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去洋行做个翻译,先结识人脉,逐渐转职为买办,倒是个不错的选择。据祝强所知,清末民国时期,许多家财万贯的大买办就是靠此积累财富的。而且一个不容回避的事实就是,你要想在这个时代立足发展,洋人的势力是不容忽视的。
遗憾的是,祝强那蹩脚的中式英语,自从学校毕业后,早就遗忘的七七八八。别说去洋行做翻译,就是与洋人做简单的交流沟通,目前都还有困难。而且在当前年代,想要做洋行翻译,最重要的还不是懂得英语,而是熟练掌握唯一国际性官方语言,法语。
不过祝强也明白,随着不久后法国在一战中国力大损,美国势力趁机崛起,此消彼长,法语的优势地位逐渐被英语取代。所以与其花费功夫从头学习法语,还不如全身心地把英语水平提高上去。
打定主意后,祝强开始在这十里洋场有目的地闲逛起来,最终从一家书店买了几本牛津英语词典,华英字典,华英初阶,华英进阶等相关书籍,准备回去好好温习提高一下英语水平,为他日后去洋行应聘,打下基础。
转眼天色将黑,祝强抱着几本书,拎着几斤肉,几斤白米回到住所。周立也是刚刚回来,看见祝强,连忙上来接过大米和猪肉,一边瞅着祝强手中的书一边道,“乖乖,祝先生,你连洋人的鬼画符书都看懂啊,怪不得娘说你不是一般人。”
祝强笑了笑,对着闻声走出来的周妈道,“周妈,买了几斤米和肉,麻烦你煮点饭,大家一起吃。”
周妈双手用力地在围腰上搓着,不安地道,“祝先生,你……你怎么又买肉了,这样……这样多费钱啊。”
屋中的两个孩子听见声音,欢呼地蹦出来,一边热情地喊着祝大哥,一边围着奶奶欢喜地跳着。又有米饭可以吃了,又有肉可以吃了,这对于两个几岁大的孩子来说,那简直可以说是过年般的待遇。
“周妈,孙子们正是长身子的时候,可不能缺了营养。”祝强不介意地道。其实不仅周家两个孩子需要补充营养,他如今十五六岁的身子骨,可也正是发育成长的关键时期,马虎不得。
周立跟了进来,帮祝强屋中换了壶热水,犹豫了下,还是开口道,“祝大哥,我娘也是好意。你每天在码头上也赚不了几个钱。如果不存起来,何日才能攒够路费回家。”
回家?祝强被这个词语霎时间击中内心最柔软的部分,很快反应过来,无比苦涩地笑了笑。
三个月前,当他茫然无措,犹如个迷路的孩子般走在上海的大街上,不小心被周立大哥拉着的黄包车撞倒,这可把周立大哥周铁吓的不轻。尤其是祝强当时一身西装,还未留辫子。这样的装扮造型,大都是那些常年为洋行服务的买办人物。撞了这样的大人物,可的确是周铁无法承受的,严重的话,可能还要去巡捕房呆上几日。
谁知祝强被扶起来后,情况果然有些严重,傻乎乎地竟然连话都说不清楚。周铁惊惧之下,连忙把祝强载回家中,又是热水,又是热汤地伺候。好不容易才令情况好转些,祝强却说似乎忘记了许多事情,连家在哪里都记不得了。
请来的大夫也查不出个什么毛病,告诉周家人,或许休息一段时间,这‘病’自然而然就会痊愈。所以祝强在周家这一休息,就休息了一周之久。
不知是出于歉疚还是其他原因,周家人不仅对祝强极为客气,生活上也是格外优待。给他单独腾出一间屋子做卧室,还极尽照料服侍,生怕有丁点的不周。
逐渐接受穿越这个事实后,眼见周家人如此,祝强也不好意思继续骗吃骗喝。不过他身无分文,举目无亲,又能去哪里呢。于是花费很大力气说服周家人,最终由周立帮忙,介绍去码头做帮工,赚些辛苦钱,维持零用。
日子虽然过得有些辛苦,但是祝强却感到无比安逸和充实。这种有些悠闲的生活节奏,乃和前世上紧发条一般的紧张忙碌截然不同,有时候祝强甚至有些享受当前宁静的感觉。
三个月来,祝强与周家人的关系越来越亲密,从某种程度上说,他已经把周家人当成他在这个世界上的亲人。所以这时周立突然提到回家的字眼,还真是让祝强一时间有些恍惚。
周立不知何时已经退了出去,整个房间内,夕阳余晖映满墙壁,红彤彤一片,让人倍感温暖。厨房里喷香的肉味扑鼻,令人口舌生津,惹得窗外的邻居投来羡慕的眼神。微不可闻的议论声断断续续传入祝强的耳中。
“周家今天又是红烧肉啊!”
“是啊,自从周家来了位亲戚后,就隔三差五地烧肉。你们谁知道他家的亲戚是做啥的吗?”
“据说原来是给洋人做事的,连辫子都没有呢。”
“怪不得,周家竟有这样一位亲戚?”
