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几名进士感觉徐主事的态度是倾向于向老老实实纳税的大户催逼。都觉得徐主事这态度很有问题。最后大伙也没谈出什么，徐主事端茶送客。
进士们出来，就去了其中一人家里。都是穷翰林，自然没有啥钱。每个人都掏钱买了些吃的，在小小的住处凑了一桌。说的自然是公务。
一口酒下肚，为首的那位说道：“听徐主事所说，那不是竭泽而渔，杀鸡取卵么？”
“是啊。”其他几人也表示赞同。放着偷税漏税，拖欠税银的士绅不管。反倒要按时纳税的大户多掏钱。倒不是这些人对霍崇有什么格外的好感。只是从道理上讲，已经不对劲了。
就算不谈好人有好报，却也不至于‘杀人放火金腰带，修桥铺路无尸骸’吧。
喝到最后，几名进士达成了共识，徐主事所说的蒙阴县与牟平县的想法也没错。如果霍崇真如传言中那般从不拖欠税银，穷县也有穷县的好处。
过了年，就到了康熙六十年。吏部下了文书，四人中的两人一人到了蒙阴县，一人去了牟平县。两人就高高兴兴结伴前去上任。
在济南府见了知府，牟平县新任知县董有德赶紧赴任。到了牟平县衙门，就见县衙破败不堪。虽然知道这是规矩，却也忍不住有些感叹。
眼瞅就要到二月，正是要催上半年税款的日子。董有德马上把县里的主簿等官员叫来询问。官员们将名簿送上，董有德也从京城里当过地方官的人那边听说过这些地方小官的做派，也不费心去看，直接说道：“便将拖欠税银那些人的名单拿来。”
本以为小官们会抗拒，没想到他们就老老实实把几份清单送上。纳税大户果然是霍崇。纳税内容与总量都有清楚记录。霍崇是足额纳税，霍崇之下的就开始有欠银。越往下的欠银越多。
董知县毫不迟疑的命道：“明日就把欠银最多的三人给我叫来。”
本以为这三人会拖拖拉拉，没想到接到董知县叫他们前来，三人第二天就来了。
见了礼，三人很自然的就坐下了。看着三名货真价实的举人如此淡定，董知县不快的问道：“三位可知自己到底拖欠了多少税银？”
没人被董知县的话吓到，三人中年纪最大的李长寿拱手答道：“回禀知县，我等已经尽力了。”
“尽力了还弄成这样？”董知县真的生气了。
李长寿立刻开始讲述起他的难处。地租太低，佃户拖欠，各种各样的天灾人祸。
董知县刚开始的时候还真的想知道这些人如果真有难处，会是在哪里。听着听着就听不下去，打断了李长寿的话，“李兄，你既然承担代缴税银的差事，本就该能应对此事。”
李长寿不以为然的看了看董知县，“知县，我本就不想做这个代缴，都是前几任知县百般要我继续承担。既然董知县怪罪，我也正好不用再管这差事。”
不等董知县说话，其他两名士绅也立刻与董知县站到了一起，共同表示他们早就不想干这差事，不干反倒省事。
董知县气的拍起了桌子，“你等将欠银交了，自然不用你等再费心！”
本以为发怒能让士绅们恐慌，没想到李长寿淡然答道：“我等的税银可从未欠过，不知董知县所说的是什么意思？”
董知县气的就想让人把这三个家伙拖下去先打板子。可话到嘴边，董知县却知道这不可能。只要有了功名，哪怕是个秀才，知县就不能随意下令痛打他们。便是要用刑，也得先剥夺他们功名之后才可以好好收拾这些人。
而这些人乃是举人，就更不能打了。科举制度下，三年一考，每次的三榜进士加起来不过几十人。大多数官员其实是由举人来出任。也就是说，面前这三人就是有功名的预备官员。且不说想剥夺他们的功名，得州府，甚至是山东学政才能决定。这几人若是当了官，董知县就等于结下了死敌。
强忍怒气，董知县只能继续要三人把欠下的税银全数补交。没想到三人还是老油子，就如之前完全没和董知县冲突过一般，继续好整以暇的讲述起各种为难。仿佛他们根本没有欠下官府的税银，反倒是官府欠了这些人的辛苦。
这番冗长的交谈把董知县拖到实在是撑不下去，只能让这帮人先走。孤零零坐在衙门里，董知县觉得自己好像弄错了什么。到底谁才是官，谁才是这县里主事的。方才的经历让徐知县开始怀疑起哪里是不是错了。
思前想后，董知县觉得自己这是强龙遇到了地头蛇。再次打起精神，董知县做了准备，先给山东学政高大人写了封告状信。如果学政大人能够有所表示，大概能让这些人知道厉害吧。
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