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朱宁亲自过来,印绶监那位老态龙钟的太监少不得也是亲自出来候着,此刻把人送走了,他才转身上前来。得了朱宁的嘱咐,他知道这位占了自己屋子的兵部堂官就要出宫了,凄苦的脸上也露出了一丝比哭还难看的笑容,寒暄了几句就让人去打点张越那些东西,那副架势仿佛是送瘟神似的。而张越也不乐意在皇宫这种威压过重的地方呆着,等司礼监太监金英一来,他就立刻把自己不多的东西装上一个藤箱,离开了自己只住了一夜的古今通集库。
而张越前脚一走,后脚司礼监太监金英就带着人过来,他却也不进院子,只是在门口和迎出来的老太监说了几句,又招手叫来了曹吉祥,斜了他一眼,这才皮笑肉不笑地说:“今天你可是立了一桩大功,郡主一句话,可是比别人说上一百句更有作用。”
说完这话,他也不理会曹吉祥,径直又对那凄苦脸的印绶监太监说:“老黄,不是咱家说你,这下头也该用些得力的人,今天要不是有吉祥,这要紧的人被拦在外头,事情就真给耽误了。司礼监那些人咱家已经罚过,就连那些卫士也革了半个月的钱粮,你手底下的那个谁……这印绶监少监的位子也该腾挪出来了,去宝钞司当个佥书吧!”
印绶监并不是什么好地方。然而,从印绶监一下子被赶到了掌管皇宫粗细草纸的宝钞司,那简直比得上民间的流三千里发配边疆,那个少监一听这话就直接瘫软在了地上。凄苦脸的老太监脸上更加多了几分悲苦,嘴里却是连连称是。至于其他人,则是多半把又恨又惧的目光投在曹吉祥身上,就连已经给朱宁带走的程九都给恨上了。
印绶监当初也是响当当的招牌,如今一个少监连司礼监的监丞和长随都斗不过!
年关将近,虽说运河封冻商船难以北上,但各家商号早从秋天就开始囤积年货,就是为了趁着各家办年货的时候能够捞一笔。达官显贵之家往往都有家奴管事出去开铺子,可过年要采办的东西太多,不少货还是得往外头办的。于是,从月初开始,香料、果子酒水、绸缎布匹、新样瓷器……林林总总的铺子便不断有人游走于各家豪宅,以满足各家的采买需要。这其中有层层揩油上下其手的环节,则是只有天知道了。
那些大铺子逢迎的是达官显贵,那些中等店铺或是只有一个人经营的小铺子则是面对寻常百姓家。要过年了,小民百姓买不起大物件,但手头宽松的,给婆娘孩子裁件新衣裳,向屠户那儿订上几斤猪肉预备过年时包饺子打牙祭;手头不宽松的,也总得弄些边角余料做鞋面,弄点柴炭好在大年夜那天生点火。
至于再穷的,则是只能裹着破衣烂衫在四处漏风的屋子里瑟瑟发抖,只咒骂着为何要有腊月正月,为何要过年。而每日里五城兵马司巡城的时候,总免不了在一些地方看到冻殍——毕竟,尽管京师之内从来都是严禁乞丐入城,却不能避免本地人因种种原因沦为乞丐,至于混入城的则更禁绝不了,只有随时巡视随时收拾,一看到就立刻用大车送化人场而已。
然而,这天上午,蒙着盖布从朝阳门送出城的大车却比平日多了几倍不止。纵使是路旁预备出城的人中,不少都听到了昨夜满京城跑马那些动静,可这会儿在道旁看着那一个个面无表情的锐卒押着一辆辆大车出城,也忍不住一阵阵心悸。在这种情况下,哪怕是彼此熟识的,也没有人交头接耳。直到那一行人都过去了,城门口开始继续放行入城的人,人们又开始能走动了,人们方才彼此靠近了一些,嘀嘀咕咕互相问些话。
而京师的那些豪宅门口,一夜之间也多出了不少全副武装的军士。在五府任职的勋贵每户门前八人,内阁大学士和六部尚书侍郎以及都察院都御使每家门前六人,一条条常常门前车水马龙的胡同一下子变得肃杀而冷清,虽并不禁止里头人进出,但只要是家里的主人还有些眼色,就不会在这种时候放任了家人往外跑。
相形之下,武定侯胡同的武定侯府就是完全禁人出入了。还算宽敞的胡同里每隔三步便有一个跨刀锦衣卫,大门口更是站着整整齐齐的八个军士,就连侯府的后门亦是如此。与这儿只隔着一座桥的丰城胡同亦是遭了池鱼之殃,不时有一路小跑的军士路过,丰城侯李贤一大早干脆就往前军都督府送信请假,自己呆在家里约束家人不许外出,更不许人到旁边那座衰败已久的大宅打探,尽管那里一下子又多出了好多锦衣卫,让人一看就觉得风声鹤唳。
除此之外,李贤就只能在心里哀叹——当初父亲就不该选了这条胡同安居,和永平公主做了邻居。如今那位公主一家人接二连三地倒霉,这条胡同在京城的名声不胫而走,如今更是连累了对面那座桥的武定侯府。尽管不知道武定侯究竟是犯了什么事,但他已经在心里打定了主意,等这一阵风声过去之后立刻搬走,这不吉利的地方就是白送人也顾不得了。
于是,当张越和几个随行护卫的锦衣卫从丰城胡同疾驰过桥的时候,那座理当住着上百号人极其热闹的丰城侯府,简直是和旁边的荒宅没什么两样,一丝一毫的存在感也没有。直到过桥的时候,张越才突然记起那儿住的是丰城侯一家,回头看了一眼,但见东西角门和大门紧闭,也就收回了目光。
富不过三代,贵甚至不过两代。毕竟是一朝天子一朝臣,等闲勋贵过了第二代也就得靠边站了。若要不服这种既定的规律,除却父辈功劳太大战死沙场,皇帝一心惦记着,便只有如当初张辅那般,靠着四下交阯三定交南,用军功给自己一家再带来几十年的显赫。
一过桥驰入了武定侯胡同,张越就看见了这座偌大豪宅四周围着的军士。这样大的阵仗摆出来,别说武定侯一家,只怕就是附近住着的其他人也知道这儿出事了,哪怕最终查出来并非武定侯郭玹之错,这座侯府也会冷清上好一阵子。然而,这么想着的他却在武定侯府大门口看到了一辆停在那里的马车。
尽管马车的车厢已经是斑驳掉漆,拉车的马也远远称不上神骏,但仍能看得出那并非寻常女眷坐的车。驾车的老车夫也是腰杆笔直,哪怕看到旁人扫视过来的目光,仍是不动如山。张越在门前下马的时候,门前值守的锦衣卫听到他说明来意,又看到他亮出了印信关防,这才解释了一句。
“那是永嘉大长公主,一大早就来了,谁也不敢拦着。”
这一家人的恩怨张越也曾经听说过,此时明白过来,自也不打算去管。进门之后,他就看到前院空空荡荡一个人也没有,直到一个锦衣卫扯开嗓门大叫了一声,方才有一个管事模样的仆人急急忙忙冲了出来,一听说张越的名头,他那原本就雪白的脸色更是一下子犹如白纸似的,整个人直打哆嗦。
“张……张大人稍待,老……老爷就来!”
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