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第二百九十八掌 天下第一的“龟式狩猎”
被质询的这名官员身上系了一个鳄鱼玉佩,显示他是军功授爵制下,名列前五等的低层武士,其家中至少拥有十亩的勋田,府邸门前有资格竖立鼍龙(土龙,即鳄鱼)石像作为“石虎(上马踏脚石)”。这样的官员,放在军队里至少是个旅级的军官,放在地方行政单位上,也至少是个县长、县尉一类的官员。
如此级别的官员果然知道高层的动态,他抬眼望了望卫国国君打出的仪仗,赶紧躬身,按贵族礼仪行礼:“家主正在举行秋猎——家主说:如今河间沿江的森林已经砍伐的差不多了,而我军浩荡登陆以来,至今没有找见一个当地人,然而,这片土地不可能没有人类居住。
既然林木被砍伐之后,鸟兽都向林木茂密处躲避去了,那么,原先生活在这片土地的人,恐怕也躲入丛林中。此外,因我们砍伐森林过于穷竭,导致这片森林的食物减少,躲入丛林深处的野兽,生存环境受到很大挤压,日日为争夺食物与地盘,相互厮杀不止……
家主说:与其让野兽为了争地盘而白白相互伤害,不如让这些野兽变成我们的食物,所以家主决定举行大规模秋猎。他已召唤赵氏附庸的军队进入森林,开始猎杀鸟兽,以减轻它们对森林的伤害,并顺便寻找本地土著,以弄清本地地理状况。”
春秋时期列国每年都在交战,与赵武类似的“占人地、捕人为奴”的举动并不鲜见。卫献公不想知道赵武进入丛林的本意是狩猎还是猎捕本地土著,他扫了一眼周围,发觉答话的这名军官出现在当地,是因为他正在看管奴隶,这些奴隶相貌很特别,他们身材高大、长像凶猛,骨骼粗壮,且又温顺听话,干起活来一个顶俩。
卫献公奇怪地指了指那队奴隶:“不是说赵氏的奴隶都无需监管吗?怎么这队奴隶……”
北宫陀听了这话,一哆嗦,赶紧打岔:“我是卫国左相,这是卫国国君,我们应元帅的召唤赶去冀城,因为一路上道路难行,耽搁了行程。现在我们想直接去见元帅,该怎么行进?”
卫献公打着国君的仪仗,那名赵氏军官听到北宫陀的介绍,赶紧向卫献公施礼……北宫陀的插话没有起到预期效果,晋人严格的纪律性使得赵氏军官必须先回答君主的提问,他装作样的叹了口气,悲天悯人的说:“这些是新抓获的代人俘虏,从北岸棘蒲抓来的——贵上或许曾听说过,家主在棘蒲遭遇火攻,事后很多士兵被大火灼伤,还有许多士兵因为干渴产生各种疾病,难以随军行动。
这些日子来,那些伤兵经过休养,已恢复了体力,他们对自己的受伤感到屈辱,伤好后纷纷进入丛林,搜捕溃散的代人,这些,都是他们的收获……当地土著也苦啊,此前,棘蒲的一把丛林大火惊散了鸟兽,导致野兽躲入了丛林深处。
结果,在丛林边缘生活的代人很难猎捕到足够的食物,现在天气越来越冷,他们却只能嚼草根充饥,编草御寒。我赵氏的斥候进入丛林搜索,甚至无需舞刀弄剑,只需要架上一个火炉,煮一点食物,食物的香味会引来一大批饿鬼——只要给个饼子,这些饥饿的代人就愿意替你做任何事。
但可惜,代人愚昧而鲁莽,如野兽一般,饱食则远去,防不胜防的,故此家主下令,将他们都移送到河间。河间周围都是水,也让他们无路可跑……眼下这队代人才到河间不久,虽然他们无路可逃,但万一躲入丛林中,抓起来太麻烦,故此,我们暂且监管一下,等过段时间,他们知道了无路可走的处境,知道我们的纪律约束,那就无需监管了!”
