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庞宁去广西，按说来回只有半个月的行程，可三十多天过去了还没看到人，几个穿越者不免有些担心。毕竟在这个时代，五个穿越者几乎从来不曾离开海南岛，对于大陆那边的未知世界，当真没有什么底气。直到看到山前堡的门徐徐打开，明显瘦了一圈的庞宁出现在门外面，一边跑过来一边大呼小叫地说，“秦明韬，别训练士兵了，快准备好粥饭住宿，大部队来了！”秦明韬心里的担心才变成了惊喜！舒了口气，秦明韬笑了笑，大声命令着那些刚从建设兵团转变为士兵的汉子，“欢迎庞头领胜利归来！”那七十个正在练习站资的新兵憋足了力气，挺直了腰，大声嘶吼着，“欢迎!庞头领!胜利归来！”庞宁嘿嘿一笑，道，“不错不错！够响亮！莫要客气！以后你们都要当军官了，这次我帮你们招了两千个手下！”
两千人！足足两千人！哪怕是素来沉稳的秦明韬，听到这个数字也差点幸福地晕过去！五源谷一直缺人，要打通原材料运输通道，修建道路需要人；要维护这个脆弱的势力，建军练兵需要人；要支持这个组织的运营，开垦新田需要人；要保护黎人盟友的安全，增筑碉堡需要人；要提高科技水平，扩大工匠队伍需要人。五源谷尤其缺女人，纺织组扩大规模，需要细心的女工；养殖组扩大规模，需要耐心的女饲养员。而那些辛苦在五源谷劳作了几年的第一批改水营汉子，年纪大的已经快三十五了，更是需要娶一个女人传宗接代。这可不是克隆人大军，这都是有血有肉有脑子的人。说真的，要是一直这么让手下打光棍下去，怕是铁打的队伍，也要出事情。从天启二年到崇祯元年，五源谷发展了六年，也只有两百多人，其中更只有三、四十个女人。两千人是什么概念？意味着平均下来每个穿越者都要管理四百个人，意味着五源谷长期以来最缺乏的人力瓶颈，一下子被极大地缓和了。
跟着庞宁跑到海边一个渔村码头，亲眼看到二千个流民从挤得不能再挤的五艘木船里走下来时候，秦明韬当真是喜出望外。兴奋之下一扬马鞭，在战战兢兢地流民队伍前后跑了一圈，把外围几个的流民吓得只往人堆里逃。和武装海商们的四艘福船比起来，昌化李公子的那艘广船当真有些寒碜。那些福船吃水较深，首尾高昂，船尾部建有艉楼，两侧有护板。刘香所乘的旗舰更有两层甲板，船首尾都放了一门铜炮。
秦明韬也是一个船舶爱好者，这几艘颇具威力的武装福船不能说没引起他研究一番的兴趣，但是此时他更对这个船队的来历好奇。特别是看到船上那些凶悍的老水手，他就更加奇怪庞宁哪里找来这样一支运输军了。庞宁看到他的疑惑，简单地做了一下介绍人，“这是秦明韬，我们五个兄弟之一。这是刘香，南海大海商。”刘香到了别人地盘，倒是客气了不少，眯着眼睛抱拳行了一礼，秦明韬赶紧回了一个礼。虽然一时没反应过来，但是作为一个船舶迷，秦明韬也很快想起了刘香这个名字，手不禁抖了一下。南海大海商？南海大海盗比较妥帖吧。
为了装下这两千人，五条船几乎扔掉了所有的淡水和补给，一天一停，一路沿着海岸开了过来。这些粤北赣南山区里的农民，哪里坐过这么颠簸的海船？一路吐个不停！怕难民们晕船生病，庞宁磨破了嘴皮，让两帮武装海商同意，在广东西部海边一个渔村外休息了一个礼拜。好在当初庞宁选的都是比较健康的流民，路上倒是没有流民受不了而挂掉。但时间是绝对快不起来了，足足花了二十天，才把这些流民送到了昌化海边。那些可怜兮兮的流民被秦明韬六十个士兵指挥分成了十组，分发淡水食物。满眼对未知的恐惧，心怀着对庞宁所许诺美好生活的向往，流民们胆战心惊地观察着这片陌生的土地。
稍事整顿，众人带着流民进入了山前堡。秦明韬不曾准备足够的房子接纳这么多流民，只能让流民们在港里地面上坐着休息，赶紧派人清出八间仓库，打上地铺让新居民们暂时挤一挤。流民们在纺织组女工的好奇张望下刚刚坐下，城门再次打开，吕策一马当先冲进了港里，后面跟进的是三个骑马的先锋营小队长，着铠步行的先锋营战士，以及二十多个炮兵杂役。经年的军事训练，加上几场生死厮杀的洗礼，全副武装的先锋营的战士们如今个个透着一股淡淡杀气，顿时又引起流民的一阵骚动。胯下快马高声嘶鸣，一个人力而起，吕策在庞宁六、七米外停下，白猿般翻身而下，满脸欢喜地看着眼前二千多个“新居民”，吕策气也不喘一口，大声笑道，“庞宁你当真是有些神了！”矫健的身手引得刘香等几个武装海商头头的一阵侧目。庞宁听了吕策这句夸奖，心里是爽的不行，嘴上却不以为然地说，“这有什么！”庞宁想起了刘香在旁边，又道，“好了，吕策，今天大买卖上门，你要做一个产品演示。”吕策一愣，打量了一番站在旁边的刘香几个，隐约猜到他要干什么，问道“演示什么？”庞宁嘿嘿一笑，道，“大炮。”
