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窑洞里,种师道看着坐在他对面的夏伯龙,便缓缓地说道:“夏节度,俗话说害人之心不可有,但是防人之心不可无啊。老夫曾经得罪过童贯,以至于童贯对老夫是怀恨在心,但是念及老夫镇守边关有方,又是皇上所钦点的将军,所以一直没有对老夫下手。夏节度是蔡京女婿,蔡京、童贯、高俅又都是一伙的,夏节度此次前来,又怎么能让老夫不多考虑一二呢?冒犯之处,还望夏节度见谅。”
夏伯龙道:“老将军,我明白你的处境。只是……平凉这里到底是怎么一回事?”
种师道笑呵呵地说道:“夏节度有所不知,平凉地处西夏和大宋的要冲,每年都会经历西夏骚扰。上一次老夫打败西夏人是半年前的事情了,三个月前,老夫听说西夏军在边关集结军队,有入侵大宋的意图,反正都是要打的,所以老夫便想出了引军入瓮这个法子。老夫以建造席苇平城为幌子,目的就是要吸引西夏军来攻打……”
夏伯龙打断了种师道的话,说道:“我懂了,席苇平是平凉的北门户,两边又有山地相阻,一旦西夏军得知了老将军在此修筑城池,必定会派军队前来攻打,解决掉这个对于他们入侵不利的因素,之后老将军再出奇兵,将来军一举歼灭,对不对?”
“哈哈哈,夏节度高见。西夏人是游牧民族,他们在边关集结军队意图进攻大宋,但是大宋边关众多,边防线长,而西夏人的进攻地点又不可预测,与其让其他边镇遭受突袭,不如老夫将其引到这里,围而歼之。不过,可惜啊!”种师道的话语中似乎有几许无奈,淡淡地说道。
夏伯龙道:“老将军,可惜什么?”
“可惜童贯不用我的计策,不肯调兵给我,以至于我修建席苇平城所需的粮饷到今天还没有全部给完。西夏人多次与老夫打仗,也知道老夫的厉害,所以不敢轻易冒进,以至于西夏军虽然在边关集结,却始终按兵不动。另外,德顺、镇戎、怀德三军又是刘法心腹旧部,而刘法又是童贯的人,如此一来,老夫所能够用到的参加战斗的军队也只有一万多人而已,如果和西夏人打起来了,也未必能够取胜,所以老夫故意放慢建造时日,以待援军到来。”种师道缓缓地说道。
夏伯龙道:“老将军,我现在终于知道为什么平凉军的节度使一职一直空缺了,没有想到在边关也有如此复杂的情况。老将军放心,皇上既然封我为平凉军节度使,那我就一定要整顿一下这种局面,平凉军所节度的军队和州县都归附到节度使的管辖范围内。”
“夏节度,此事做起来十分不易。老夫老了,又很少见到皇上,虽然是边关将领,却也不如童贯和皇上来的亲切。童贯是整个西军之主,掌控西军已经长达十年之久,就算是皇上,也不得不依赖他掌管西军。刘法是童贯的心腹,此人仗着有童贯撑腰,在整个西北,都无人敢惹。夏节度如果要整顿平凉军所节度的地方的话,只怕会和刘法有所冲突,那三军兵马虽然人数多,却也都是一些烂泥扶不上墙的士兵,好吃懒做,搜刮百姓财物还可以,一旦遇上西夏军,跑的比谁都快,不要也罢。”种师道如此地说道。
夏伯龙冷笑了一声,说道:“话虽如此,可是纸老虎也未必吓唬不了人。老将军,以你对西夏军的了解,如果西夏军真的中计了,会派出多少兵马前来攻打席苇平城?”
