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“应龙？”
陈应龙勉强应了一声，目光却始终不离史云峰上下。“大人？”
“让他走吧，没必要难为一个还算爱国的人。”萧弈天用温和却不容抗拒的语气说道，“你现在的任务是继续保持现在的局面，同时调集所有御卫队密探，随时向我报告城中的一举一动。我倒真的很想知道我未来的接班人们将如何来应付这样的突发意外。”
陈应龙犹豫了片刻，似乎不能理解这句话的含义。不过他立刻执行了命令——至少是部分地。“你们五个，马上照大人的话去做。”
“你说什么！有刺客挟持了大人！这么会这样！”小半个时辰之前，天相殿内被紧急召集起来的大学士们个个暴跳如雷争吵不休，一时间众口纷纭莫衷一是。
“竟然让大人受到一个小小刺客的威胁！你们御卫队到底都在干些什么？”舒时德恼怒的声音几乎能把大殿的穹顶掀翻。“这是再为严重不过的失职行为！”
“今天的出行是在原定计划以外的。我们事前根本就不知情，大人他也只带了很少的护卫随驾。”两名御卫队副官之一解释道。
“你们掌握着帝国最强大的情报网络，事先就对这次行刺没有任何察觉吗？”蹇尚也插了进来，“见鬼，每年将近两百万的特别经费还不够你们保护帝国首相的安全吗！”
“现在责备他们也没用了，”胡波铁青着脸接口道：“关键是先要封锁消息，绝不能让那些反对内阁的人知道这件事！”
“不！我不同意！”慕容信光马上反驳道：“不管怎么封锁消息总有走漏的可能！这样一来对我们只会更为不利！”
“各位大人请别吵了！”吴若秋忍不住高声道：“还是先考虑一下大人的安全吧！”
“他说得对！”于庆丰道：“信光，立刻调半卫城卫军过去吧！”
胡波立刻表示反对：“这样一来全城都会知道出大事了！”
“顾不了这么多了！”慕容信光杀气腾腾地猛一挥手：“我现在就亲自带兵过去护驾！庆丰、胡波，你们要和我一起去吗？”
“当然。”于胡两人一起回答道。“蹇侍郎，这里就劳烦你们三位了。”
“各位大人请慢！”一个声音突然从天相殿门口传来，“我们现在最需要做的并不是带兵前去援救忠武王大人。”
“阎渔樵将军？”慕容信光不悦的目光立刻扫了过去，同时严厉地喝道：“你这是什么意思？难道还有什么事情比忠武王大人的安危更为重要吗？”
“慕容大人，”阎渔樵慢慢走上殿来，先恭敬地向列位大学士行过一礼，再问道：“请问挟持忠武王殿下的刺客有多少人。”
“不是说过了吗，只有一人！”于庆丰冷冷地说。
“如果二十名菁英御卫队拿刺客毫无办法，再派两千名卫戍军就可以解决问题了吗？”阎渔樵平静地说着，将目光依次从六名大学士脸上扫过。“这不是一场面对面的战争，可以靠增加人数和武力来解决问题。就算我们把兵力再增加十倍，刺客的剑也不会离开首相大人分毫的。”
“那你说我们要怎么办！就在这里等着刺客自己缴械投降吗？”胡波忍不住厉声喝道。
“您至少说对了一半。”阎渔樵低沉着嗓子回答道：“关于大人的安危我们只能够听天由命了，起码说，要做好最坏的打算。”
“最坏的打算？”胡波暴怒地咆哮了起来，“阎渔樵，你这是什么话！这叫大逆不道你明白吗！御卫队，快把他抓起来！”
“胡波，我们先别动气。”于庆丰连忙上前拖住吏部侍郎的胳膊。“让他把话说完。”
“胡大人，刺客的事情我们确实是插不上手。”阎渔樵抱歉地说道，“但是，如若真的是天妒英才，我大明注定有此不幸。至少我们还可以把忠武王殿下遇刺对帝国造成的损害降到最低啊，还可以让大人的理想和规划经由我们的手来实现啊！我想，忠武王殿下也一定会同意我们这样做的。”
“继续说。”这是慕容信光冰冷的声音。
“我们现在的打算要立足于大人遇刺身亡的极端情况，”阎渔樵明白大学士们已经逐渐认同了自己的话，心里也是微微一阵得意。“首先要控制城中的局势，防止反对内阁的人借机生事，我们也借此机会将他们一网打尽。接下来，加强对军队的控制——失去了忠武王大人的影响力，非西洋派系的将领未必就会服从我们——用武力来维护和推进现行政治变法的实施。”他想了想，最后还是补上一句：“当然，这只是防患于未然而已。”
“明白了……”慕容信光、于庆丰、胡波三人都是出身行伍的资深军官，对于当前微妙的政治态势自然一触即通。此时于庆丰首先开口道：“说吧，你要怎么做？”
“首先我需要知道，现在忠于新政的军队有多少？”
“三个近卫军师以及北京卫戍军的主要将领军校大多是首相大人的西洋旧部，我相信他们都是绝对可靠的，至于那些国防军就不敢保证了。”慕容信光不假思索地回答：“西洋和蓟州两大军官集团的势力在那里盘根错节，关键可就要看戚继光元帅的态度了。”
“我看戚帅对新政一直都持支持态度嘛，只要他能够支持我们，直隶国防军的控制就不在话下。”胡波也接着说道：“那么，现在北方就还剩下李家南的北征兵团、九原蒙古外籍军和山海关朝鲜外籍军了。”
“李家南是瓦尔基里雅商会的人，他们可以得到充分的信任。”蹇尚站出来说道。
阎渔樵点点头：“我想有这些力量已经足够了。蒙古外籍军不得进入内长城是首相定下的铁规矩，而朝鲜外籍军指挥官尹成浩是李成梁旧部，这两支军队都是不可以寄予冀望的。下面就要拜托慕容大人了，请您调驻居庸关的神机第一师往小汤山方向移动，驻涿州的骁武第二师向南苑方向移动，以分别牵制香山、沙河、丰台、通州的国防军诸卫；令卫戍军全员出动，关闭所有城门，进驻控制城中各处紧要部门。”
慕容信光面无表情地哼了一声，“没有问题。”
“于大人，请您率兵部士卒百名前去护驾，如有什么……意外的话，立刻举火箭通知我们；胡波大人，请您负责指挥门下省和枢密院的衙兵，把反对新政的人全部集中控制起来，如果看到于大人的信号——”他举起右手冷酷地用力一挥，“一律格杀勿论！”
“这样做是不是不太恰当？”吴若秋不由问道：“真有大开杀戒的必要吗？”
“吴侍郎此言差矣，”阎渔樵立刻回答：“且不说这些人和刺客有没有千丝万缕的联系。您仔细想想，我们在座各位谁有忠武王殿下那样的意志、胆识和魅力？因此，我们只能使用雷霆的恐怖手段，用**裸的武力来坚持首相大人的新政。请吴大人明鉴，如若没有降龙伏虎的能力，纵虎归山就只能是自取灭亡。”
“信光、庆丰，还有老蹇、老舒、若秋，你们对阎渔樵将军的计划有什么异议吗？”胡波从五人的脸上依次看了过去，最后总结似的说：“好吧，那就按他说的办。”他迟疑了一下，又转过身对默然立在一旁的两名御卫队副官道：“黑麒麟会和我们站在一边吗？”
“抱歉，你们现在还不是大明帝国的首相。”御卫队副官冷冷地回答。
阎渔樵耸耸肩，“那就只有靠我们自己来动手了。”
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