吕策不禁有些佩服庞宁的商业精神了，当真是除了老婆不卖什么都卖！吕策每天想得都是怎么提高五源谷的战斗力，当然不想把大炮这种核心武器送到谷外去，呐呐地道，“这东西你也敢卖的？”庞宁将他一瞪，道，“有什么不可以卖？造三门留两门，还是我们炮多，怕什么！”吕策不吭声，突然想到史班未必同意，笑道，“这事还要和史班说。”庞宁想了想，转身换了一副笑脸，和他的客户说道，“刘爷一路辛苦，今个是先看看大炮式样，还是先休息休息。”刘香被庞宁的流民大军拖累了十几天，心里颇有些急躁，眯着眼睛道，“这算什么，先去看看再说！”
自从县令公子要求五源谷把大炮藏起来，山前港的炮就全部挪到了最高的碉堡上面，从地面上是看不到有大炮的。刘香跟在庞宁屁股后面，在碉堡里爬了半天的楼梯，对这高耸的碉堡啧啧称奇。等真正到了碉堡顶部，看到那带有架退装置的四磅炮时，他也是忍不住激动，冲旁边一个颇有地位的头目说道，“怎么着，我这次没看错吧！”那头目姓刘名见，闻言向庞宁问道，“这炮能打多远？”庞宁哈哈大笑，道，“刘爷莫急，这位头领，此处不方便开炮，诸位先稍事休息，明日随我到山里试炮，就知道这炮是不是强过弗朗机人的了。”刘香既然见到了大炮实物，知道这一趟没有白来，心里有了底，甩手道，“这样最好！”
第二天的产品演示，五源谷的五位首领难得齐聚一堂。展示的地点就是在上次试验炮膛压力的狭长山谷，使用的火炮是史班最近修改过的新式四磅炮。史班这段时间进一步降低了炮管用钢的含碳量，这种钢材含碳量介于钢和熟铁之间。同时又改铸造成型，为柱体镗孔细磨成型，增加了二次退火等程序，相当程度增强了炮管的强度。得益于这些改进，这种新式四磅炮在全重降低到一百九十公斤的条件下，还将炮管增长到了二百六十厘米。这会这炮放在一个架退复位装置上，吕策在六百米，八百米，一千米三个距离各画了几十十几米直径的圆圈，上面插了不少小旗，让赵源带着几个最熟练的炮手做射击展示。
这种新炮赵源没玩过，前面几炮，炮弹落点都比他预想的要远，赵源看了看落点，调整了角度，第三炮起连续五次都准确打中了六百米外的圆圈。众炮兵一阵欢呼，开始瞄准八百米的目标。第八炮偏了十几米，到了第九炮，连续三炮都准备打中八百米外的小旗。刘香见这炮落点这么准，似乎有些兴奋，用手团团摸着下巴上钢刀割出来的短胡子。赵源这时开始瞄准一千米外的圈圈，试射了一炮，一阵烟雾弥漫，几个炮手人也看不见了，炮弹远远地飞了出去，落点太远了，也不知道打中没。叫赵谷的先锋营少年策马过去，一盏茶时间跑回来，大声报告，“八点钟二十五米！”这喊的是吕策制定的一套军用方位语言，八点钟就是西边略偏南的方位，八点钟二十五米意思就是炮弹落点在圆圈目标西方偏南二十五米。
赵源稍微做了些心算，略微转动四磅炮车上的手柄，通过螺纹进退调整了炮筒角度，又稍微转动了火炮架退复位装置和底盘的角度，便开始再次射击。这次连射了三炮。几个炮手这几个月日日训练，这会检查炮位，擦拭炮管，放火药，放炮弹，各个动作分工操作，熟练地很，二分钟左右就打了三炮。那地方太远了，众人不知道这次打中了没有，都伸着脖子张望，那个叫刘见的海商头领一把抢过赵谷的缰绳，翻身上马，大吼一声，“我去看！”便冲了过去。
众人屏息等待，半晌那刘见快马跑了回来，手上扬着一个从底部断裂的小旗，还没骑进，就听到他的吼声，
“中了，奶奶的，三个都中了。”
众人闻言都哈哈笑了起来，庞宁大感有面子，笑嘻嘻地转过来跟刘香说，“刘爷，这炮如何？”刘香撇了一眼流着哈拉子的庞宁，骂道，“你这吊子日的，这一门炮要卖多少两银子？”
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