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“这么冷的天,柴枢曹还是那么一身单薄的衣服,几乎是光着脑袋,连脸都冻青了……当官当到这份上,有什么意思?”
“能这样子就不错了,这次武选司出了那么大纰漏,他逃得了责任?他永乐年间就是兵部的老人了,结果内内外外折腾一通,到宣德初才又从岳州知府的任上调回来任郎中,这一回恐怕就没那么走运了。要说起来,钱塘人是不是都爱折腾,前头都察院那个御史也是。”
“谁都以为那位于侍御不时罢斥就是贬职,要么便在诏狱里头苦熬,谁知道不但放了出来,还到了苏松主持清丈田亩,要说也是咱们少司马胆大,连这种人都敢荐……话说回来,你说这回少司马会不会连柴枢曹一块保下来?”
正小声说话的是兵部衙门的两个门子,说得兴起时,两人都没注意到有人过来,待瞧见沿台阶上来的是张越,他们这才闭嘴不提这茬。知道张越的坐骑素来是留一个马夫下来到马厩照管,以便随时使用,两人自是脸色殷勤地随侍上来,直到送到二门,张越摆了摆手,他们才止住步子,往外走的时候仍在窃窃私语。
两人刚刚的话语虽轻,但张越耳朵最是灵敏,已经是捕捉到了一个大概。由二门四司办事的司房到三门最里头那一进院子,他站在空阔的院子里,突然叹了一口气。尚书张本随侍北巡,冯侍郎昨天又一下子昏了过去,看样子今天也未必能来,这么大的一个地方就是他一个人把持了。再加上外头武选司缺席的两个人,这一次的加班还不知道什么时候才是一个头。
张越不过是苦叹加班,但他这里不过是缺了人手,责任他这个侍郎担上一半,别人就得说他厚道,东厂和锦衣卫那边却已经是形同在烈火上烤。行刺朝廷命官就已经是天大的事情,若是在这行刺上头再加一个杀人灭口,那事情的严重程度就不单单是陡增一倍。昨天晚上,两个衙门的头头脑脑几乎是彻夜未眠。
这会儿,陆丰便带着几个心腹亲自赶到了江米巷锦衣卫后街的锦衣卫官署。王节革职充军之后,这锦衣卫指挥使的位子一直空缺着,王瑜随了北巡,房陵坐镇京师,一时谁也不知道会是在这两位锦衣卫指挥佥事当中选择一人,还是会从外头另调一个谁都想不到的人出任锦衣卫指挥使,就连陆丰自个也吃不准。
即便没有这些顾虑,他此时也无心摆什么架子。听几员锦衣卫官把这边查出的情形报了一遍,他只觉得脊梁骨一阵恶寒。昨日逃去的十二人中,如今已经查到了四人,那四人逃去是因为胆小怕事,生怕没了性命,按例革职也就罢了。但剩余的八人如今却下落不明,从登记的住处到城郊各县到京师各客栈旅舍,全都没有任何踪迹。这些都是京卫袭职的武官,编户自然都在顺天府,如今已经派了人去查,结果如何虽然暂时还没到,他们又怎会没有猜测?
“东厂侦缉的人手还太少了。”陆丰拿手指轻轻敲着桌面,随即抬起头来淡淡地说,“这次的事情要能顺当查办了,咱家一定向上头请命,多增添人手眼线,也好把方方面面周全起来。还有,锦衣卫的坐探也太少了。虽说武选司的弊病那是陈年旧事,可也不能蒙着上头真的什么都不知道。要及早有个记录,也不至于闹得这么大!”
“是我的疏失。”
房陵主管北镇抚司,眼下当然知道不是一两句推搪就能让事情过去的,遂只是言简意赅地吐出了几个字。接下来,两人便谁也不说话,四下里站的锦衣卫众官和东厂两个宦官更是不敢吭声,一时间房内异常寂静。也不知道过了多久,外头传来了一个急切的声音。
“大人,冯喜回来了!”
说话间,已经是有一员三十出头的锦衣卫官匆匆进了门,见陆丰和房陵都在,他忙跪下磕头参礼,随即奏报说:“卑职带人连夜查了那八个人登记在册的住处,结果全都是子虚乌有。早间又去查了他们的亲属关系,虽说暂时还只查了四个人,但冒名顶替已是确凿无疑。这四家人都是早就断绝了后嗣的,但在官府疏通了关系,给了四邻一些银钱。要不是卑职报出了锦衣卫的名字,又动了鞭子,那些刁民恐怕还不肯如实招来。”
“果真如此!”
陆丰一下子从椅子上弹了起来,看了看同样面沉如水的房陵,这才说道:“房指挥,事情有了眉目,咱家先进宫去见太后,你继续追查。”
“陆公公且慢。”房陵上前一步挡在了陆丰的去路上,见其面露不悦,他却没有让开,而是压低了声音说,“眼下只是有了线索,还不曾有真正的突破,公公这就去见太后,若是太后问那些人的下落怎么办?这边我继续带人追查剩余八个人,公公不妨走一趟兵部,请张大人帮着调阅武选司这三年大选的名册,需防此事谋划已久。”
陆丰原本不耐,可听到这谋划已久四个字,他顿时悚然动容,沉吟片刻便对房陵拱了拱手:“好,多谢房指挥提醒咱家!咱家这就先去兵部,这儿就交给你了!”
须臾,陆丰便带着随行的两个宦官匆匆出门而去。这时候,房陵方才让其他人也各自退下做事,只留了一个心腹的刘百户。坐下之后,他就吩咐道:“派个人往宫里知会一声,让太后知道这么回事。另外,把需要调阅兵部名册的事也一并奏上。”
“是。不过……”那刘百户犹豫片刻,忍不住低声问道,“大人为何要提醒陆公公?如今正是锦衣卫指挥使空缺的时候,王瑜随驾,大人趁着这机会,正好可以……”
“正好可以显露才能?出这么大的事,谁都逃不了干系,这当口还想着露脸,那就太蠢了!你不要一心盯着王瑜,他不是做这事情的人,迟早会另有他用。这位子争不争不要紧,要紧的是不要自作聪明!”
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