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第八章:边城 (9)
钱归南“嗯”了一声,以手撑额,做出副困顿难支的样子来,低声道:“武校尉,你昨天所说的沙陀匪患之事,令本官十分焦虑啊。本官昨晚彻夜难眠,反复思量,直感这件事情不仅牵涉到商路安定,更影响到我大周天朝威严,实在是责任重大啊……想我庭州官府,深受圣上和朝廷的嘱托,以维护北庭地区的通商秩序和治安为要务,哪里想到在我的治下却出了这样的事情,我……我,怎么还有面目去见圣上,又如何面对庭州的百姓和来往西域的各国商团啊……”武逊拼命耐住性子,才能端坐着听钱归南这通言不由衷的胡扯。
狄景辉本来只顾吃喝,扫到一耳朵“匪患”,好奇地问:“沙陀匪患?怎么回事?庭州不是有个翰海军吗?干嘛不去平匪?”钱归南的脸上顿显尴尬之色,支吾了几句。李元芳一直紧盯着他,发现他的眼中闪过一抹恶毒的冷光,转瞬即逝。武逊紧接着逼问:“钱大人,您到底想怎么办?”
钱归南似乎头痛欲裂,拼命按着太阳穴哼哼唧唧地说:“武校尉,本官身体不适,你说话小点儿声。”武逊不情愿地低下头,马上又抬起来,依旧逼视着钱归南。钱归南长叹口气,指了指李元芳:“亏得神都来了这位李校尉,本官才算是有了主意。”李元芳一愣:“我?”武逊比他更急,吼道:“和他有什么关系?!”钱归南无奈地摇头:“唉,翰海军日常军务十分繁忙,腾不出额外的人员来处理匪患。本官要向朝廷请兵支援的话,一则开不出口,二则也怕旷日持久,更加耽误剿匪。我左思右想都找不到万全之策。万没想到,今天迎到了李校尉来沙陀戍边,这真是久旱甘雨啊,我沙陀碛匪患指日可除!”
李元芳朝钱归南抱拳,正色道:“钱大人,您是要指派卑职去平定沙陀碛的匪患吗?”钱归南点头:“正是。本官想请李校尉协助武逊校尉共同赴伊柏泰县,在那里组建起一支剿匪团,平定沙陀碛的匪患,还商路平安。”“是!”李元芳刚应了一声,武逊却跳起身来,大声道:“钱大人,您这是什么意思?让我和他,呃,这个李校尉一起剿匪也就罢了,为什么要去伊柏泰?为什么要重新组建剿匪团?我的沙陀团呢?”
钱归南虚弱地摆摆手:“武逊,你且稍安勿躁,坐下说话。这位李元芳校尉的来历,刚才我已给你介绍过了,相信他一定能够给你鼎力相助。伊柏泰县位于沙陀碛的腹地,以它为据点,探查沙陀碛中匪患的活动状况,是最佳的选择,既能攻又可守。至于你的沙陀团嘛,要维护整个沙陀碛周边地区的治安,不能单单用来剿匪。伊柏泰本来就有翰海军招募的编外兵团,你和李校尉过去以后,将编外兵团治理一下,本官授权你们重新建立剿匪团。”
武逊的额头青筋暴起,瞪着眼睛不吱声。钱归南便转向李元芳:“李校尉,因你刚来,就委屈一下,给武校尉当个副手。剿匪团的团正还是请武校尉担当,你看如何?”李元芳笑答:“钱大人这样安排很好,卑职领命。”钱归南又看看狄景辉,满面笑容道:“狄公子,你也要去伊柏泰的,就与李校尉一同前往吧,彼此有个照应。李校尉只要给狄公子随便安排个闲活,就算是在充役服刑了。武校尉,你可要代本官多多照料李校尉和狄公子啊。”
李元芳和狄景辉相互点点头,便都微笑着向钱归南道谢。沉默了一会儿的武逊突然哑着嗓子问:“钱大人,假如武逊不去伊柏泰,也不肯放手沙陀团呢?”钱归南语气轻松地回答:“如果武校尉不想剿匪,就继续留在沙陀团嘛,本官不在意。”武逊的双眼通红,牙齿咬得咯咯直响,半晌才挤出句话:“武逊领命!不过……伊柏泰那里的编外兵团没有正规的兵械,我要带些过去。”钱归南冷冷地道:“剿匪不需要很多正规兵械吧?这样吧,我让王迁去给你准备些军械,你带去就是了。”
武逊点点头,猛地站起身来,朝钱归南抱抱拳:“钱大人,武逊这就去做准备了。”李元芳也忙起身道:“武校尉,我与你同去吧。”武逊斜了眼李元芳,鄙夷地道:“不必劳动李校尉的大驾。李校尉刚从京中来,旅途劳顿,还是多多歇息。钱大人这一桌请的可都是边塞难得一见的好吃食,二位千万别辜负了钱大人的好心。武逊给二位打个招呼,伊柏泰是个不毛之地,比庭州可差远了,二位多加小心吧。明天早上,我会去馆驿带你们一起上路。”说到这里,他又冷笑一声,道:“二位要是有别的想头,趁早对钱大人明说。待明天上路以后,就没有转圜的机会了!”撂下这句话,武逊像来时一样,迈着山响的大步走了。
当天傍晚,钱归南提早结束了公务,就坐上马车出了刺史府。和平日一样,马车在庭州的街道上转悠了半天,确定没有被人跟踪,才驶过一座高大的萨满教神庙,停在旁边僻静的小巷中。整条小巷里只有一座当地式样的民居,灰泥垒的院墙,院门朝巷内开启。王迁先查看了四周的情况没有异常,钱归南这才匆匆下车,闪身进了院子。
不算很大的院落中搭着长长的葡萄架,沿院墙载的一溜库尔勒梨树和阿驿果树,枝叶上都覆盖着白白的积雪。钱归南沿碎石铺的甬道匆匆向后院走去,刚到后宅门口,就听“喵呜”一声叫唤,一只两眼冒着绿光的黑猫朝他的脚下猛蹿过来。钱归南吓得往后退了一大步,忿忿地骂了句:“晦气!”举手推门而入。
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