“……”
祝强笑了笑,随手关上窗户。不管如何,是该考虑早日找份安定的工作,然后租个房子,从周家搬出去。毕竟周家一大家子六口人,老是挤在两间十几平方的屋中,也不是个事啊。
晚饭过后,检查周铁二个孩子的作业,又教了他们几个新字。与大家闲聊几句,洗漱一番后,祝强回屋看书去了。
周大娘又是一番感叹,小声吩咐道,“大铁,明天回来,买几尺洋布,娘给人家祝先生做件新衣裳。你把人家撞成那样,连家都不记得住在哪里了。人家不仅不怪罪,还教你孩子识字,这是多大的恩惠啊,可不能忘记了。”
“知道了,娘,我去睡了。”周铁木讷,话语不多,老娘的吩咐,更是从不违背。
周大娘点了点头,叫住准备上铺睡觉的小儿子道,“阿立,你也记住了,祝先生在码头上做事,你要多多帮衬点,可不要累着人家。”
“娘,我晓得了,你都说过无数回了。”周立慢吞吞地爬上卧铺,心中嘀咕,哪里需要他帮衬啊,娘根本就不知道,祝大哥如今在码头上,人缘多好。
内间卧室,祝强点着蜡烛,正在读着白天买来的报纸。社会相关新闻白天大都在码头上念过,祝强真正关心的,还是报纸上的时政要闻,国际资讯。虽然有关国际方面的新闻资讯少的可怜,而且对祝强来说,也没有多少实际的用处,但这已经是祝强前世上网阅览新闻养成的习惯了。
在祝强的潜意识中,一直认为他所处的时代不太真实。犹如置身一位造梦师的梦境般,前世今生,只是不同层次的梦而已。但是几个月来,无数的时政新闻,却让祝强的心境越来越无法平静,越来越‘迷失’起来。
这是一个风云激荡,蠢蠢欲动的大时代,三千年未曾有之大变局后,日俄战争的结果,进一步刺激着统治王朝和这个国家的士人们。各种救国复兴的论调,在这个舆论无比开放的年代,甚嚣尘上。
实业救国,教育兴国,革命富国,民主,共和,立宪等等激扬的字眼,冲击着东方这个古老民族的士人阶层和平民大众。
亡国,救国,兴国,无数读书人沸腾的热血和澎湃的激情,也在不知不觉中感染着祝强。不生活在这个时代,无法理解这种情怀。不深切感触这种激情,无法明白那声声发自内心,泣血椎骨般的呐喊。
祝强放下报纸,轻轻地闭上眼睛,心绪难定。与这个时代士子们苦苦求索,前赴后继寻找国家和民族的出路不同。祝强以历史的高度俯视当今的年代,内心却是那样的冷静和超然。
他无法入睡,索性坐起来拔亮烛火,挥笔写下心中所思所想。落笔定调,发展是最大的真理,教育是促进发展的根本路径。
祝强从自身对历史的认识和理解出发,统一了实业救国和教育兴国之间的关系,清晰指出两者之间的共性。祝强指出,经济基础决定上层建筑,实业不兴,导致国家财税枯竭。国家财税拮据,又进一步制约教育的发展。教育发展的滞步,反过来又影响到实业的进步,从而国力不振,军事不兴,民生疲惫,此乃一切之根源。
祝强分析了自从洋务运动以来中国的实业发展历程,又简单对比了日本明治维新后的国家工业发展,一针见血地指出,我朝之所以历年衰弱,而日本之所以先败我北洋舰队,又打败强大的俄国,根本原因就在于日本的实业机构体系,与我朝实业体系有着巨大的差别,这个最显著的差别,就是重工业。
祝强历数中国全国现有之重工业,除了‘工业之父’张之洞在武汉创办的军工钢铁工业,‘工业之母’李鸿章在上海创办的军工造船工业外,偌大的中国,就没有其他可以拿得出手的重工业。而且单论这二处工业,当前也是处于半死不活,艰难发展的状态。对比日本日益完善,渐成系统的重工业体系,高下立辨。由此可以得出,日本之所以战胜我朝北洋舰队,甚至打败强大的俄国,也就不难理解了。
祝强指出,当前及未来衡量一个国家的国力强弱,首要标准就是重工业发展水平。一个国家的军事武装力量,更是需要强大的重工业作为支撑。依靠金钱外购,终究不是长久之计,北洋舰队的覆灭,即是明证。自力更生,自主图强,才是振兴中华,复我国威的唯一途径。
祝强写道,想要国家崛起复兴的唯一途径,除了发展,还是发展,发展是最大的真理。重工业发展投资巨大,耗时长久,需要以朝廷投资为主导,辅以民间资本,尽快完善整个国家的工业体系。至于轻工业方面,则充分放开民间资本的活力,奖励投资,公平市场环境。
同时为了避免商办实业的弊端,朝廷投资实业应当全力避免官督商办模式,而应采取官资商办的模式,官方不对企业进行任何运营上的干预,只做监督之责。除此之外,还应警惕外国资本涉足国家重工业,控制国家的基础命脉。如此励精图治,勤修己职,二十年后,国家必有大改观。
人而无恒,不可以作巫医。实业兴国之道,不仅需要巨大的资金投入,更需要无数的人力,物力投入,非一日之功。祝强最后号召,广大青年学子应该把更多的热情投身相关工业技术领域的学习,一旦时机成熟,投身火热的工业建设生产之中,为民族崛起,贡献一份力量。而不应该整日在报纸上争执不休,荒废光阴。徒做那民主共和之辨,革命运动之举,与国与民,反添损害。
祝强一鼓作气,洋洋洒洒三四千字,虽因篇幅之限,未能极尽细致,但总算是把这些天来憋在心中的话痛快记述,激荡沸腾的心情,总算有些平复。
夜已深,一根残烛的火焰摇摇欲灭。祝强站起伸了个懒腰,吹灯上床。
注:1外白渡桥光绪三十三年(1907)竣工通车,至于月份,俺就不知道了,这个细节忽略吧。
2上海1901年登陆第一辆汽车,次年获得临时执照。五六年后的上海外滩,应该已有不少汽车了。
3物价薪资参考民初资料,各地皆有差别。或有错误,欢迎考究。\
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