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庞宁打通了儋州判官林世哲的门路,就在儋州等候消息。一晃十天过去,竟也没等到个回音。好在那扬威营后营磨磨蹭蹭还没开拔,庞宁便跟着夏居华,在儋州青楼妓院里厮混,又或者访亲问友,打发时间。
再说五源谷这边,秦明韬最近忙着建设傍依昌化江的新棱堡,用来安置新居民。棱堡外围呈五角星形,周长一公里,就在山前港旁边。这两个月秦明韬组织一千多人的劳动大军,已经盖好了堡内两百多间集体宿舍,棱堡的堡墙也夯了三米多高。但前几天突然听说儋州知州威胁五源谷的事情,秦明韬大吃一惊,把棱堡规划改掉了。五源谷现在没有几个士兵,防御设施再怎么修,也终究只是摆设。秦明韬把原来设计的堡墙高度,从六米削减到三米,直接宣布堡墙完工,水泥也不铺了。
草草装上了个堡门,秦明韬就从基建大军里选了三百个汉子,和原来六十多个改水营和新选营的老兵,合并组成了新的改水营,开始军事训练。三百流民被秦明韬分成六旗,白天从最基本的体能和队列开始练习,晚上组织学习普通话、识字和算数,以便为炮兵训练课程做准备。这个年代识字是一种地位的象征,众多流民对这个安排没有什么怨言,学习热情挺高。赵德作为骁字旗旗总,兼任这个学习班的班主任,每个礼拜都组织考试。和训练一样,学习中进步快的士兵有银子奖励,还可以更快地提高“五级三等”社会等级。书中有了黄金屋,还有什么好说的?一帮大老粗白天练习负重越野,晚上放下刀枪拿起纸笔,一时书声朗朗,个个发奋图强。
基建大军里再抽出三百个汉子以后,剩下的一百多个男人身体相对瘦弱,不适合参加军事行动,和六百多个女人一起加入了董学普的农业组,在棱堡旁边的昌化江上树立水车,开垦新田。董学普跟铁器工厂订了六十架大水车,就亲自过来组织开垦。这天董学普正在工地各处检查进度,远远看到龙头寨王其男带着三个人,从石碌那边走了过来。
王其男率领龙头寨一百多黎汉,在小南关大败符芳的坡脚峒以后,和穿越者的关系保持的相当不错。穿越者帮助龙头寨在石碌湾那里竖起八九台水车,加上原来的几台,这一年修整下来,石碌湾全变成了灌溉水田,算下来足足有两千亩。龙头寨原来在南边的深山里,一年奔到头也不一定能吃饱肚子。搬到石碌湾以后,用上了五源谷送的新式耕具,打理这两千亩田很轻松,算是过上了好日子。
原来在深山里,龙头寨子里祖祖辈辈都遵循着合亩制,所有人二月一起播种,六月一起割稻,粮食按户均分。谁家遇上红白喜丧,全寨子凑钱凑物帮打理。原来老首领的唯一特权“稻母”,不过是每“牛价”田里抽一伴稻谷。按汉人的算法,就是每亩田首领收三斤稻子。村里大小事情都是一起上,大家都是族里兄弟,哪有什么太多区分。
但石碌湾这两千亩水田,却有些不同,这是王其男带着寨里一百多汉子用长靶刀上的血换来的。在这两千亩水田的分配上,王其男等几个青壮汉子有绝对的权威。那天的血战里冲在前面的,家里分了四、五十亩地;那天跟随王其男参加了的战斗,家里也分了二、三十亩地;三四十户当时不敢来的,看在同族的情分上,分了十几亩地。这样一来,各户都照看起自己的土地。一些田地分得多的黎人,还收留别的寨子的贫困黎人做“龙崽”,也就是汉人的佃农了,“合亩制”这种有些共产性质的古老劳动方式被自然地打破了。
小南关战斗后,王其男成为了新首领,这一年下来,龙头寨因为收了“龙崽”,人口已经从六百人增加到了七、八百人,族人的日子比起原来是好很多了。但正所谓不患贫而患不均,凡事最怕比较。石碌湾能开垦的都开垦出来了,也只有二千亩地,而和五源谷一起下山的落洒峒,在山下平坦地方架起水车,大片的平坦土地可以开垦,如今户户都有三十四亩田,让龙头寨的黎人们如何不羡慕。龙头寨的族人个个都要求更进一步,尤其是先富起来那一批。王其男作为首领不能不顺应民意,只有来找庞宁,看有没有办法再搞些水车。庞宁泡在儋州办事情,一时寻不到,他就来这边工地上找董学普。
这一年下来,董学普和王其男也很熟悉了,问明了王其男的来意,董学普道,“那石碌湾两边都是大山,哪里还有空地?有水车你也开不出新田。”这点王其男也是知道的,试探地问道,“董头领能不能在山下给我们寨子寻块地方!”
