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秦林就霍的一下站起来,惊问道:“张宏是怎么死的?”
“上吊,”张小阳擦了把额头的汗水。
“带我去看看!”秦林神色郑重,迫不及待的想去查办此案。张宏这个老太监既正直无私,又性格坚韧,这么一大把年纪了,应该不是会自杀的那种人。
张小阳苦着脸:“秦太保您现在已经……罢了,你扮成小太监,随我去吧。”
司礼监掌印太监张宏的住处,已经被包围起来,里三层外三层的锦衣校尉和御马监武职宦官、东厂番子,围得水泄不通。
万历皇帝朱翊钧阴沉着脸,眼皮子直跳,鼻息翕动着,显示他内心极为激动。
在他面前的地面,一床草席子上躺着张宏的尸身,这个老太监白头发一丝不挂的梳着发髻,头顶带着无翅乌纱,浮肿的面容有些扭曲变形,眼睛睁着是死不瞑目,下巴下面一道深深的缢沟呈紫色,格外触目惊心。
万历的手在发抖,在他看来,张宏是用死亡向他提出了最强烈的抗议。
曾经他以为权力就是一切,君临天下自然百官臣服,整个帝国的上上下下都要对他惟命是从,不论圣旨正确还是错误,反正普天之下顺我者昌逆我者亡。
看,朕扳倒冯保、逐走江陵党之后,朝堂上那些倚老卖老的大臣,不都对朕唯唯诺诺,唯恐稍有不慎触怒朕吗?
可张宏的死亡,打破了这种沉浸在权力欲之中的迷梦,已经做到司礼监掌印太监,内廷之中第一人,即使整个天下,也是排在权力金字塔最高处的几个人之一,竟无怨无悔的抛下一切,拿根绳子了解掉自己的性命,用生命向万历发出了无声的抗议!
张宏的死,对志得意满的万历来说,无异于当头一棒,躺在地上的张宏那微张的口唇,仿佛在对他说:你可以君临天下,你可以为所欲为,但是我宁愿去死,也不能违心的附和你!
“怎、怎么会这样?”万历懊恼的搓着手,“刚做了司礼监掌印,就自己不要命了,朕、朕哪点对不起你?”
张鲸眼睛里异彩一闪,低声开解道:“陛下切勿自责,张宏老病缠身,自己想不开上吊,和陛下并无关系。唉,说来也叫人痛惜,张宏老前辈两袖清风公忠体国,竟一时想不开走了绝路,实在叫人扼腕叹息啊!”
“猫哭耗子假慈悲!”张诚低低的骂了句,谁都知道张宏一死,张鲸就成了司礼监掌印的大热门。
张四维、申时行和余有丁三位辅臣在紫禁城内的文渊阁办公,闻讯也匆匆赶来。
张四维看到张宏的尸身,浑身就起了一阵鸡皮疙瘩,赶紧眼神飘飘忽忽的往别处移开。
钦天监密报天象震怒,现在连内相司礼监掌印张宏都一命呜呼,他真有点害怕了。
张诚突然看到侄儿张小阳带着几名小太监过来,其中一人并不眼熟,便多看了几眼。
那人朝他打了几下手势,张诚顿时哭笑不得:原来是秦林!好嘛,刚打完廷杖,又化妆成小太监混进来,你丫胆子包着天呢。
懂了秦林的意思,张诚眼珠一转,突然提溜出服侍张宏的两名小太监,怒吼道:“到底是怎么回事?!说!”