赵氏军官说到这,仰天叹了口气:“论起来,这些躲过大火的代人真是强壮,鼎盖粗细的树木,我赵氏十余个士兵都抬不动,代人吃饱饭后,却能三两个人扛着如此粗细的树木满地跑——全是好劳力啊。”
卫献公满脸的震惊,北宫陀满脸的鄙夷,心说:“吹吧,你就吹吧,鼎盖粗细的树木,怕有千斤吧,即使是三头牛,也不见得驮动这么粗的树木。代人再强壮,我不信他的力气比牛还大……嗯,如果代人强壮如牛,那么打败代人的赵军,又该是什么样的强壮法?”
正琢磨着呢,河中一声呐喊,又一艘舟船开始冲滩了。舟船搁浅后,船上驱赶下来一队代人俘虏,刚才说话的那名军官赶上前去交涉,船上的军官交代几句,几名赵兵跳下小船,开始推动搁浅的舟船向江心划动。随后,岸上的军官一声呼喝,一队赵兵铠甲哗哗响着跑近,那军官却随手接过一柄皮鞭,当空抽了个响鞭,大呼:“排好队,依次进发。队伍什么时候排好,什么时候出发,出发慢了,今晚没有饭吃。”
在皮鞭声的催促下,刚登岸的代人俘虏显得很温顺。在赵氏军官的推搡下,他们缓慢地挪动脚步,以十人为一队排列成行,每十人排好队列,马上就有一名武士上前领他们走,于是,一队接一队的代人俘虏开始融入劳作的奴隶队伍。
皮鞭声更响了,北宫陀仔细观察了一下,发觉新来的奴隶似乎没有使用工具的权力,他们只能做一些辅助工作,而奴隶当中,有权使用工具的,似乎等级稍高一点,他们挥舞着锄头、铲子、斧子等铁器,粗声粗气地指派新来的奴隶打下手,新来的奴隶主要干的是抬土抬木等工作。
刚才答话的军官安排好手工工作,又转回来,他先向卫献公鞠躬,再向北宫陀行礼:“相国,我安排一什士兵作为向导,给你们引路——这条路通向丛林中心,家主正在那处狩猎,离此地也不远,昨天还有猎获的野物送来。
狗,这些代人真幸运,能吃上家主亲手捕猎的猎物,美的!……哦,贵上不必去冀城了,我让人带你们去见主上。”
北宫陀突然问:“你是许人吗?”
对面的军官愣了一下,猛然间面红耳赤:“我怎么是许人?我虽然家安在许地,但我是真真切切的赵人——我是赵氏在籍的武士,我有五等勋爵!我参加过伐郑之战,我参加过……”
北宫陀赶紧安慰:“我没别的意思,只是你刚才称呼我‘相国’……嘿嘿,晋人当中,似乎唯有许人喜欢说这个词,所以我随口问一句,仅如此而已。”
那名军官脸色缓和下来,悻悻地回答:“许国已经无君多年,再加上,再加上我们……许人本来就是相国家族附庸,既然已无君,去附属相国又怎么算错……我们是赵人,这是铁板钉钉的事情。”
这名军官并没有意识到,他终究说漏了嘴。
“走吧走吧”,卫献公不满地催促:“许人算不算赵人,我们回头再讨论,现在我要去见你家相国。”
北宫陀赶到狩猎场的时候,秋猎活动已经进行到了一半,赵武在狩猎场中接见了卫国君臣。在赵武所站的东方,此起彼伏的呐喊声响成一片,而西方则一片寂静。
乌龟流就是乌龟流,赵武打猎的时候也充分体现了乌龟本色,他的右手是天下数一数二的神箭手阳党——也就是潘党——这位魁梧的大汉懒洋洋的眯着眼,但他的弓箭竖立在眼前,弓的下梢被阳党踩在泥土里,固定住整张弓。
这位“天下第二将”现在仿佛一座大卫雕塑,他眯缝着眼睛,左手扶着弓臂,右手指缝里夹着一杆长箭,弓身附近插着十余支箭——按潘党的速度,他会在一口气之中,将满地的弓箭全部射出去。
右手的潘党并不是赵武右方唯一的保护者,潘党下手还站立着憨厚的林虎,林虎身材与潘党相似,他虽然手上没有弓,但脚下蹲着弓箭步,手里拿着一个硕大的钉锤,一副全神戒备的模样。
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