董学普看了看王其男身后三个黎汉,都是在龙头寨说得上话的,这三人跟着王其男一起来,意味着向五源谷提出这个事情,是整个龙头寨的共识,不是王其男一个人突发奇想。董学普点了点头,说,“本来也不难,帮你们做些水车就是,只是汉人官府最近处处与我们为难,我们忙着修建碉堡自卫,实在是抽不出空。”黎母岭的生黎从来不曾归顺明朝官府,平均每三、四就有生黎闹事攻打汉人城镇。生黎不服王化,颇为彪悍。明朝官府调集两广军队来剿的是少数,更多的冲突,生黎跑下山来打闹一阵就退回山里,地方官吏守住了城门,又哪里敢入黎母岭追剿?董学普料想王其男未必怕官府,所以这话说得直接,也是想试试王其男的反应。
王其男听到这话果然不怕,和几个族人说了几句黎话,那边几个汉子都使劲点了点头,王其男转过来说,“董头领,我们上次就帮你们一起打跑了坡脚峒,这次你们帮我们,我们到时候自然和你们一起打!”董学普点了点头道,“可能几位不知道,我们花了好多银子,官府才勉强同意我们在山下开垦。官府把这附近八里方圆卖给我们,我们自己都是要用的。”
王其男见这边说的为难,想了想道,“再开垦两千亩地,这要给官府多少银子?”董学普想这些黎人有什么银子?叹了口气道,“这可是个无底洞!”王其男闻言一愣,和几个族人说了几句,众人一时都不语。董学普想了想,说,“不如这样,我拨划五千亩土地给你们,以后你们每亩地每年缴…五斗谷子给我们,我帮你们打官府的交道!”董学普见黎人这么想搭上五源谷的东风,干脆就让他们彻底上船,帮五源谷种地,彻底纳入五源谷这个体系。按新开垦水田的亩产,这税率几乎到了百分之二十五,算下来一年可以收二千五百石的稻谷,也节省了五源谷的人力。
其实龙头寨只要找到些黎人“龙崽”做佃农,转手把田租出去,一年就是一石的田租,这是稳赚的生意。王其男和另外几个黎人本来看董学普面色为难,还怕这次要空手回去。这下听到董学普说有五千亩地,想到以后可以过上地主爷的日子,当真是欢从额角眉尖出,喜向腮边笑脸生,满口答应下来。董学普把手往西边一指,说,“从那块石头过去,那三里的江北岸就是你们的地方了,以后年中年末分两次交谷子,没问题吧?”
董学普现在管理着五源谷几个据点的农业和后勤,上千人在手下干活,平日里对下级说话有种淡淡的威严,这时竟不经意间流露了出来。王其男连忙答应下来,董学普道,“你们开始平整土地吧,半个月以后我就帮你们把水车架起来,再派人教你们修灌溉渠,马路,明年你们就有五千亩新田了!到时候我再派人教你们识字,你们族人要是想到我们工厂里做工,也可以,比种田划算。”几个黎人又连连称谢,满口应承下来。
五源谷里这几天被知州一吓,练兵抚黎搞得热火朝天。再去看庞宁,他和夏居华在儋州等待了半个月,总算等到了那判官回复,说知州老爷这几天心情颇好,愿意见他二人一面。两人收拾好东西,跟着一小厮到了一户大宅院,却见今天过来的客人挺多,一打听原来知州老爷这个礼拜过生日,这都是来送礼的。
庞宁见四面八方的人提着各色礼物,暗道这么多进项,难怪这知州心情好。两人在厢房等了一炷香时间,才随知州家人到了那老爷所在的堂房,庞宁没有功名,见了老爷是要行跪礼的,夏居华有个方巾在头上,倒是只要作个揖就好了。庞宁不情不愿跪了下去,只觉得今天受着膝下之辱,心里憋气的很。好不容易等到知州家人给老爷呈上了礼物揭帖,听到知州唤他站起来说话,便赶紧把手边准备的礼物抬献上去。
这些礼物庞宁和夏居华准备了十几天,庞宁把红布一揭,都是些闪闪发亮的宝贝:有黄金酒壶,和田玉盏,锦绣蟒衣,南京宁缎,还有些奇异珍果,汤羊美酒。这些东西足足花了庞宁千两银子,那知州看了如何不喜?客气道:“这礼物决不好受的,你还将回去。”庞宁按夏居华教他的道,“小的庞宁,没甚孝意,些小微物,进献老爷赏人。”那知州道:“既是如此,令左右收了。”旁边几个打杂的下人,把礼物接了过去收了起来。
知州老爷打量了下庞宁,说,“林世哲已经和我说了,这消息来源蹊跷,怕是误会你们了!”又问,“你们可有私造兵器?”庞宁答道,“小的不敢,只是雇了几个补锅匠打几把锄头镰刀。”那知州恩了一声,道,“这有什么!我听说招纳黎人,买了荒地和黎人一起耕作开垦,黎人肯服王化,这其实也是好事,本官为你做主!莫要怕那些闲人说三道四!”庞宁听这话云里雾里,不知道该怎么答。夏居华在旁边使劲给他眼色,庞宁这才反应起来,心不甘情不愿地正要磕头道谢,那知州收了庞宁的钱财,倒是颇为和气,连说不要多礼。庞宁哪里愿意跪下,趁势收住。两人又说了几句恭维话,不敢久扰知州,退了出来。
出了知州的宅院,庞宁问夏居华,“此事如何?”夏居华笑道,“自然是化解了!”庞宁长呼了一口气,骂了句狗-娘-养的,道,“这次真是憋气,都快忘记男人两个字怎么写了。”咬牙切齿看了看那知州的宅院,又道,“夏小哥,走!我们到落芳楼,找小红小翠,好好乐他一乐去!”
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