两个小太监互相看看,声音拖着哭腔:“张司礼从午门看廷杖秦太保回来,一路上就长吁短叹,他这阵子一直都这样,咱们也没在意,回来就服侍他老人家睡午觉,哪晓得到了要喝药的时间,咱进去叫醒他,就看见他、他老人家挂在房梁上……”
“皇儿啊皇儿,若不是你一意孤行,张宏又怎么会悬梁自尽?”李太后的声音从不远处传来,她由永宁长公主朱尧媖搀扶着,缓缓走来。
自从冯保被逐,去趋奉李太后的内廷宦官就越来越少,往日车水马龙的慈宁宫安静下来,朱尧媖唯恐母后心情郁闷,常常过去陪伴,直叫李太后感叹不已,当初怎么也没想到,到头来还是这个没有得到自己多少关爱的女儿,来陪自己的时间最多。
“儿臣叩见母后!”朱翊钧跪下行礼,脸上一阵红一阵白,闹到连张宏都自尽而死,他也觉得很难为情,不好向母后交代。
想了想,朱翊钧站起来,低着头禀道:“张宏年纪老迈,身子骨病痛也多,一时间想不开……”
“我也身子骨有点病痛,你是不是要母后也想不开才满意?不要骗母后,明明是你无端廷杖秦太保,张宏屡劝不止,才愤而自尽的,”李太后冷着脸,刚刚她父亲李伟和哥哥李高进宫来,说了秦林遭廷杖,外头京师万民恸哭的事情,她心里面很不舒服。
万历涨红了脸,辩道:“是、是秦林上书胡说八道,欺君罔上,所以儿臣才廷杖他的!”
永宁秀眉愁得纠在一团,轻轻跺了跺脚:“皇兄,你……还要惹母后生气。”
想到秦林被廷杖,她几乎要哭出来,当着母后的面又不能哭,芳心中把皇兄埋怨了千百遍。
“罢了,尧媖,你哥哥是皇帝,他如今年纪大了,母后管不了他,”李太后叹口气,最后看了看服侍自己几十年的老张宏,在女儿永宁搀扶下步履蹒跚的离去。
万历垂头丧气,执掌大权以来那种冲天的劲头,到此已散大半,只觉无趣之极,正如秦林之前的判断,身为帝王万历可以尽逐江陵党、可以驱逐冯保,从李太后手中抢过权柄,但他改变不了母子至亲,他绝不可能把亲妈、外公和舅舅都扔到垃圾堆里。
申时行见状心中一动,他想了想,硬着头皮小心翼翼的低声问道:“陛下,潘季驯是不是让他继续……”
万历脸色一下子就变了:“君无戏言,圣旨既下,岂可收回?申大学士你什么意思?”
申时行本来胆小,闻言吓得一个哆嗦,赶紧闭上嘴不敢再说。
张诚正在寻思该怎么办,忽然听得耳边有人低语,原来秦林不知什么时候站到他身后,低声如此这般的说了一番。
“陛下,臣有事启奏,”张诚脸色肃然,正儿八经的道:“戚继光、潘季驯谋国不忠,确实应当革职处分,但蓟镇边防重地,淮河河工也极为重要,这交接不可不慎,请陛下严旨切责,令他们妥善办好交接方准离任,否则数罪并罚,叫他们吃不了兜着走!”
呀,这办法妙啊,既撤了江陵党的职务,让他们灰头土脸,又以交接为名,把事情办妥贴了才准走,功劳还全是后任的!
张四维何等聪明,立刻明白过来,赶紧表示支持。
万历大智慧没有,小聪明极多,明白得不比张四维慢,此时他已对政务有些畏难了,便顺水推舟的道:“好,就令戚继光、潘季驯二罪臣妥善办好交接,方准其离任回乡,如有差池,朝廷定当严惩不贷!”
呼~~秦林松口气,总算有个缓冲了,局面没有成为最糟糕那种。
万历不欲在张宏尸体这里多待,和张鲸、诸位大臣一起离开,张诚则借故留了下来,又把守在这里的小太监替换成自己心腹。
秦林仔细的检查了张宏的尸身,良久,用手掌轻轻合上他死不瞑目的眼睛,喃喃的道:“张宏,你在地下不要着急,将来我一定会抓到凶手,替你报仇的!”
张诚的瞳孔一下子放大,惊讶的盯着秦林:难道说,张宏并不是死于自杀?
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