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“但在我父亲口中,他将如今的尘世称作‘最后的田园时代’。”
凡娜想了想,问道:“所以,他为了寻找停止这个‘倒计时’的办法,落入了亚空间?”
“不,他是想要去寻找异常000——他认为异常000能终结世界的扭曲,卡死那个倒计时,为此他穿过了世界尽头的‘永恒帷幕’。”
瓦伦丁吃了一惊:“他穿过了永恒帷幕?!”
“是的……不过我只能确认他确实进入了那片迷雾,而不知道他是否真的成功‘穿透’了它,”提瑞安说道,“他当时拒绝了所有护卫舰的跟随,我能确定的就是,他确实活着从那里返航了——以染上疯狂的状态。至于落入亚空间……便是在那之后的事情了。”
瓦伦丁和凡娜不约而同地沉默下来,又过了一会,凡娜才主动打破沉默:“那他找到所谓的异常000了么?要知道,理论上……”
“理论上不存在编号为零的异常或异象,我知道,而他也确实无功而返,”提瑞安平静说道,“所以我一直认为,他在决定去寻找异常000的时候可能就已经不太正常了。”
凡娜思考了一下,问道:“那伱知道你父亲最初认为世界存在‘倒计时’的原因是什么吗?他是什么时候产生这种认知的?是接触了什么诱因,或是……发现了什么?”
提瑞安认真回忆了片刻,有点不太确定地说道:“我……不太肯定,太久远了,但我依稀记得,他曾在失乡号上接待过几个人,并和他们彻夜长谈——他第一次与我们提起世界末日的问题,便是在那一天之后。”
“接待过几个人?”瓦伦丁立刻严肃起来,“是什么样的人?当时是什么情况的?”
“都穿着灰白色的粗布长袍,赤脚,我印象中……他们很瘦,是那种仿佛历经苦修之后的枯瘦,就好像经历了相当漫长的旅途,他们是在失乡号航行过程中突然出现在船上的,仿佛早已与父亲约好一般登船做客,”提瑞安慢慢说着,“而在彻夜长谈之后,父亲说客人们离开了,可我并没有看到他们从船上离开,那些人就好像凭空消失了一样。”
瓦伦丁表情有些古怪:“终焉传道士?这听上去很像……”
“主教阁下,您认为我活了一百年,会不认识终焉传道士吗?”提瑞安却轻轻摇了摇头,“我也这么怀疑过,但那些人绝对不是你我熟悉的终焉传道士——他们理智且友好,而且身上没有沾染任何疯狂的气息。”
“理智友好?”瓦伦丁眨了眨眼,若有所思地说道,“倒确实没听说过存在理智的终焉传道士……那些人还有什么特征么?”
这一次提瑞安回忆了更长时间,足足数分钟后,他才突然抬起头:“当时他们中的一个跟我说过几句话,具体内容记不清了,只是很寻常的问候,但我记得他们称自己为‘卑微的求道者’,而且……”
提瑞安顿了顿,看看四周:“有笔吗?”
“有,”凡娜立刻从旁边取过纸笔,“给你。”
提瑞安接过纸笔,低下头在茶几上描绘着一个图案,瓦伦丁与凡娜都好奇地凑了过去。
他们看到一个六边形的徽记,徽记的中心则有一个支离破碎的、仿佛十字交叉的纹路,提瑞安在描绘那十字架的时候线条明显有着犹豫,似乎是记忆已经模糊。
“大致就是这么个图案——其中一个人身上戴着个这样的护符,那护符似乎很重要,他不允许我触碰,只说这是他们求道路上的指引和庇护。”
凡娜皱眉看了那图案半天,回过头看着瓦伦丁:“你见识多一些,你认识这东西么?”
“……从未见过,”瓦伦丁仔细看了半天,迟疑着摇了摇头,“不像是任何一种已知的宗教记号,也不像是古典城邦用过的东西。”
“是这样么……”
凡娜轻声咕哝着,目光仍旧停留在那张纸上。
纸上的古怪图案倒映在她眼中。
一同倒映在她眼中的,还有一簇肉眼几乎无法察觉的、微弱的幽绿火星。
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