“最少五万骑兵!”种师道伸出了五根手指头,对夏伯龙说道。
“五万骑兵?有那么多?西夏军有那么强悍?”夏伯龙惊奇地问道。
在夏伯龙的记忆中,西夏不管对大辽也好,大宋也罢,亦或是后来的大金和蒙古,都一直保持着若即若离的状态,与别国打仗也是输多赢少,所以一直采取外交手段。如今的西夏一直采取的是联辽抗宋,与大宋一直是敌对关系。
种师道解释道:“夏节度,西夏军与大宋和辽国相比,疆域要狭小的多,国内的整体实力要稍微弱了一点,但是其军队的战斗能力并不弱。西夏武士各个骁勇善战,擅于骑射,饲养的战马也是十分的优良。据老夫所知,西夏现有军队二十三万,单单是骑兵就有十二万,所以军事实力不容忽视。”
党项民族的彪悍夏伯龙也是知道的,所以对于种师道的话,他也感到了一种压力。西夏军经常骚扰边关,无非是掠夺一些所需要的物品,就是这一简单的对于缺少物质的需求,才促使着西夏军屡屡犯境。其实,早在宋神宗年间,西夏人曾经和大宋和解,并且向大宋称臣,两国的边关也互相通商,曾经一度两国边关的关系和缓,百姓安居乐业。但是,好景不长,自宋神宗之后,两国刀兵又起,边关也再次陷入了战争的恐惧当中。
“既然西夏会出军五万,那我们这三万多一点的人,也就显得少了,无论如何也要让德顺、镇戎、怀德三军归附平凉节度,只有如此,才能显示出我军的军威,让西夏人见了才能够害怕。”夏伯龙道。
“夏节度,此事说起来简单,做起来难啊,三军所驻守的地方无不相同。德顺军在渭州西面,驻守陇干城;镇戎军在渭州北面,驻守彭阳城;怀德军在镇戎军之北,驻守平夏城,三军唇齿相依,互为犄角,每年西夏军大举入侵之时,就会尽数退到渭州之南,等西夏军一退,他们也会重返驻地,加上三军都指挥使都仰仗着刘法撑腰,所以对我这个泾原路经略安抚使也是置若罔闻。”种师道叹了一口气,重重地说道。
夏伯龙听到这里,眼睛里透出了几许恨意,本以为自己做了平凉军节度使,统领着近十万军队,也算是不白来古代走一遭了,他怎么也不会想到,西军的势力错综复杂,一点都不比京师那种龙蛇混杂之地来的简单。
“老将军和三军的都指挥使可有往来?”夏伯龙问道。
种师道冷笑了一声,说道:“偶尔有点往来,只不过命令发下,却无人听从。”
夏伯龙道:“老将军,今天就请派出三名哨骑,分别去三军驻地,通知三军的首领前来这里一晤,就以殿下千岁爷的名义通报三军。三军的首领纵然再怎么嚣张,也决计不会不把千岁爷放在眼里,只要三军的首领到了此地,我自然会有办法收拾他们,让他们对我这个平凉军节度使服服帖帖、惟命是从。如此一来,老将军也可以尽数指挥他们的军队,将所有军队调到此地,布下埋伏。”
种师道脸上一喜,急忙说道:“一旦三军的驻军尽数撤退,西夏军也不会有所顾忌,必定会派出兵力前来攻打此地,以求阻止我建造城池。哈哈哈,夏节度,你果然想到了一个引西夏军到来的好方法。只是,不知道夏节度用什么方法来使得那三军首领听命于节度使呢?”
夏伯龙呵呵笑道:“此事简单,我既不打他们,也不骂他们,等他们三个首领到了,老将军自然会明白的。不过,到时候还请老将军和我一起演一场好戏啊。”
种师道有点迷糊,虽然不知道夏伯龙口中所说的是什么办法,但是他的心里却很开心,因为他很早就想政治这里的弊端了,但是他除了依靠战功之外,别无所依,所以对于刘法这样的人惹不起。他是个名将,更是个智者,所以他才能够在西军一待便是几十年。
“夏节度,我这就命人去传唤三军首领。”种师道从炕上跳了下来,高兴地说道。
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