才又一路小跑的跑回去,将已经被冷得够怆的欢迎人群打发回盐场,而后又回到黄海所乘的马车旁力,为赶车的车把式指路。
五里路,说长不长,说短不短,黄海一行人在丁显的指引下,用了半个多时辰才走完。车队还没到盐场门口,再次站到车辕上的黄海便看到谢天正急匆匆的从盐场正门出来——谢天虽然因为事务繁忙,而派了盐场的管事去迎接黄海等人,但作为黄海的义弟,义兄来了,再忙也要挤出时间来亲迎。因此,在派出欢迎队伍后不久,谢天便把手头的工作放下,赶到盐场大门外来迎接黄海等人。
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